Жатва

Альхаг Арвин

На другом берегу выход из тоннеля будет упираться в высокий холм, заросший лесом, что кажется идеальным для отступления. В радиусе двадцати километров нет никаких поселений, но на всякий случай мы там зачистили всю местность от тварей.

Горнопроходческие работы велись без перерыва. Сам тоннель был небольшой: два на два метра. Я шел уже минут десять, но конца тоннеля не было видно. Каким образом они добивались такой скорость проходки, я не представлял. Главное, что работа кипела и все были при деле.

Анисим, увидев меня, расплылся в

счастливой улыбке:

— Ну, скажи! Правда ведь, восьмое чудо света?

Глава XXV

То, что я увидел, было грандиозно! Когда Анисим сказал про восьмое чудо света, я и представить не мог, что может скрываться за этими словами. Мы стояли сейчас на краю пропасти глубоко под землей. Это была карстовая пещера колоссальных размеров. Осторожно посмотрел вниз: дна не было видно. Анисим зажег факел и бросил ее в пропасть. Я смог оценить размеры этой пещеры: глубиной она была не меньше ста двадцати метров, и площадью в пять футбольных полей.

Мы сейчас находились примерно на уровне свода пещеры. На нем сплошным ковром рос люминесцирующий мох (схиростега перистая). Как будто тысячи изумрудных лампочек, он освещал это величественное творение природы.

— Ну что, мой друг? Впечатляет?

— Не то слово! А что внизу?

— Да пока не можем спуститься и исследовать. Мои ребята сооружают веревочную лестницу из талевого каната и металлических прутьев. Одна только лестница будет весить несколько тонн. Дело небыстрое.

— Никогда бы не подумал, что такое может существовать под рекой.

— А мне еще бабушка рассказывала, что до постройки гидроэлектростанции, когда Енисей был относительно небольшой речкой, часто открывались воронки и засасывали туда людей. Ты же сам знаешь, сколько у нас в округе пещер. А мы случайно обнаружили новую.

— Тогда у меня к тебе такой вопрос… Вот, нашли мы эту пещеру, и что это меняет? Не будем же мы прятаться здесь, как в консервной банке?

— А почему бы и нет? Ты сам посуди. Над нами тысячи тонн воды. Эта пещера пережила сильное землетрясение. Что с ней может случиться еще? Я предлагаю основать здесь перевалочную базу, и уже от нее провести несколько ходов к разным точкам берега.

— Ты сейчас разговариваешь, как гном. А назовем мы это место Эребор.

Мы залились смехом. Сквозь смех я выдавил:

— Давай, друг мой. Делай, как считаешь нужным. Даю тебе полный карт-бланш.

Хлопнул его по плечу и направился на выход. Нужно было еще сделать плановую разведку местности. Меня тревожило наступившее затишье, а интуиция подсказывала, что сегодня все может поменяться. Нагер уже ждал меня на улице, фыркая и раздувая ноздри от нетерпения.

— Ну что, малыш, будем надеяться, что сегодня мы никого не встретим?

— Скорее бы уже встретили, хозяин. У меня мясо заканчивается.

Кто о чем, а Нагер о еде.

— Ладно, полетели. Может, по пути встретим парочку «кузнечиков» тебе на обед.

Мы сделали малый круг над поместьем —

никого. Я скомандовал подняться выше и лететь в Новоселово, через которое шла дорога в Хакасию. Вот они! Моя интуиция меня не подвела: к нам спешили гости…

Автоколонна разномастной военный техники растянулась по меньшей мере на десять километров. Бронемашины, системы залпового огня, зенитки, самоходная артиллерия, танки и еще десятки, если не сотни грузовиков и топливозаправщиков.

Я очень обрадовался появлению императора на наших землях. У меня были большие планы на него…

***

— Валентиныч, сколько успели собрать Анимы в «Сферу Ахрима»?

— Пятьдесят восемь миллионов.

Я начал переводить это в сутки непрерывной работы.

— Двое с половиной суток? Вы какой банк ограбили, чтобы столько собрать? Может, я чего не знаю, и Саныч вместо самогона варит Аниму?

— Саша, полно тебе наговаривать на Сан Саныча. Он давно уже таким не занимается.

Подумал про себя: «Ага, мне-то не нужно говорить, чем он занимается в свободное от работы время»

— Дождитесь моей команды и запускайте устройство. Где этот геймер?

Вадим пошел по пути Земли: мог формировать «Земляной вал», создавая тем самым прочный барьер. Это было нужно для превентивной защиты сферы и самого профессора.

— Вадим? Скоро обещал подойти.

— Пусть поторопится. Активация щита может потребоваться в любой момент.

Бойцы тем временем организованно занимали боевые посты, подтаскивали снаряды, разворачивали артиллерию и пулеметные расчеты. Приятно было наблюдать за столь слаженными действиями. Владимир провернул огромную работу, достойную похвалы.

Оставалось еще время на рефлексию с собой. Я прокручивал в сотый раз идею мирных переговоров с императором и наступление на армию Мортуса единым фронтом. Но хоть она и казалась здравой, внутренне я ей противился.

Глеб рассказал более подробно о самом императоре. До того, как началась «Жатва» он был командиром в воинской части. Служба в армии дала о себя знать: он очень быстро нашел соратников, способных тварям отпор. День за днем они успешно отбивали одно поселение за другим. Наран, а именно так звали императора, смог взять под контроль крупные города: Минусинск, Черногорск, Саяногорск и другие. В Абакане он организовал штаб, и этот город стал центром новой империи.

Говорили, что он являлся поклонником Скифов и их культуры. В какой-то момент он почувствовал власть над людьми и решил возродить Скифскую Империю. Организовал рабовладельческий строй и начал закупать рабов со всей округи.

Бунты несогласных с режимом Нарана были нещадно подавлены — их просто прилюдно казнили.

Наран прослыл насильником и детоубийцей. Насчет последнего. Может быть это и были домыслы, но детей-сирот, которых к нему отправляли, больше никто не видел.

Я в который раз подавил в себе желание сотрудничать с Нараном. Он был нужен мне для другого…