Заложник
Шрифт:
– Ты правильно поняла. Несмотря на то, что твои люди любезно разрешили мне работать в приюте, я не могу с тобой сотрудничать. Слишком уж у нас разные взгляды на происходящее, - Марта села напротив и принялась разливать чай, хотя могла позвать кого-нибудь из послушников или роботов.
– Но и войну развязывать не хочется.
– Так отдай мне моих ангелов, и никакой войны не будет, - Мартиша криво усмехнулась и потянулась за предназначенной ей чашкой.
Янтарная жидкость вздрогнула, дернулась вверх, разделилась на шарики разных размеров. Они причудливо затанцевали в воздухе: то ли красуясь, то ли угрожая. Потом роем ядовитых ос устремились к Ждущим, пробивая броню, растекаясь алым пятном
– Твои ангелы?
– раздался недовольный голос за спиной Мартиши, потом показалась его обладательница.
– Насколько я знаю, ни на одном из них нет бирки "Принадлежит принцессе Мартише Крито".
Сатьен Лэ, а это была она, невозмутимо села на свободный стул, насмешливо посмотрела на трупы охранников и сделала неуловимый жест рукой. Тела вскинулись, изогнувшись дугой навстречу небу. Из каждого вырвался кровавый шар, больше изначального. Они взмыли вверх, закружились, сливаясь друг с другом и снова разбиваясь на части. Замерли. Взорвались мелкими брызгами. Кровь мелкой россыпью окропила траву, чай устремился к столу и вернулся в чашку, из которой он вылетел. Афтийка улыбнулась и пододвинула чашку Мартише.
– А ведь ты работала с моими людьми, - глупый упрек вырвался сам собой.
– С твоими, с чужими, да и вообще много с кем еще, - послушно согласилась Сатьен, отпила свой чай, смакуя, и продолжила.
– Я вроде как двойной агент. Или даже тройной. В каждой партии должен быть свой шиин, так почему бы не мне? Тем более что для Империи я официально пропала без вести в окрестностях Тано. А проштрафившийся агент все равно что труп. Кстати о птичках. Вы ведь не обиделись за преждевременную зачистку ваших людей? Все равно в расход пускать, раз услышали правду об императрице Элен. Жаль тетушку, но ваше желание контролировать Крито с помощью Олейи мне прекрасно понятно.
Вспомнилась дочка Людвига Жадо. Добавить отголосок собственного я в ее тело, чтобы она не умерла из-за отсутствия души. Корчиться и рычать от боли, израсходовав большую часть раствора из саркофага. Врать, убивать, подкупать, дабы собрать заложников под одной крышей. И все в пустую. Мартиша рассмеялась из-за получившегося каламбура и смеялась довольно долго, пока Марта и Сатьен сочувствующе не повернулись в ее сторону.
– Да, ему не понравилось, - подтвердила Мартиша, просмеявшись.
– И как следствие, Олейя пренебрегла возможностью обрести оболочку. Более провального эксперимента Обжитый Космос еще не знал. Хотя вру. Крито, до того как Тарша оторвал кусок собственной ядра и дал ему душу, был безнадежен, - глава Ждущих грустно улыбнулась, пододвинула к себе чай и сделала большой глоток.
Главное, никто не знает, что она приготовила для ликвидации своего провала. Кометы с ними, но партия еще в самом разгаре. У нее есть шанс отыграться, отличный шанс.
Глава 7. Хвост кометы.
Планета третьего типа Терра, 9 день бом.
