Жертва
Шрифт:
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Кто принёс?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Призрачный ястреб с меткой ордена Лестес.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ясно, - поколебавшись, я прочитал имя отправителя и вернул письмо Арктарису.
–
– я невольно осёкся.
– Ну, вдруг меня будут искать. Вряд ли, конечно, но всё же.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Восстанови и модифицируй защиту сам, если тебе нужно.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Вы объясните, как это делается?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Конечно.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вместо того, чтобы взять у меня конверт, Арктарис шевельнул пальцами, и тот, вырвавшись из моей руки, втянулся в камин, как в воронку. Около пяти минут мы в тишине смотрели, как скукоживается и чернеет бумага, объятая пламенем, как проглядывают под истончающимся конвертом ровные строчки письма; пожалуй, да, так действительно лучше.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сколько-то мы молчали, и я задумчиво теребил уголок книжной страницы.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Тебя что-то гложет?
– поинтересовался Арктарис.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Не гложет, - качнул головой я.
– Удивляет. Я, знаете ли, читал и много думал, чтобы понять ваш ритуал. И пришёл к выводу, что его и правда не могло быть. Вы просто упражнялись в риторике, когда сказали, что неизвестный результат за неизвестную жертву не ломает логику. Ломает. Ещё как ломает. Вы меня обдурили, как котёнка. Скормили мне пустышку.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пауза.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тихий напряжённый смешок.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ты сунул нос куда не следовало, мальчик. Ты же понимаешь, что теперь я не оставлю тебя в
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
(...что-то сдавило мне горло.)
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Слепая тьма, ползущая из углов.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тысячеголосый шёпот метели. Надсадное потрескивание огня, сменившего цвет на тёмно-красный. Нарастающий, пронзительный звук флейты где-то в недрах гудящей башни...
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Шутка. Расслабься.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Иллюзия мигнула и растаяла. Я сипло откашлялся в рукав:
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Знаете что, хозяин? Когда-нибудь я тоже пошучу. Мало вам не покажется.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Вызов принят, - кивнул он.
– Ну так что тебя удивило?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– То, что у вашего спектакля был результат. И была жертва. А значит, был и сам ритуал, вопреки всем законам магии, книгам и лекциям с четвёртого курса. Почему так?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Потому что для некоторых ритуалов не нужна магия, юный тёмный волшебник, - сказал Арктарис всё ещё с улыбкой в голосе.
– Достаточно доброй воли и небольшого толчка. Мне только требовалось разыграть роль и создать эссенцию, чтобы обмануть договор. Всё остальное ты сделал сам: выбрал жертву, наполнил пустышку смыслом, и это сработало.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Но могло и не сработать, - рассудительно заметил я.
– Что бы вы тогда делали?
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Съел бы твой мозг.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Моргнув, я начал было поднимать голову, но что-то постучалось в окна, и я увидел за стеклом привычно обнажённую Мериган на метле. Она помахала нам, а затем оказалась на подоконнике, уже без метлы. В её пышных кудрях запутались сухие берёзовые листья.