Жених для васконки

Мельникова Виктория

— Мне страшно, Эвон, — прошептала Аврора.

Девушка доверчиво прижалась ко мне сбоку, будто я могла защитить ее. Баронесса безоговорочно верила в меня, и я просто обязана была быть сильной. Но у меня тоже тряслись коленки!

Страх, словно уродливый карлик из старых сказок, запрыгнул мне на спину и, сцепив руки у меня на шее, повис тяжелым грузом. Я буквально слышала, как противный коротышка мерзко хихикает мне прямо в ухо, все сильнее сжимая ладони. Я повела плечами в безуспешной попытке скинуть «карлика» со спины. Но если бы все было так просто!

— Все будет хорошо, Аврора, нам

просто надо добраться до некромантов, — пообещала я, приобняв баронессу за плечи.

— Но это же студенты, — все тем же шепотом возмутилась Полин, — что они сделают против взрослых магов?

Я остановилась. Действительно, что? Почему же моя интуиция ведет меня в крыло почитателей древней богини? Мой внутренний голос еще ни разу не обманул меня — вот и сейчас он спас нас от врагов, у меня точно не причин не доверять собственным чувствам.

— Многие заклинания противодействия ментальных атак построены на основе некромантии, — пояснила я. — Пусть они всего лишь студенты, но они дружные и очень сильные.

Ах, если бы только Ноэль был тут! Мой некромант совершенно точно самый сильный, не зря его испугался даже месье Оливье! Я даже немного удивилась, осознав, что горжусь другом, словно его талант был моей личной заслугой. Смутилась и приложила ладонь к щеке, радуясь тому обстоятельству, что в коридоре темно и едва-едва можно различить лишь силуэты — подруги не догадаются, как мне сейчас стыдно.

— Ментальных атак… Против нас менталисты? Но они же услышат нас откуда угодно!

— А ты думай поменьше, Полин! — огрызнулась внезапно Армель.

— На нас амулеты, Полин, — попыталась я сгладить вспышку подруги, — пока нас точно не обнаружат.

Я сделала несколько шагов вперед и остановилась перед развилкой, вспоминая, из какого же коридора вывел меня Ноэль. Пожалуй, я была слишком самоуверена, уводя подруг тайным ходом, но здесь мы куда в большей безопасности, ведь верно? Хотя, если так прислушаться к моим чувствам, думаю, это не самая лучшая идея пережидать тут неприятности. Нет-нет, нам нужно к некромантам.

«Сверни в мою сторону, Эвон» — манила меня темнота левого коридора, — «Только тут ты будешь в безопасности».

«Не слушай эту интриганку, Эвон», — возразил правый коридор и в его голосе послышались истеричные нотки, — «разве было в этой жизни что-то хорошее с левой стороны? Даже в детских стихах говорят не спать с левого края кровати, а то волк откусит тебе весь бок! А левые дороги? В сказках они всегда самые длинные, Эвон!»

Я помотала головой, прогоняя голоса в голове. Еще не хватало спорить с тайными коридорами! Всегда, когда мне становилось страшно, я начинала разговаривать с предметами, словно со старыми знакомыми. Так, в детстве, я спряталась на кухне и вполне успешно пряталась от нянюшки и поварих. Самое удивительное, котелки весьма точно подсказывали мне, когда следует снова забираться в узкий проход за печку. А еще лавка делала едкие замечания, каждому, кто норовил присесть на нее, так что я едва сдерживала смех от очередных комментариев.

— Армель, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила Аврора за моей спиной, наклоняясь к присевшей маркизе.

Я обеспокоенно оглянулась. То что Армель решилась на то, чтобы испачкать платье и сесть неизвестно куда,

говорило о многом. Я быстрым шагом подошла к подруге и погладила ее по волосам. Неужели ей так страшно? И ведь маркиза даже не знает, что за нее не собираются требовать выкуп, а просто перережут горло. Я так и не решилась рассказать подругам все.

— Мне… — Армель замолчала, словно прислушиваясь к себе. И то, что сказал ей ее внутренний голос совсем не понравилось будущей королеве Франкии, — мне плохо Эвон, кто-то зовет меня и этому очень тяжело сопротивляться.

Я удивленно уставилась на растерянную маркизу.

— Зовет? — удивилась Полин, — Кто, Армель?

— Не знаю.

Я нахмурилась, обдумывая то же делать. Армель похоже даже ноги не держат и если я хоть что-то понимаю, еще пару мгновений и она ползком пойдет в сторону таинственного «зовущего». Друга или врага? У дофина был артефакт, который неким образом влияет на Армель, мог ли у заговорщиков быть аналог? Может нас уже ищет месье де Грамон?

Решительно стянула через голову подарок месье де Грамона и одела артефакт на шею подруги. Моя защита явно сильнее, чем у девочек, что сейчас может стать критичным. Осталось только придумать как быть мне.

— Эвон, твой амулет! — пораженно воскликнула Полин, — но как же..?

— Тебе легче, Армель? — Спокойно спросила, игнорируя Полин.

Армель замерла, но дрожать перестала. Подруга благодарно посмотрела на меня, и это совершенно точно стоило всех рисков! Аврора подняла на меня взгляд и обеспокоенно коснулась моего запястья. Я понимала опасения девочек, ведь сейчас я могу выдать нас с головой, если рядом окажутся менталисты.

— Да, в голове так пусто стало, — удивленно пробормотала маркиза, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Идемте, девочки, — поторопила я подруг.

Распрямила плечи, совсем как учил месье Шарль, и высоко подняла голову. Я — смогу. Вот смогу и все.

Куда бы свернуть? Пусть будет направо.

«Я море. Я бескрайняя гладь воды» — шептала я про себя, нащупывая ногой путь впереди.

— Все равно не понимаю, — подала за моей спиной голос Армель, — нападающие ведь ничего не получат, даже если схватят нас.

Я обернулась. Подруга стояла с трудом, тяжело опираясь на плечо Авроры. Создавалось впечатление, что будущая королева сейчас упадет в обморок, хотя голос был весьма бодрым. Видя плачевное состояние маркизы, Полин, вздохнув, поддержала девушку с другого бока. На мгновение мне показалось, что Полин охотно бросила бы Армель, лишь бы спастись самой и это открытие противно кольнуло меня. Разве так можно?!

— Может быть, они надеются на выкуп? — Робко предположила Аврора, обнимая маркизу за талию.

Предположение баронессы было явно адресовано мне, а не задавшей вопрос Армель, словно только мои слова могли успокоить девочек. И ведь придется отвечать! Сделала несколько шагов вперед, радуясь, что девочки не видят сейчас ничего кроме моего затылка. Я медленно выдохнула, как показывал месье Оливье, вытянув губы трубочкой. Главное — не волноваться, чтобы не выдать нас врагам.

— Глупости! — фыркнула Армель, — дофин найдет себе новую невесту. Принц с легкостью позволит нас замучить, если только спанцы запросят что-то во вред Франкии.