Первое, что бросалось в глаза при посещении планет третьего типа, вошедших в пору освоения ближнего космоса - мусор на орбите и множество неповоротливых конструкций, гордо именуемых спутниками. Из-за последних пришлось приземляться на хубо, а не круизных терефа, как хотелось Жаклин. Конечно же, пси-кокон испортил ей прическу, над чем с удовольствием посмеялись Элис Кларк с Валентиной Родионовой. Присмирить их было некому: мастер Ксеронтнас что-то тихо обсуждал с князем Шер-Пином, напросившимся к ним в самый последний момент. Кажется, они ругались. Мади Моррисон после возвращения Алекса Венкса решила уволиться, а за ней потянулись остальные учителя. Поэтому, кроме этих двух, сопровождающих больше не было. И если Ксеронтнас с Шер-Пином не придут к соглашению,
После приземления лучше не стало. В лесу, где стоял памятник Авы Кометы, было душно, а местные насекомые, игнорируя защиту, так и лезли к рукам и лицу. Террианцы их специально разводят что ли? Как биологическое оружие. Жаклин убила очередного кровососа, когда наконец-то услышала, что мастер Ксеронтнас отпускает их прогуляться. Терра не то место, куда летишь на пикник, но прогулка в тысячу раз лучше заумной истории о том, как Ава Комета пожертвовала жизнью ради императора Артура III. А задолго до этого Артур и привез Аву с Терры, умудрившись влюбиться по уши в эту ничем не примечательную особу. Скучнее не придумать, разве что легенда о Башне, где они встретились после смерти.
Впрочем, остальные одноклассники остались довольны, особенно девчонки. Кто из них не мечтает о подобной любви? Чтобы вот так не суметь жить после смерти своей половинки. Идиотки. Но мнение Жаклин разделял разве что Венкс, уже давно рассматривающий лес и даже не пытающийся делать вид, что ему хоть сколько-то интересно. И еще Лисард, которого заставили пересказывать историю Авы Кометы и ее участия в Войне Трех Императоров. Не последнюю роль в подобном наказании сыграла недавняя ссора принца с Шер-Пином. Что ж, так Жаклин сможет поговорить с Венксом наедине, пока остальные разыгрывают из себя путешественников-первооткрывателей, словно на них не надето по три защитных браслета плюс маяк для быстрого поиска.
– Алекс, как насчет пройтись вместе?
– Отрицательно, - не оборачиваясь, ответил он, пробираясь сквозь частый кустарник.
– А если я пойду рядом якобы по своим делам? Ты же не можешь мне запретить.
– Не могу, - Венкс остановился, закрыв глаза, прислушался к чему-то, взял левее.
– И если я буду говорить, ты тоже ничего не сделаешь?
– Увы.
– Отлично!
– обрадовалась Жаклин и сжала кулаки на удачу.
– Тогда, может быть, помиришься с Лисардом? Я объяснила ему, что ты меня не толкал в тот раз. Значит, и драться вам было незачем... Алекс?
Он не ответил. Остановился, снова прислушался. Если что-то ищет, почему не сверяется по ММ? Мысль показалась ей дельной, Жаклин достала свой и открыла карту местности. Там, где зеленым мигала точка местонахождения, значилась надпись: "Заброшенное кладбище".
– Сиэль, что такое кладбище?
– удивилась она незнакомому слову.
– Место, где хоронят мертвых, - вместо ИИ ответил Алекс, остановившись у заросшей ограды, внутри которой стоял деревянный крест: - Вот это называется "могила", там под землею труп. Вернее, то, что от него осталось.
– Но зачем? Зачем "хоронить"? От слова "хранить", да? Почему они хранят мертвецов, если те все равно не оживут? Даже на Лотри трупы сжигают!
– Не знаю, - Венкс, разглядывая остатки портрета на очередном кресте, пожал плечами.
– Для живых так проще. К тому же, не все здесь верят в реинкарнацию. Больше приверженцев ада и рая, и таких вот могил, которые в итоге все равно забросят.
– Откуда ты столько знаешь? Неужели специально читал к экскурсии?
– Моя мать отсюда, - он невесело усмехнулся.
– Лет пять назад я думал, что, если получше узнаю ее, она обязательно меня навестит. Только ничего, кроме открытой информации, накопать по Терре не смог. Я еще и местные языки выучил, штук пять-то точно. Думал вырасту - прилечу сюда, потому что это идеальное место, чтобы спрятаться от спецслужб Обжитого Космоса.
– решив, что разоткровенничался сверх меры, пожал плечами.
– Детские выдумки. Никто меня не отпустит на Терру, или отпустят, но с условием, что здесь я и сдохну. Как тебе перспектива: жить и умереть на забытой Создателями планете?