Зарождение
Шрифт:
Полог откинулся, и в шатер зашел гном с пергаментом в руках. Оглядев присутствующих, коротышка, поглаживая бороду, сверился со свитком и, уверенно кивнув, направился ко мне.
— Колбаса! — гордо подняв подбородок, заявил бородач.
— Что? — уставился на него спустившийся сверху Кирей, расслышавший наши голоса.
— Что «что»? — в свою очередь не понял его гном. — Колбаса!!!
Компаньоны прыснули.
— Это ко мне, по делу, — с трудом сдерживая улыбку, успокоил торговца я. И, обращаясь уже к бородачу:
— Пароль
Коротышка солидно кивнул и направился к лестнице.
— Ваш кабинет? — опять не понял Кирей.
— Был ваш, стал наш! — хохотнул Макс, похлопав торговца по плечу и поднимаясь вслед за гномом:
— Чайку, кстати, принеси. Отвару, в смысле.
— Дела, уважаемый, дела, — все-таки не сдержал улыбку я. — Можете пройти с нами, заодно обсудим поставки оружия.
Купец ошарашенно кивнул.
Внаглую заняв место хозяина, я с интересом уставился на гнома. Тот, в свою очередь, на меня. Ладно, начнем первыми:
— Могу я узнать ваше имя?
— Мастер Керн.
— Чудно. Меня — Демоном.
— Что, вовсю осваиваешь новый псевдоним? — хмыкнул внутренний голос.
— А что поделать, если они не могут Дэймона выговорить? — огрызнулся я в ответ. — Тем более что звучит так… Весомо!
Бородач тем временем достал из-за пазухи какой-то лиловый кристалл, поставил его на стол и стукнул пару раз ногтем по нескольким граням. Артефакт ожил и запульсировал изнутри ровным, мягким светом.
— Защита от магической прослушки. Теперь можно говорить, — удовлетворенно кивнул гном.
— А прослушки ли? Или подслушки? — скептически фыркнул голос. — Небось еще и не защита, а строго наоборот.
— Итак, как я уже говорил, до меня дошла информация, что на вашего короля готовится покушение. Надеюсь, что вы занимаете достаточно высокую должность, чтобы обсуждать такие вопросы.
— Капитан седьмого хирда, — невозмутимо ответил бородач.
Голос присвистнул.
— Неслабенько… На уровне майора по званию считай, а то и выше. Капитан целого хирда — это круто. Всего их около тридцати. Чем меньше номер хирда, тем более опытные воины в нем служат и тем более ответственные задачи на них лежат. Первый, например, короля как раз охраняет.
Я решил пуститься во все тяжкие, перестраивая план на ходу.
— Уважаемый Керн, вы знакомы с ситуацией с ассардаром западным?
Гном, нахмурившись, кивнул. Изобразив радостное облегчение, я продолжил врать, нагнетая обстановку:
— Как славно. Тогда вам не придется пояснять, насколько все серьезно. Дело пахнет войной. К нам поступила информация, что отчаявшись выиграть холодное противостояние, некоторые из подручных ассардара решили выслужиться. Вам еще не поступали просьбы вернуть торговое соглашение в обмен на целую гору продуктов и увеличенные поставки продовольствия?
Керн, нахмурившись еще больше, отрицательно покачал головой.
— Если поступят — не вздумайте
Бородач презрительно скривил губы, показывая свое отношение к подлости людишек.
— Возможно, они даже собираются пойти на такую глупость, как штурм ваших подземелий.
Губы коротышки расплылись в улыбке. Воевать с гномами на их же территории?
— К тому же, по непроверенным слухам, возможно, в этом деле замешан один из отцов-настоятелей Белой Церкви. Это, как вы понимаете, уже совсем не смешно.
Керн сосредоточился, внимательно вслушиваясь.
— Словом божьим они научились делать многое. Не думаю, что ваши коридоры выдержат объединенный натиск войск сирдара и орды безумных фанатиков, подкрепленных магической мощью святых отцов, паладинов да нанятых вольных магов. Даже если штурм у них и не получится, потреплют они вас знатно. Или же заблокируют внутри, пытаясь разными путями заставить сдаться. Например, отловят продуктовый караван ваших восточных партнеров и заменят еду на свою, отравленную.
Гном посмурнел.
— Впрочем, это лишь в будущем, а настоящее куда важнее. О самом главном, собственно, о том, ради чего я вас сюда и вызвал. В ближайшем окружении вашего короля завелся предатель. Если верить полученной информации, то в течение месяца на него планируется покушение.
— Имя есть? — не выдержал бородач.
— К сожалению, пока нет, — я грустно покачал головой. — И скорее всего не будет. Агента, предоставившего нам эту информацию, на днях нашли мертвым.
Керн, чертыхнувшись, скривился.
— Хотя… — продолжил я.
Бородач встрепенулся.
— Если появится возможность отправить нового агента поближе к королю… Скажем, под видом заключения договора на куплю-продажу магических светильников, которые пригодятся вам в шахтах… То вполне вероятно, что мы назовем точное имя. Макс, принеси мне динамо-фонарь.
— Ты уверен, что в окружении короля есть предатель? — спросил внутренний голос.
— В окружении короля всегда есть предатели! — фыркнул я. — Как пить дать там кто-нибудь строит злодейские планы и наживается нечестным путем на тех же поставках продовольствия, облапошивая доверчивых гномов. А если и нету такого, что вряд ли — тогда просто подставим кого-нибудь.
Вернулся компаньон и, торжественно показав гному «магический светильник», наглядно продемонстрировал принцип его работы.
— Очень долгий срок службы. Не требует магической подпитки. Куда надежнее связки обычных факелов. Дарю. Покажи, кому надо, авось заинтересуются. Еще много такого разного есть.
Заинтересовавшись, коротышка принялся вертеть в руках фонарь.
— Уважил. Благодарствую, — слегка поклонился гном. — Может, и сработает. Доложу кому надо. Агента под видом торговли внедрить — дело нехитрое, подозрений не возникнет. Все на артефакты эти будут смотреть, а не на продавца.