Жена для Полоза

Кариди Екатерина Руслановна

— Вот как? — спросила она, глядя ему в глаза. — И насколько выгодные?

А холодно так, будто в тот момент что-то умерло внутри.

— Оля, успокойся! — неожиданно серьезно проговорил черный наг. — Ты невеста Полоза. И ты неприкосновенна.

Так странно прозвучало. Мороз по коже. Оля уставилась на своего опекуна, не понимая, что означает это непонятное обещание и жесткая убежденность в его голосе.

— Успокоилась? — спросил он уже другим тоном.

Продолжая внимательно всматриваться в ее лицо, как будто искал в

нем что-то. И под его проницательным взглядом она невольно вспомнила все. Как на островок тот лазила, и про мужчину этого синеглазого… Боже… Как опомнилась, попыталась отгородиться мысленно, выстроить барьер.

Он неожиданно мягко усмехнулся, дернув уголком рта. Кивнул ей:

— Отдыхай. На прогулку выедем с утра.

И ушел. А она не знала, что думать. Девушки, ее змейки — прислужницы, еще немного повертелись, потом забрали мокрое платье и тоже убрались, оставив Ольгу одну.

Спать? А сна ни в одном глазу. Мысли.

Тревога. Прислушивалась, но вроде тихо. Если бы того мужчину нашли, давно бы уже тут все подняли на уши. Получается, удалось скрыть, У-Лэншшш ей поверил? Неудобно было, что она его вроде как обманула, но ведь это же для благой цели.

А потом мысли сменились.

Все-таки не давало покоя ей, как этот синеглазый там оказался? И вообще, кто он? Может, шпион? У-Лэншшш говорил, у них есть враги. Но он не показался ей врагом, наоборот, что-то было в нем располагающее и надежное.

Она еще долго вертелась в постели. Переживала. хмурилась. И сама не заметила, как уснула.

***

Крохотный ужик незаметно проник в приоткрытое окно и быстро скользнул к постели. Через секунду на его месте уже стоял Полоз. Его синие человеческие глаза смотрели на спящую девушку. Она хмурилась во сне. Пальцы мужчины шевельнулись, желая коснуться гладкого лба, разгладить складочку.

Однако рука снова сжалась в кулак. Не сейчас. Он не хотел ее пугать.

Сейчас ему нужен был У-Лэншшш.

Мужчина так же незаметно исчез.

***

Достаточно далеко оттуда, в вычурном кресле, установленном у костра, сидел мужчина. В его красивом лице было что-то хищной птицы и в то же время от змеи, а в карих глазах плясали огненные искры. Это был царь василисков Гумеш.

То, что сейчас жарилось в костре, определенно не было животного происхождения. И это смущало нага, стоявшего перед царем василисков, заставляя время от времени с трепетом коситься в ту сторону.

Слишком противоестественно. Но что вообще было естественным для Гумеша? Говорят, ему и человеческие самки нужны были только для того, чтобы…

Однако молодой наг принес ценные сведения, и Гумеш слушал его благосклонно.

— Говоришь, вывезут на прогулку? — небрежно спросил красавец, в глазах которого сейчас плясал огонь.

— Да, — склонил голову наг. — Будет сам У-Лэншшш. Он не опасается, стражи много не возьмет.

Гумеш молчал и только смотрел на него своими темно-огненными глазами. Наг решил

напомнить ему о значимости сведений.

— Тебе же нужен черный Ул Тумен-ге.

Царь василисков небрежно кивнул, разглядывая стоявшего перед ним змея, и вдруг спросил:

— А тебе какая выгода?

Тот замялся, но все же выдал отрывисто:

— Я хочу девушку.

Василиск рассмеялся. шевельнул кистью, подзывая своих, и указал на него:

— Проводите.

Нагу повезло, что он не видел, каким взглядом смотрел ему вслед Гумеш.

глава 23

Как только глупого амбициозного мальчишку увели, Гумеш жестом показал, чтобы ему подали то, что жарилось на тонких металлических прутьях в костре.

Сердце такого же вот глупца. Думал, что сможет его обмануть, торговался. По идее, надо было бы съесть и его мозги, но питаться мозгами идиотов? Фууу. Василиск презрительно хмыкнул, отрывая зубами жестковатое мясо.

Съесть сердца врага — обрести его силу. Таков обычай. Когда-то давно он поедал их сырыми, разрывал клювом, захлебываясь горячей кровью. Теперь он давно уже не испытывал от этого никакого удовольствия, разве что эстетическое. Гумеш был неимоверно силен, и с каждым прожитым годом становился сильнее. И все-таки этого было мало, чтобы свалить Полоза.

— Я бы не стал доверять ему, — проговорил один из приближенных, глядя в темноту, в которой исчез наг.

— Да, — отряхнул пальцы царь пернатых. — Что мешает ему сейчас побежать к Полозу и рассказать, что Гумеш устроил засаду? Вывернуть это как личное достижение, проявить преданность. М?

Приближенный отвел глаза, возможно, на месте нага он именно так бы и поступил.

— И тогда Полоз отдаст ему девушку, еще и милостей отсыплет, — Гумеш негромко рассмеялся.

Он знал своих и прекрасно мог читать их мысли.

— Может быть, его перехватить, пока он еще не успел далеко уйти? — предложил приближенный.

— Зачем? Мы явимся туда и будем ждать.

— Но там будет опасно, мой царь. Нас мало, а У-Лэншшш может устроить засаду.

— Мне бояться черного гада?! — рыкнул царь василисков.

Глаза его полыхнули огнем, приближенный, посмевший возразить, тут же обратился и подставил покрытую перьями шею в знак покорности. Однако царский гнев уже угас. Гумеш снова был спокоен, по завораживающе красивому лицу змеилась улыбка.

— Это я и хочу выяснить. Если Полоз отдаст девушку, значит, никакой прогулки не будет. А вот если не отдаст…

Гумеш многозначительно вскинул палец и прищурился.

— Тогда у меня будет козырь, — проговорил он какое-то время спустя.

Этот отбор для Полоза был под пристальным вниманием с самого начала. Еще с того момента, как Гумешу стало известно, что за одной из невест отправился сам черный Ул Тумен-ге. Одного этого было достаточно, чтобы Гумеш заинтересовался именно этой самкой.