Земля

Андерсен Лора

– Велиор, я не могу пропустить вас туда! – зазвучал голос Мальгрума в мозгах.

– Я ей нужен! Пусти меня! – Велиор поднялся на ноги, изменил свой облик на естественный – чудовищное существо с вытянутой мордой, пастью, пятью рядами многочисленных зубов и не меньше десятка рук. На этот раз он осторожно подошел к проему, не решаясь пройти сквозь него, так как посредине отверстия тут же возникла сияющая бахрома.

Тийомец появился через несколько минут.

– Линган, вы не могли бы мне помочь? Только пусть Мальгрум набросит вам еще энерготкани.

Вокруг

Лингана закружилась пелена, обволакивая его тело защитой. Велиор выскочил вперед, перегораживая Лингану дорогу.

– Не пущу!

– Велиор! – грозно сказал тийомец, и все увидели, как вокруг его ног легли два энерголуча. – Мне нужна его помощь! Не заставляйте делать вам больно!

– Почему ты не разрешаешь мне войти?

– Вы прекрасно знаете, почему. – Тийомец шагнул навстречу Лингану и протянул чашку с напитком. – Выпейте, Президент, не бойтесь.

Линган послушно выпил прохладный напиток с приторно-сладким вкусом.

– Зачем это?

– Так нужно. Теперь пойдемте. Больше нескольких минут вы не выдержите, но нам больше и не нужно.

Линган вошел вслед за тийомцем в полыхающий огнем проем. Невыносимая боль, которая исходила отсюда, слегка притупилась, и теперь он хорошо чувствовал, кому так чудовищно плохо.

Странница расслабленно лежала в пси-кресле, низ которого утопал в потоках энергии. Она подняла на Лингана свои огромные черные без зрачков глаза, и Линган почувствовал, как внутри все перевернулось.

– Держите себя в руках, Президент, – предостерегающе сказал тийомец. – Мне нужно, чтобы вы помогли затянуть Линорь…

– Линорь?

– Странницу, – пояснил тийомец и продолжил: – в энерготкань. Как можно туже. Тогда у нас будет шанс добраться до Ора раньше, чем начнется.

– Что начнется? – переспросил сбитый с толку Линган. Он поднял руку, потому что от жары обливался потом, но не смог вытереть лоб: мешала энерготкань.

– Какая разница? У меня нет времени объяснять. Помогайте. – Тийомец подошел к пси-креслу со Странницей, и оно послушно трансформировалось в невысокий помост. С двух его краев материализовалась необычная конструкция, напоминавшая две большие бобины с намотанной тканью. Тийомец вытянул один конец и просунул его под телом Странницы, оборачивая ее, как маленького ребенка.

– Давайте, Линган. Вы – тяните с одной стороны, а я – с другой. Как можно туже. – Он наклонился над Странницей и тихо добавил: – Постарайся нас не убить, Линорь.

Энерготкань, с которой так легко справлялся тийомец, оказалось скользкой и неподатливой. Лингану пришлось напрячь все свои силы, просто, чтобы слегка затянуть ее, а он был несомненно одним из самых сильных мужчин Земли. Несколько раз приходилось пережидать, пока боль, которую испытывала Странница, слегка утихнет. Лингану казалось, что с каждым ее приступом, он на несколько секунд терял сознание.

– Так, все, достаточно, – тийомец попытался просунуть руку-щупальце между тканью и телом Странницы. Ему это не удалось, и он удовлетворенно совсем поземному кивнул. – Уходим.

– Подожди, – слабо сказала Странница. – У меня есть шанс добраться до Ора?

– Нужно

спешить, но время еще есть. Пока не началось.

– Не началось? – спросила Странница с удивлением. – Будет еще хуже?

– Намного. Поэтому вам нужно спешить на Ор. Когда вы соединитесь с ним, он заберет часть боли на себя. Да и не нужно никому из живых присутствовать при этом. Конечно, если вы не измените своего решения.

– Не изменю.

– Тогда, только Ор сможет помочь. Мы уходим. Вы должны рассчитать для Мальгрума самый быстрый путь.

– А я выдержу в таком состоянии большие мерности пространства?

– Вы же стайол! Нет ничего в нашей Вселенной, чего бы вы не смогли выдержать! – тийомец рассмеялся.

– Хорошо. Уходите. – Странница закрыла глаза. Уже выходя, Линган обернулся: посреди зала возник огненный бассейн и тело Странницы медленно погружалось в него. Картина была настолько непостижимой для человеческого разума, что он поспешил отвернуться, просто, чтобы не видеть, как кажущееся беззащитным тело женщины – почему-то он подумал сейчас о Страннице именно как о женщине, а не Векторате Времени, – растворяется в раскаленной плазме.

– Линган, что там? – Аолла обеспокоенно всматривалась в горящее лицо Лингана.

– Ничего, так, ничего, – внутреннее чутье подсказало Лингану – все, что он видел, должно было остаться только в его мозгу. – Уходим. Давай, я возьму Креила на руки.

Уже у самого Гиперпространственного Окна, его догнал тийомец.

– Странница просила передать Советнику Креилу ван Рейну, когда он очнется, что он будет счастлив.

– Как? – Линган пытался понять смысл слов. – Что это значит?

– Я не знаю. Просто она просила это передать. Мы с Велиором тоже уходим. Сейчас Мальгрум выпустит наш корабль из своей мерности. Так что не удивляйтесь.

Линган подумал, что он уже не в состоянии чему-либо удивляться, шагнул в Гиперпространственное Окно и через секунду его приняла родная и понятная Земля.

***

Аолла дежурила рядом с постелью, где вторую неделю спал Креил. Это была действительно самая обычная кровать. По всем показаниям приборов, Креил был здоров и больше не нуждался в помощи Машины.

Как только выдавалась свободная минутка, Аолла приходила сюда и смотрела на его спокойное лицо. Она пыталась представить, каким он станет теперь, когда выздоровел. Красивый мужчина, на вид не больше тридцати, так безмятежно спящий… Невозможно было поверить, что ему пришлось столько пережить за свою длинную жизнь, большую часть которой он был смертельно болен.

Аолла наклонилась, вглядываясь в лицо Креила. Ей показалось, что его телепатема – мужчина в черном в сияющем вихре – стала отчетливее, словно он вот-вот должен был проснуться.

Сильные руки обхватили ее, Аолла вскрикнула от неожиданности, и оказалась лежащей в объятиях Креила. Все произошло так быстро, что она даже не успела ничего подумать. И только увидев его лицо над собой и почувствовав его руку, нежно ласкающую ее промежность, закричала:

– Креил! Отпусти меня! Что ты делаешь?