Запределье
Шрифт:
Я смутилась и пробормотала единственное, что мне пришло в голову.
— Не знала, что вы присутствовали на турнире.
— Я никогда не пропускаю воинских турниров. — гордо вскинула голову принцесса.
— Это делает вам честь. — сказала я и замолчала, не зная как дальше продолжить разговор и соображая, что же всё-таки нужно принцессе Алиане.
— Может, мои слова покажутся вам несколько необычными, но я прошу вас об учебном поединке. На мечах. — прибавила она.
Пока я стояла с выпученными глазами, Лекс вежливо заметил:
— Не знал, что принцессу интересует воинское искусство.
Теперь настала очередь смутиться принцессе, но в следующее мгновение её лицо снова стало
— Я прекрасно знаю, что в вашем представлении женщина должна быть хрупкой и беззащитной, но я другая и считаю, что женщина должна уметь защитить себя сама.
— Но, прошу прощения, принцесса, зачем? Ведь вас готова защищать вся королевская армия. — недоумевал Лекс.
— Вот так и мой отец говорит. Но только я не из тех изнеженных пустышек, которые только и делают, что болтают о нарядах и балах и падают в обморок от вида любой маленькой ранки.
Принцесса вновь повернулась ко мне.
— Вот почему я уважаю ваш народ. Вы не зависите от мужчин.
— Это верно. — осторожно сказала я, опасаясь ляпнуть что-нибудь не то.
— Поэтому я и прошу вас дать мне урок боя на мечах. Вы ведь не откажите мне в такой маленькой просьбе? Уверена, что такой опытный воин как вы не опасается молодой ученицы? — с вызовом спросила принцесса.
И едва я растерянно кивнула головой, как она, больше не глядя на меня, вышла из комнаты, призывая следовать за ней. Я опасливо взглянула на своих друзей, но они были ошарашены и растеряны не меньше меня. Нам ничего не оставалось, как последовать за принцессой. Она шла не оглядываясь, твёрдой походкой, уверенная, что мы идём за ней. Мы долго петляли по коридорам и во время этой вынужденной "прогулки" я ломала голову над тем как вывернуться из сложившейся ситуации и избежать поединка не вызвав подозрений. Когда я уже решила, что мы заблудились, принцесса открыла какую-то дверь, и мы вошли в небольшое, но просторное помещение. К моему удивлению, в зале уже кто-то был: мужчина уже давно перешагнувший средний возраст, плотного телосложения, небольшого роста, отчего казался несколько полноватым. Человек явно нервничал, очевидно, поджидая нас. Когда мы вошли, он всплеснул руками и подбежал к принцессе. Потом увидел нас и его глаза расширились.
— Ваше Высочество, неужели вы так и не отказались от своей идеи поединка?
— О чём вы, Гонфри? Я когда-нибудь меняла свои решения?
Смешной мужичок сник.
— Нет, насколько я помню.
— Тогда не говорите глупостей. Кстати, познакомьтесь: это амазонка Валена. Она любезно согласилась дать мне урок боя на мечах.
— Большая честь для меня, госпожа. — Гонфри (так, кажется, его зовут) поклонился.
— А это, — продолжила принцесса Алиана. — Гонфри — мой наставник.
Я в свою очередь учтиво кивнула головой.
Гонфри быстро, но вежливо заговорил.
— Госпожа Валена, позвольте обратиться к вам со всем уважением. Принцесса Алиана испытывает довольно — таки странный интерес не свойственный дамам, особенно её высокого положения. Ей нравятся все эти ужасные поединки, турниры, огромные мечи — всё то, что составляет удел мужественных воинов. Ну и ваш, конечно, тоже. — быстро прибавил он. — Но сколько раз я говорил принцессе, что не пристало её высочеству интересоваться военным делом, но она упрямая, вся в Его Величество, да продлятся его дни на престоле. Дамам положено интересоваться туалетом, придворным этикетом, модой, но принцесса Алиана целыми днями только и делает, что говорит о боях и учится владеть мечом, секирой и ещё не знаю чем.
Принцесса прервала наставника.
