Жених
Шрифт:
— Такие списки есть в библиотеках, которыми пользуются ловцы слуг, — ответила она. — Мне их сейчас не дадут, но я попробую через кого-нибудь сделать копии. Там не так уж много писать. И с магами поговорю, но на это понадобится время. Если я вам сегодня не нужна, то после обеда этим займусь.
Баронесса Барту ушла, а Игорь через секретаршу приказал капитану привести для беседы нанятых им дворян.
— Когда придут, пусть не дожидаются вызова, а сами заходят по одному, — сказал он Дарке.
— Все выполню, принц, — ответила старавшаяся не смотреть на него девушка.
Когда
— Эмиль барон Семан, — отвесив изысканный поклон, представился он. — Я третий сын в семье. Мастер меча, магией обрабатывали в школе.
— Вам говорили о клятве, барон? — спросил Игорь.
— Говорили, ваше высочество, — ответил он, — но нам сказали, что вам можно служить и без нее.
— Можно, — кивнул парень, — только с клятвой я вас больше смогу использовать, соответственно больше заплачу.
— Можно пойти к королевским вербовщикам, — безразлично сказал барон. — Пожалуй, у них я получу больше.
— Может, и получите, — согласился Игорь, — только вряд ли успеете потратить золото. Скажите, Эмиль, как вы оцениваете свои шансы на победу, если вашим противником будет привыкший к оружию дашт?
— Дашты гораздо сильнее физически и у них длинней мечи, но я быстрее. Пожалуй, одного-двух я завалю. Намекаете на слухи о беспорядках на границе?
— Я знаю об этих беспорядках больше вас. Перевертыши собрали всякую шваль и выбили всех магов на большом участке границы. Наше внушение они сняли и наложили свое. Сейчас дикари истребляют эльфов в приграничных селах и городках, но долго они этим заниматься не будут. Перевертыши ждут момента, чтобы бросить их на очистку границы и освобождение остальных сородичей.
— И что же это за момент? — спросил побледневший эльф.
— У королевы есть план поголовного уничтожения даштов, который сейчас начнут исполнять. Много даштов убить не удастся, но вот привести в ярость тех, кого перевертыши приведут на это смотреть… Там же будут подчистую вырезать самок с детенышами. Думаете, королева сорит золотом просто так? Я не думаю, что оттуда кто-нибудь вернется, но вы можете попробовать.
— Я туда не пойду! — передернув плечами, ответил барон. — Я воин, а не мясник. А столкнуться с толпой разъяренных дикарей — это верная смерть, в этом вы правы. Но ведь они не ограничатся границей!
— Они придут сюда мстить, — сказал Игорь. — И поведут их перевертыши, которым нужно очистить королевство от эльфов. Три миллиона дикарей против в десять раз меньшей толпы эльфов. Толпы, потому что у вас нет армии, и все уже давно забыли, что это такое. И за стенами вы не отсидитесь, просто не дадут. У меня есть план, куда уйти самому и увести тех, кого удастся спасти, но доверять я могу только тем, кто полностью доверяет мне.
— Я дам вам клятву! — пообещал барон. — Но у меня, ваше высочество, есть жена и дочь…
— Мои воины смогут привезти своих близких во дворец. Уходить будем все.
— Где
— Она у себя, госпожа, — ответил сотник, увидевший на груди женщины медальон мага. — Пойдемте, я вас провожу.
Она отдала повод одному из трех сопровождавших ее воинов и, придерживая рукой меч, пошла следом за офицером. Идти пришлось всего несколько минут. Дома, в которых жили эльфы, стояли в сотне шагов от изгороди одной из двадцати деревень, бывших в ведении их магов. Хайр довел гостью до нужного ей дома и постучал в дверь. Услышав ответ, он почтительно распахнул перед ней дверь.
— Вы здесь старший егерь? — спросила она, услышала утвердительный ответ и добавила: — В таком случае идите за мной. Приказ, который я привезла, касается и вас.
После прихожей была пустая комната, а хозяйка ждала их в следующей. Маги применяли какое-то заклинание, поэтому даже на таком удалении могли слышать слабый стук во входную дверь и как-то на него отвечать. Саби Тахара прожила триста лет и уже второй год собиралась бросить службу, но каждый раз удерживало ни одно, так другое. Увидев гостью, она поднялась ей навстречу.
— Возьмите приказ, — сказала приехавшая эльфийка, протягивая старшему магу пакет.
— Фарли? — спросила старуха, принимая бумаги. — По-моему, я вас видела у графини Дальги. Вы знаете, что здесь?
— Третий вариант, — ответила Фарли. — Вам приказали все сделать как можно быстрее!
— Все-таки я до этого дожила! — с горечью сказала Саби. — Надо было уйти со службы.
— Нужно проявить волю! — одернула ее Фарли. — Приказ должен быть выполнен!
— Можете передать, что мы его выполним, — неприязненно ответила Саби, — а сейчас уезжайте. Еще не слишком поздно, поэтому до темна успеете к соседям.
Приезжая вздернула голову и, ни на кого не глядя, вышла из комнаты.
— Садись, Хайр, — кивнула на стул Саби. — Сейчас я тебе испорчу сон. С завтрашнего утра нам с тобой нужно будет заняться уничтожением населения всех двадцати деревень. Дашты в соседней провинции взбунтовались и устроили резню, а наши не придумали ничего лучше, кроме их поголовного уничтожения.
— Как они могли взбунтоваться? — не понял сотник. — А магия?
— Видимо, на нашу магию нашлась другая, — ответила Саби. — Дальга не смогла выловить всех перевертышей, а они собрали грабителей и убийц и перебили на большом участке границы всех магов и их охрану. У перевертышей достаточно магии, чтобы взять под контроль всех живущих там даштов, поэтому дикари сейчас не охраняют границу, а режут эльфов. Я должна была сказать тебе о приказе сейчас, потому что рано утром нужно будет выйти. Пойдем на восток к самой дальней деревне, а потом будем возвращаться и чистить их одну за другой. Когда закончим, убираемся со всей возможной быстротой. Перевертыши не дураки и обязательно воспользуются нашей глупостью. К тому времени, когда они приведут сюда даштов, мы уже должны быть далеко. Освободившихся не так уж много, поэтому, если успеем с чисткой, может быть, отобьемся.