Жюри для принца
Шрифт:
– Хорошо, мама, – после ее слов королева и моя начальница удалились в рабочий кабинет Урсулы. Девушка же принялась заинтересованно разглядывать меня. – Ты давно здесь работаешь?
– Первый день, ваше высочество, – от волнения голос дрогнул. Алексина прошла к прилавкам и стала разглядывать различные баночки. Я следовала за ней по пятам, как хвостик.
Принцесса обошла весь зал по кругу, осмотрела каждый прилавок. Все было хорошо и спокойно, как в следующее мгновение она меня на пугала. Руки девушки задрожали, в глазах стояла едва заметная пелена. Алексина принялась массировать
– Ваше высочество, вам плохо? Позвать Урсулу или ее величество? – мне казалось, она находится в прострации и ничего не слышит. Зато захват принцесса ослабила и моя рука оказалась на свободе. Принцесса Эльзара еще раз осмотрела меня с ног до головы, будто впервые в жизни видела. – Ваше высочество? – позвала еще раз я Алексину. Девушка пару раз быстро сморгнула, приходя в себя.
– Для тебя я Алекса, – девушка расплылась в довольной и счастливой улыбке. Мне аж страшно стало. Такие резкие перепады настроения – это ненормально.
– Оливия, еще раз повторяю: денег я не возьму. Ты знаешь, Эдвард для меня как сын.
– Ну ладно, это мы еще обсудим. Тогда мы доукомплектовываем команду, а ты завтра собираешь вещи и отправляешься во дворец. Днем за тобой заедет наша карета.
– Хорошо. Ты уверена, что вы успеете найти недостающих специалистов? Кого вам там не хватает?
– Швеи и травницы. Первая ногу сломала три дня назад, а вторая сегодня смешала какие-то травы для отвара и теперь в лечебнице. И, главное, как не вовремя! Мы всю группу еще месяц назад подготовили, а тут на тебе! Я не хочу, чтобы столько месяцев подготовки сошли на нет. Конкурс начинается уже послезавтра! Даже претендентки уже практически все приехали. Завтра последние три прибудут и все.
– Да уж, не приятная ситуация, – согласилась с ней Урсула.
– Мам, нам осталось найти только швею. Нашей травницей будет Мира.
– Дорогая, ты уверена? Может, стоит найти кого-нибудь постарше, более опытного, – сомневалась в моей кандидатуре королева. Да даже я сомневалась в собственной кандидатуре!!!
– Нет, она прекрасно подходит. Именно то, что нужно, – продолжала настаивать… Алекса? Могу ли я так называть принцессу – еще огромный вопрос.
– Ну, раз ты так говоришь… – на лице женщины проскользнуло не понятная для меня эмоция. – Мирослава, я предлагаю вам место травницы на конкурсе невест моего старшего сына Эдварда. Все необходимые условия вам предоставят, оплата – десять золотых в день. Вы согласны?
– А что нужно будет делать? Я просто не совсем понимаю пока свою роль в этом конкурсе невест.
– Чтобы стать будущей женой моего сына, претенденткам придется пройти ряд испытаний. Это же конкурс. Жюри по правилам должно состоять из специалистов в различных областях. Травница одна из них. К тому же, нередко возникают ситуации, где могла бы потребоваться ваша консультация.
– Ну, хорошо, я согласна, – а почему бы и нет? Платят хорошо, да и отличная возможность побывать во дворце. Когда у меня еще будет такой шанс?
– Отлично. Тогда вы завтра едете вместе с Урсулой во дворец. До свидания, – мы
– А зачем принцу этот отбор? Он сам себе невесту выбрать не может?
– Это древняя традиция. Для наследника всегда устраивается отбор из благородных претенденток из нашего королевства и не только. После каждого испытания отсеивается одна или несколько девушек до тех пор, пока их не останется ровно три. Дальше выбор за принцем на балу, устроенном в честь окончания конкурса невест. Там он объявляет ту, на которой планирует жениться. Девушка не имеет право отказать принцу.
– А-а, точно. Что-то такое припоминаю, мне мама, вроде как, в детстве рассказывала.
– Все возможно, – после ее слов я направилась к двери, ведущей в коридор и дальше стоящей лестнице. Но, стоило мне открыть ее, как в след донесся вопрос Урсулы. – Так почему ты никому не говоришь о своих способностях?
– Не хочу, чтобы богачи и представители высшего сословия решили, что отличной идеей будет заполучить в свою семью такой, как вы выразились, «редкий дар», – и закрыла дверь позади себя, отправляясь спать. К черту правила приличия! Ноги гудели после сумасшедшего дня, а руки просто «отваливались». Хорошо, что я еще сумку разобрать не успела, иначе завтра пришлось бы собираться вещи. У меня будет десять дополнительных минут сна!
На следующий день, с непривычки, все тело ломило после вчерашнего рабочего дня. Погрузила саквояж в карету, после чего сама запрыгнула внутрь. Урсула уже там сидела и с грустью смотрела на свою лавку. Я захлопнула за собой дверцу, после чего карета тут же тронулась и мы отправились в путь.
– Урсула, а вы будете на отборе невест как специалист по амулетам и артефактам?
– Не совсем, дорогая. Я буду ведущей конкурса по личной просьбе королевы. А также буду консультировать главу безопасности с целью обеспечения максимально надежной охраны конкурсанток, жюри и королевской семьи. Кстати, хорошо, что ты напомнила, – женщина полезла в одну из сумок, а после достала небольшой кулон в форме взлетающей птицы. – Это тебе, держи.
– Спасибо, но не стоило, – я поднесла вещицу поближе к лицу и принялась рассматривать. Небольшого размера, с расправленными крыльями, миниатюрный клюв. А вместо глаз – два драгоценных камушка, переливающихся на свету всеми цветами радуги. Дорого-ой подарок!
– Стоит, Мира, стоит. Наследный принц обладает даром телепатии. Поэтому, если ты хочешь, чтобы твои мысли были закрыты для его высочества, стоит вообще не снимать амулет. Считай, что это подарок. Я делала его сама, он очень сильный и не пустит в твою голову принца Эдварда.
«И когда успела только?»
– Спасибо вам еще раз огромное! – я застегнула цепочку. – Вы приближенная к королевской семье, да?
– Что-то вроде этого. Я многие годы была главой амулет-контроля.
– Главой амулет-контроля? Ну и ну! А ушли почему?
– Возраст. Тяжело стало управляться с постоянно возрастающими обязанностями. Пришлось уволиться и уехать из дворца. Зато, я открыла маленький магазинчик в столице и работаю в свое удовольствие, – она ненадолго затихла. – Тебе понравится во дворце.