Замок(вторая часть)

Щеглов Сергей Игоревич

Это был обыкновенный глайдер. Он валялся на земле, примостившись на каменистом склоне у самого обрыва, нелепо сверкая защитным зеркальным покрытием и пыхая ярким пламенем кормовых движков, удерживающих его от сползания в пропасть. Приоткрытая и брошенная боковая дверца покачивалась на ветру, и Олегу даже почудилось, что он слышит, как она скрипит. Глайдер был покинут несколько дней назад - поврежденная при посадке зелень пожухла и почернела.

Воздух со свистом вырвался из легких. Олег переводил дух, закончив наблюдение.

– Это не демон, - сказал он Хампу и Герту.
– Это

шатер моего друга, которого я ищу. Вам придется вернуться в Трит без меня.

Он сам удивился печали, прозвучавшей этой короткой фразе.

Хамп ударил кулаком по седлу:

– Без тебя?! Зуб шакала! Нельзя было приводить тебя в Троухор! Эх! В глазах его зажглась безумная надежда.
– А может, все-таки с нами? О нас сложат легенды!

– Ты должен мне кусок золота, - сказал Герт, пытаясь сложить губы в улыбку.
– Из-за тебя я потерял такое место! Это же Троухор! Зачем тебе бесславная гибель? Лучше пойдем с нами, прошу тебя!

Олег посмотрел на своих товарищей, и странное чувство охватило его. Он понял внезапно, что больше не хочет искать посланника, что он уже второй день обдумывает план подготовки этой цивилизации и всей душой жаждет отправиться сейчас вместе с Гертом и Хампом отправиться совершать привычные препараторские подвиги. Это вдруг проявившееся нежелание заниматься порученным делом было так неожиданно, что Олег растерялся.

– Нет, я должен, - пробормотал он, пытаясь разобраться в себе, - я послан именно за этим...

Понимание наконец пришло. Посланник, не явившийся к месту встречи, уже не воспринимался всерьез, он почти не существовал. Трит же, где Олег провел эти дни, наполнился содержанием и смыслом, ожил, и покидать его не хотелось, как не хочется оставлять обжитой дом.

– Я не могу идти с вами. Мой товарищ, - он указал вверх, - попал в беду. Для этого я прибыл сюда, и ни для чего другого. Когда-нибудь... Олег прикинул: да, это вполне возможно, особенно с учетом Троухора.
– Я приду с другой целью, найду вас, и мы совершим вместе немало славных подвигов! Но - не сейчас. Спасибо вам за все - и прощайте!

Солнце неумолимо подбиралось к горизонту. Нужно было торопиться - и Олегу, и Хампу с Гертом. Хамп понял это.

– Ну что ж, прощай!
– сказал он, положив руку на меч.
– Когда тебе понадобится моя помощь, ты сможешь найти меня, зайдя в леса Орб-Гель, к востоку от Трита.

Он повернул коня и замер, дожидаясь Герта. Тот скривился в гримасе неудовольствия:

– Не думал я, что все так кончится! Если что, ищи меня при дворе Эриха Горца, короля Трита. Я помню, что ты мой должник, но помни и ты, что мне уже тридцать шесть, и через двадцать весен тебе некому будет возвращать долг! Прощай...

Он махнул рукой и поскакал вниз.

– До свидания!
– соорудив это новое для тритского языка понятие, Олег прокричал его вслед удаляющимся всадникам. Он почему-то был уверен, что встреча не заставит себя долго ждать. Может быть, потому, что сам хотел этого.

– Было бы неплохо, - пробормотал он, - вместе... Но этот Троухор...

Площадка, на которой примостился глайдер посланника - Олег не сомневался, что это именно он, слишком все было похоже на его собственный бот, спрятанный

в болотах Южного Хорна, да и находился он в месте, почти точно совпадавшем с предсказанным, что свидетельствовало о логичности действий его владельца, той логичности, верить в которую Олег уже почти перестал, - площадка эта была совсем рядом, километрах в двух по вертикали и в пяти - по горизонтали, к подножию горы можно было добраться верхом. Олег пришпорил коня.

Он трясся в седле - тропа кончилась - и размышлял о странной стране, куда его забросила-таки судьба. Еще услышав первые россказни о стране за горами, он наложил табу на интерес к ней - феномены такого порядка нужно изучать специально, не спеша и уж конечно не в одиночку. И тем не менее вот он уже убил одного из местных монстров и скачет к месту аварии собрата по разуму, по всей видимости до сих пор пытающегося выбраться из Троухора.

Граница его блокирует выход, а не вход. "Мышеловка". Создатели ее заботились о секретности происходящего в Троухоре для остального Крэгга. Значит, либо полигон инопланетной цивилизации - Олег присвистнул - либо замкнутая местная страна на технологической стадии, либо, наконец, естественное образование, с незапамятных времен разделившее две области Крэгга с разными формами жизни. В последнем случае все просто, найду посланника, и улетим... Улетим?

Почему же он не улетел сам? Ведь авария невозможна, и если глайдер стоит без движения, это значит только одно: что-то ему целенаправленно мешает. Автоматы ПВО, например, если это развитая промышленная страна.

Олег вздохнул. Получалось, что помимо контакта с посланником придется - не дай бог - общаться с гражданами страны, атакующей чужие глайдеры.

Дальше ехать верхом было невозможно. Нагромождение камней преграждало путь вверх, а через несколько сот метров начиналась гладкая скала, по которой можно было только карабкаться. Олег спрыгнул с лошади, привязал нелишняя предусмотрительность - к подходящему камню и быстро, бросив скептический взгляд на темнеющее небо, полез вверх.

Площадка у вершины была довольно высоко. Олег сделал две остановки для отдыха, вокруг смеркалось все сильнее, на небе зажглись первые звезды. Олег улыбнулся им - он почти забыл, что такое звездное небо.

Последние метры он лез по практически отвесной стене, призвав на помощь природные альпинистские наклонности.

Но вот правая рука зацепилась за край площадки. Рывок - и Олег стоял на краю обрыва нос к носу с полуметровым красным факелом работающего маневрового движка. Глайдер подрагивал на довольно крутом склоне чуть выше.

Подойдя к нему, Олег полез прямо в кабину. Разбираться в непосредственном управлении не было времени, он активировал пульт и тут же получил на экран огромный список на непонятном языке. Машинально схватился за пояс - ах да, линг остался в замке. Тьфу!

Конечно, можно было настроиться и провести ночь перед экраном, заменив линг одной половинкой мозга. Олег некоторое время колебался. Однако, как бы ни было заманчиво освоить управление чужим глайдером, сидеть в нем, непонятно почему оставленном хозяином, могло быть небезопасно. Олег выбрался наружу и решительно переключился в режим "ищейка".