Засланец
Шрифт:
Висели мы у точки уже часа с четыре. Немного подстраховавшись, я слегка приподнялся над плоскостью вращения системы. В мельтешении обломков что-либо разглядеть и обнаружить казалось затруднительно, так что нападение могло произойти внезапно, прояви я беспечную халатность. Первая искорка чужого присутствия появилась довольно далеко от намеченных координат. Одинокий кораблик любопытно шнырял между мусором, подбираясь поближе к точке ожидания. Скорее всего, бригада послала разведчика. Нас он заметил приблизительно минут через пятнадцать нашего наблюдения за ним.
– Почему он один? – спросила Луара, – они нас боятся что ли?
– Ты же слышала, что тут неспокойно, – ответил я. – Разумная предосторожность
– Неужели один кораблик может казаться опасным, – наивно удивилась девушка.
– Они же не знают один ли это кораблик или нет, – серьезно ответил я на глупый, в общем-то, вопрос. – Да и такого, как у нас, кораблика стоит опасаться, даже если он в единственном лице. Тут же не военные руду собирают.
Мои предположения немного не попали в точку. На пришедшем по нашу душу кораблике разведчика нашлось много чего неприятного для ответного оскорбления действием. Старатель оказался немного больше нашего многоцелевика, скорее всего, и в скорости нам уступал, но вооружение на нем висело не для красивой фразы. Аппаратура распознавания определила как минимум четыре линзы лазерных концентраторов, и три контура с высокой энергетикой, которые могли быть чем-то вроде ЭМИ орудий. Энергоустановка кораблика по мощности почти не отставала от истребителей висектов, с которыми нам пришлось столкнуться при защите грузового судна. Старатель легко и активно маневрировал, пока крался, не замечая нас. Скорее всего, пилот имел огромный опыт работы среди скученных космических объектов. Я бы с большой неохотой взялся соперничать с этим профессионалом, находящимся в его родной стихии.
Увидев нас, кораблик моментально завис между двух больших глыб.
– Вы что ли те оболтусы, с которыми бугор договорился? – спросил противный для слуха Лу голос с женскими нотками. – С навигацией проблемы, координат найти не можете?
– И Вам доброго здоровья, достопочтенная, – ответил я. – Как я погляжу, Вы тоже не спешите покинуть привычную среду. Будем знакомится или как?
– Шустрая, значит? – ухмыльнулась старательница. – Что-то коробок твой не сильно на нашу военную штучку похож, я эти машины неплохо знаю, полетала.
– А я и не говорила, что к военным как-то отношусь, – спокойно парировал я. – Меня просто подбросили сюда на эсминце.
– Ого! Что-то новенькое! – обрадовалась чему-то старательница. – Когда это военные стали извозом за деньги заниматься? Ты не привираешь ли? Иначе с чего бы они вернулись так скоро?
– На мою беду я попала не в лучшее время и не в лучшее место, – ответил я. – Грузовик, на котором я путешествовала, вышел в промежуточной точке, где наши вояки вели бой с висектами. Грузовое судно тут же атаковали, повредив движки. Рассказывать долго. Общими усилиями удалось склонить победу на нашу сторону. Эсминец сильно пострадал, грузовик вообще пришлось бросить на орбите какой-то планеты. А командование вояк решило вернуться в эту систему, и меня прихватили с собой.
– История забавная, только в нее не слишком верится, – скептически раздумывала вслух местная барышня. – Чего ж с вояками-то не ушли дальше? Неужели они вас тут бросили?
– Не по пути было, – разъяснил я. – Мне в центральные миры нужно, а вояки к окраине повернули. Я и на грузовике-то пассажиркой подвязалась, вообще отпуск как-то неудачно начался.
– История душещипательная, – рассмеялась старательница. – Двинем на комплекс что ли? Через мусор сможешь, так короче?
– А остальных ждать не будем? – спросил я на всякий случай, понимая, что старатели вряд ли стали бы так подставляться.
– Они уже на полпути к приемнику, – ответила старательница с ухмылкой в голосе. – Давай за мной, постарайся не потеряться, а то ищи тебя потом.
Пузатый старательский кораблик лениво развернулся и углубился
Забег длился часа два, довольно серьезно измотав меня. База, оказавшаяся промежуточным приемником сырья, вынырнула из-за обломков довольно внезапно. МИ нашего кораблика тут же оценил ее вооружение и на всякий случай определил несколько траекторий ухода из-под обстрела. По большому счету этот приемник сырья оказался ничем иным, как небольшим грузовым судном, оборудованным серьезной противометеоритной системой защиты, включавшей защитный экран и несколько орудийных батарей. Со стороны с убранными в специальные пазы и укрытыми броневыми плитами двигателями судно напоминало початок кукурузы стального цвета. Как потом выяснилось, на сборщике сырья базировалось четыре звена малых старательских челноков по шесть – восемь единиц. Суденышки имелись в основном двух схожих типов, приспособленные к условиям работы в теснине и оборудованные специальными полевыми захватами для выуживания больших глыб руды. Обычно три звена вели добычу, одно осуществляло охрану грузового судна от нападения и столкновений с мусором. Сверившись с маршрутом, я понял одно – меня извилисто протащили через мусор с целью отсечь возможный хвост. Мы бы куда быстрее добрались до корабля, используя свободное пространство.
Около приемника сырья висела большая глыба, рядом с которой порхало пять малых суденышек, отбивая с нее тут и там куски. Судя по тому, что куски тут же собирались, глыбу просто подпиливали, чтобы запихнуть внутрь трюма. Весь этот обломок являлся вожделенным сырьем.
– Подруга, а ты вполне сносно кувыркаешься, – пришла фраза от нашей проводницы. – Немного практики и можно было бы тебя взять в знаменитую бригаду Везучего скупердяя.
– Стараемся, – пробурчал я. – Убедились, что нет попутчиков?
– Убедились, – согласилась старательница. – Но твоя история меня все равно не убедила, да и не впечатлила. В общем-то, решать не мне, меня просили проверить и проводить. Пусть умники думают, им за это нехилые денежки платят.
На судне нас встретили настороженно. Наверное, на их месте, я бы тоже не стал доверять встречным и поперечным. «Дружественная» делегация состояла из шести облаченных в экзоскелетную броню тяжелых пехотинцев. Что выражали лица за прикрывавшими лицо броневыми пластинами, сказать было невозможно. Нас не обыскивали и не запретили взять личное оружие. Единственной видимой предосторожностью оказалось требование посадить челнок в обособленный участок летной палубы. Выделенная старательская каюта выглядела верхом аскетизма, даже по сравнению с каютой Луары на родной ремонтной базе. Матрас, стол, два кресла-пуфика, шкаф, монитор системы связи и совмещенный санузел.