Жнец
Шрифт:
— А если это Жнец, что он собирается делать дальше? Изображать Маркуса, постепенно “выздоравливать”, чтобы добиться разрешения выйти из-под домашнего ареста и путешествовать по мирам Игры?
— Игротехники никогда не поверят, что Маркус полностью выздоровел, и не дадут ему полной свободы, — возразил Ястреб. — Они слишком хорошо понимают, что в Игре базовые личности людей не меняются.
— И Жнец это знает. — Я расслабилась. — Значит, Маркус — просто Маркус. Ведь Жнец хотел создать себе новую жизнь
— Но целью Жнеца была власть, — добавил Ястреб. — Если его попытка править Игрой провалилась, захочет ли он быть простым игроком? Может, он предпочёл заменить Маркуса и получить шанс отомстить Игрокам-основателям?
Я еле удержалась от того, чтобы обернуться и посмотреть на Маркуса.
— Но если это произошло, и цель Жнеца — месть, то здесь и сейчас у него идеальный шанс.
— О, да, — мрачно подтвердил Ястреб. — Ты здесь. Я здесь. Вся семья здесь. Я взял доспехи и оружие, потому что не доверяю Геркулесу, но большинство беззащитны. Для Жнеца лучше всего подождать, пока полностью не стемнеет, и не начнётся фейерверк. Шум скроет крики, и он сможет много кого убить.
Я инстинктивно взглянула на небо в алых лучах заходящего солнца.
— И снова тот же вопрос. Как убедиться, Маркус это или нет?
— Очень просто, — сказал Ястреб. — Я пригрожу убить его. Если это настоящий Маркус, он окажется безвреден, потому что ему нельзя носить оружие. А если это Жнец, у него где-то спрятан стиратель. И он попытается убить меня с его помощью. Я же убью его в Игре.
— Нет, должен быть более безопасный способ. Надо позвонить Кваме.
Ястреб покачал головой.
— Кассандра, Тор, Пендрагон и Улисс сейчас рядом с Маркусом, следят за ним. Если Жнец увидит Игротехника, то даже не станет спрашивать, зачем тот появился. Он убьёт Кассандру, а затем столько членов семьи, сколько сможет.
— Тогда надо уйти подальше и позвонить Кваме.
— Нет времени, — ответил Ястреб. — Уже почти стемнело.
Я взглянула на небо и прикусила губу. Ястреб был прав.
— Нам надо делать вид, будто всё в порядке, пока Маркус не останется наедине со мной, — сказал Ястреб. — Пойдём вместе назад, потом ты остановишься, будто тебе надо причёску поправить, а я двинусь дальше. Как-то избавлюсь от остальных и вызову его на бой. Если он достанет оружие, я буду готов. Что бы ни случилось, обещай, что будешь держаться от нас подальше.
Я кивнула.
— Ястреб.
— Да?
Я не могла его отговорить. Кассандра будет первой мишенью Жнеца, а ведь Ястреб любил её как сестру четыреста лет.
—
Ястреб улыбнулся мне, и я взяла его за руку b0b102.
Мы снова прошли, контролируя скорость, через центр поляны по направлению к Маркусу. Кассандра стояла в паре шагов. Тор обнимал её. Пендрагон и Улисс держались чуть поодаль. Много членов семьи, слишком много, стояли то тут то там или сидели за столиками неподалёку.
Маркус повернулся и посмотрел в нашу сторону. Он увидел наше приближение. Если он Жнец, то подпустит нас поближе, прежде чем начать кровавую бойню. Из всех Игроков-основателей более всего он хотел убить именно нас.
Мы прошли уже половину пути. Я чувствовала, как Ястреб предупреждающе сжал мою руку. Настало время действовать.
Я притворилась, что споткнулась, и выпустила руку Ястреба.
— Так и знала, что каблуки слишком высокие. Догоню тебя через минутку.
Я остановилась, осматривая сандалии, а Ястреб пошёл дальше. Тор и Кассандра повернулись к нему, и он помахал правой рукой, давая знак, что хочет поговорить с Маркусом наедине.
Казалось, ситуация под контролем. Пендрагон и Улисс стояли недалеко от Маркуса. Тор и Кассандра тоже отошли.
И тут всё испортила Венера. Она увидела, что я стою одна на танцевальной лужайке, и решила, что это великолепная возможность выплеснуть яд мне в ухо. Она встала и двинулась ко мне. Её путь пролегал прямо мимо Маркуса, он крутанулся и схватил её за руку, привлекая к себе.
Ястреб в нерешительности остановился, глядя на них обоих.
— Ты что творишь, Маркус? — спросила Кассандра. — Отпусти Венеру.
— Не хочу, — ответил Маркус.
— Кассандра, не подходи! — крикнул Ястреб.
Люди стали сходиться на шум, и Ястреб отчаянно замахал им.
— Назад! Все назад!
— Отпусти меня, Маркус! — потребовала Венера. — Кто-нибудь, пусть он меня отпустит!
Тор шагнул вперёд, но Ястреб покачал головой.
— Я сам разберусь с Маркусом. Уводи отсюда Кассандру и остальных.
Тор нахмурился, но повернулся к жене и аккуратно потащил её к толпе зевак. Я стояла в одиночестве в центре танцевальной площадки. Я пообещала оставаться здесь и никак не могла помочь Ястребу. В последний раз. Я стану тренироваться ежедневно по несколько часов, пока сама не стану легендарным бойцом, превзойду Артемиду и других женщин в Игре, но сейчас я была только обузой.