Зеркало Тота

Лернер Анатолий Игоревич

Той сел в кресло, приглашая и Алекса:

– Присаживайся!
– сказал он, незаметно выложив на стол "парабеллум" и прикрыв его полотенцем.

Алекс сел напротив учителя, собирая всю свою решимость, чтобы начать непростой разговор.

– Помолчи, - попросил его Той, и стал расставлять шахматные фигуры.
– Напомни мне, кто сказал: "Всё есть Дух. Всё творит Вселенную разумом. Творит в мыслях. Человек, подобно Всему создает Мысленные Образы"?

– Это слова Тота Гермеса Трисмегиста, - не раздумывая ответил Алекс, и Той довольно кивнул, протягивая Алексу руки

с зажатыми в кулаках фигурами. Алекс выбрал черную пешку, и Той развернул шахматное поле. Сделав первый ход, Той достал из холодильника бутылку холодного чая с лимоном и разлил его по стаканам. Он увидел, что Алекс выступил пешкой, подставив её под бой, и не раздумывая съел её своей пешкой.

– Пей!
– сказал он и залпом осушил свой стакан.

– Не знал, что пешки вызывают такую жажду, - пошутил Алекс, а Той очень серьёзно посмотрел на него, и сказал:

– Перед твоим приходом, здесь успел побывать один демон, которого я готов был немедленно убить, но он исчез, а вместо него появился ты.
– Той пристально посмотрел на Алекса, и продолжил: - и я убил только твою пешку, а демон всё ещё жив.

Алекс поддел пальцем кончик полотенца, обнаружив под ним пятнадцатизарядный "парабеллум" Смита и Вессона. Присвистнув, он взял в руки оружие.

– Снят с предохранителя, патрон в патроннике... Хорошо, что сказали о демоне, а то я мог решить, что это вы мне приготовили такую встречу. Вы знаете кого ждёте?
– спросил Алекс

– Я же говорю: демона, - сказал Той, делая ход конём.

На свист Алекса пришел писательский пёс. Он лениво зевнул, и лёг, перекрывая выход из беседки.

– Ричард! Иди ко мне!
– Позвал Алекс. Но Ричард вильнул хвостом, и остался на месте.

– Не хочешь?

– С тех пор, как пёс стал прототипом хвостатого профессора, он позволяет себе многое, - с грустной улыбкой сказал Той.
– Ты ходить будешь?

– Буду, - ответил Алекс, сделал ход, и повернув лицо к Ричарду спросил: - Простите, сэр Олд, вы наверное знаете, у вашего хозяина есть лицензия на ношение оружия?

Ричард, не отрывая взгляда от Алекса, положил морду на лапы.

– Ладно. Мы сейчас у него самого спросим.
– Алекс посмотрел на Тоя:

– Можно взглянуть на лицензию?

– Ты, наверное, сошел с ума! Какая лицензия?!
– Повысил голос Той, но достал из бумажника потёртую карточку, и протянул её Алексу.

Взглянув в неё, Алекс произнёс:

– Разрешение не плохо бы продлить. У вас, мастер, оно скоро заканчивается.

– Оставь!
– Той выхватил карточку и вложил в бумажник.

– Так кого мы ждём?
– спросил Алекс.
– Неужто и впрямь демона?

Той промолчал. Тогда Алекс решил, что время пришло, и достал из кармана смартфон. Он показал Тою снимки телескопа.

– Даже так?!
– воскликнул Той.
– Любопытно. Ну, что ж, с чем я нас всех и поздравляю. Не сегодня-завтра они достигнут Земли. Позволь, - Той взял в руки смартфон Алекса, отошел с ним в сторону. И пока Той изучал снимки, Алекс нервно расхаживал по беседке. Под пристальным взглядом терьера Ричарда, Алекс осторожно приблизился к статуэткам забавных мастеров

Дзен со смешными именами, и, видя перед собой бродяг и хитрецов, ленивцев и пьяниц, с трудом мог поверить, что в их толстых и тощих, совершенно лишенных атлетизма, расслабленных телах, были заключены высочайшие сокровища духа.

– Тебе нравятся эти фигурки?
– неожиданно спросил Той у Алекса, возвращая смартфон. И тот, вздрогнув от неожиданности, сказал:

– Очень.

Той улыбнулся. Он вернулся к шахматному столу, и сказал:

– Ну, а теперь давай выкладывай о "не столь возвышенном".

– Учитель, между нами, - Алекс комично склонился и прошептал на ухо Тою, - всё это военная тайна...

– Алекс!
– подыграл ему Той.
– Ты же знаешь, я не держу тайн. Я не умею их хранить! К тому же, меня уже судили за разглашение военной и государственной тайны, а ты так неосторожно со мной шутишь.

– Учитель, я вхожу в проект "Атланты", поэтому знаю , что это ваше детище, и о вашем конфликте с системой тоже знаю, и очень прошу подумать, прежде чем ответить на мой вопрос.

Той улыбнулся:

– Я подумаю, - сказал он.
– Так какой вопрос?

– Если бы вас снова пригласили возглавить Проект на новых условиях, согласились бы, с учётом того, что я вам сейчас показал?

– Это гипотетический вопрос, или осторожное предложение?

– Это предложение, состоящее из гипотетического вопроса, - они оба рассмеялись.

– Я не шучу, - взгляд Алекса стал серьёзен. Я узнал, что вы значитесь, как подлежащий оперативной разработке, другими словами, если вы не войдёте снова в Проект, вас никто уже не сможет защитить...

– Я знаю, - коротко ответил Той.

– Правда?

– Да Алекс, правда. Приходивший демон вручил мне "Чёрную метку".

– Кто он такой?

– Я его хорошо знаю, - тихо произнёс Той.
– И намерен поделиться этим знанием с тобой.

– Можно взглянуть?
– спросил Алекс, и Той вынул из кармана что-то завёрнутое в мятую писчую бумагу.

Алекс развернул бумагу и увидел чёрный непрозрачный камень, отполированный только с одной стороны. Он повертел его с любопытством и стал заворачивать.

– А из чего видно, что этот камень и есть "Чёрная метка"?

– Прочти, - сказал Той.
– На бумаге указаны место и время.

Алекс поспешно развернул скомканный лист, и только теперь обнаружил на нём напечатанное сообщение. Оно было коротким: "Пять весёлых пинчеров". 23:00".

– Это ресторан корейской кухни на Завитане!
– вспомнил Алекс встречу с двумя конными полицейскими и анекдот, родившийся тогда.

– Точно, - Той улыбнулся, и Алекс почувствовал себя неловко, что не увидел записку.

– А где дата?
– Спросил Алекс.

– Даты нет, потому что встреча состоится сегодня.

– И никак нельзя этого избежать?

– Вызов брошен.

– Мы пойдём вместе!
– решительно произнёс Алекс, вынимая из кобуры свой армейский "Глок", и кладя его рядом с писательским "Парабеллумом".

– Нет!
– охладил его пыл Той.
– Я должен буду отправиться туда один. Это кодекс...