— Гонфри, опять вы за своё!
— Пожалуйста, госпожа Валена, откажитесь от поединка! — быстро добавил он.
Я тут же ухватилась за
— Я абсолютно не против отмены поединка.
— Нет, нет, нет! — тут же прервала меня принцесса Алиана. — Поединок состоится и прямо сейчас.
Гонфри заломил руки.
— Ваше Высочество, пожалуйста…
— Гонфри, лучше отойдите, если не хотите, чтобы вас случайно задели.
Мужичок ещё немного потоптался на месте, вздохнул и отошёл в сторонку. Тоже самое сделали и мои молчащие спутники.
— Ваше Высочество! — воскликнула я. — Очень жаль, но поединок действительно придётся отменить — у меня нет с собой меча.
— Ничего. — улыбнулась принцесса. — У нас наверняка найдётся подходящий для вас меч.
И она указала на стоящую у стены подставку с множеством разного вида мечей. Я сникла, теперь я ясно осознавала, что принцесса предусмотрела всё и поединка мне никак не избежать. Алиана подошла к подставке и вытащила меч, который мне, видевшей мечи только в фильмах, показался просто огромным. Я подавила вздох и тоже потянулась к первому попавшемуся на глаза мечу. Вытащить его оказалось не так легко, пришлось приложить усилия. Зато когда я его вытащила и подняла, мне с трудом удалось сохранить равновесие. Никогда бы не подумала, что меч может быть таким тяжёлым. Я покрепче сжала руки на рукоятке, одновременно со страхом думая, как такой тяжестью ещё и махать. У принцессы Алианы таких мыслей, похоже, не возникало. Она держала меч так легко, будто он ничего не весил. Я даже заподозрила, что меч у неё какой-нибудь специальный, облегчённый, а мне подсунули потяжелее. Но, попробовав другие мечи, я поняла, что и они такие же. Принцесса терпеливо ждала, пока я выбирала себе подходящий меч. Наконец, я взяла оружие и, проходя мимо Тиллиуса, тихо спросила:
— Ты можешь что-нибудь сделать?
— Нет, тебе придётся самой.
"Самой — самой", я встала напротив принцессы.
— Вы готовы, амазонка Валена?
Что мне оставалось сказать?
— Готова.
Тут же принцесса взмахнула мечом и я, едва успев уловить её движение, подставила своё оружие, преградив дальнейший путь её лезвию. Какой дурак сказал, что когда сходятся мечи, сталь поёт? Ничего подобного, она отдаёт в уши противным скрежетом. Не успела я моргнуть глазом, как принцесса крутанулась вокруг своей оси и направила свой меч рубящим движением мне в ноги. Я едва успела опустить меч и подставить его. Раздался ещё один звон. Удар был настолько неожиданным и сильным, что я не удержала свой меч, и он отлетел в сторону. Кто-то ойкнул. Кажется это был Тиллиус.
— Наверное я начала слишком резво? — усмехнулась принцесса.
— Да уж, — сказала я подбирая с пола свой меч. — я рассчитывала на учебный поединок.
— А я люблю всё по серьёзному. — сказала принцесса и крутанула меч вокруг запястья.
"Надеюсь, мне удастся выйти отсюда живой" — подумала я и встала, как мне казалось, в боевую позу. Алиана снова атаковала неожиданно и быстро. Я не успела отреагировать, как лезвие её меча оказалось у моего горла. Я поняла, что сопротивляться бесполезно. Я обречёно вздохнула и решила признаться.
— Я не умею драться на мечах.
— Ты даже меч держать не умеешь. — холодно сказала принцесса.
— Потому что я не амазонка.
— Я так и знала!
Я подождала, когда Алиана уберёт меч от моего горла, но она, видимо, этого делать не собиралась.
— Зачем вы всех обманули? — жёстко спросила принцесса.
— Мы не хотели ничего плохого, поверьте. — сказала я как можно убедительнее.
— Зачем? — повторила воинственная девушка.
Конечно, я не собиралась выдавать нашего секрета, но это очень сложно сделать, когда у твоего горла меч.