Заклинатель душ
Шрифт:
— Итак, вместо того, чтобы выучиться на инженера, ты стал копом, — сказала я.
Он кивнул.
— Когда я закончил школу, то отучился два года в местном колледже, изучая уголовное право, и поступил в полицейскую академию.
— Чтобы защитить людей?
Натан покачал головой.
— Нет. Чтобы найти похитителя сестры.
Я подтянула колени к груди и укрыла их сверху одеялом.
— И ничего так и не обнаружилось?
Он снова подался вперед и потянулся за папкой.
— Не в деле сестры. — Он вытащил еще несколько
Я села и посмотрела на лица девушек, улыбающихся с фотографий.
Затем подняла глаза на него.
— Думаешь, они связаны?
Натан пожал плечами.
— Если нет, это довольно большое совпадение.
У меня по коже побежали мурашки. Я по-настоящему ненавидела слово «совпадение».
— Зачем ты все это мне рассказываешь?
Он наклонился ко мне.
— Потому что ты можешь мне помочь.
— Без обид, Натан, я понимаю, что мы говорим о твоей сестре, но ты только что пообещал мне, что не пытаешься втянуть меня в уголовное расследование, — напомнила я.
— Знаю, я солгал, чтобы заставить тебя выслушать меня, — признался он. — Слоан, что если это серийный убийца?
Я пододвинула фотографии к нему.
— Тогда я тем более не хочу иметь с этим ничего общего!
— Можешь просто сказать, живы они или мертвы? — Он взял фотографии и сел рядом, прежде чем разложить их веером на столике. — Это все, о чем я прошу.
Я косо на него посмотрела, прежде чем неохотно опустить взгляд и присмотреться к фотографиям. Медленно перемещаясь от лица к лицу, мой взгляд остановился на одном, хорошо мне знакомом. Я постучала по ее фотографии.
— Я ходила в школу с этой девочкой. Помню, Адрианна говорила мне о ком-то, с кем ходили в школу, кто исчез, пока я училась в колледже.
Он кивнул головой.
— Лесли Энн Брайсон. Она исчезла в 2009 году после рабочей смены в гриль-баре «Чили».
Я вздрогнула.
— Есть еще местные девушки?
Натан покачал головой и вытащил листок бумаги. Это оказалась временная шкала. К нижней части была приклеена карта с красными крестами и нацарапанными на ней цифрами. Было два исчезновения в Роли, два в Гринсборо, два в Хикори, два в окрестностях Уинстон-Сейлема, два в окрестностях Стейтсвилля и Лесли Энн Брайсон в Ашвилле.
В моей голове вспыхнула лампочка.
Я указала на него.
— Ты приехал сюда не ради подружки, — сказала я. — Ты приехал сюда, поскольку веришь, что следующая жертва будет отсюда!
Он просто смотрел на меня.
Я подняла бровь.
— Почему этим все еще не занимается ФБР?
Натан закрыл папку.
— Ну, ФБР только недавно начали расследовать это дело, поскольку эти случаи, возможно, связаны.
Я в отчаянии зажмурилась и накрыла глаза ладонями.
— Натан, какого черта тебе понадобилось приезжать в Ашвилл? Моя жизнь была гораздо проще до твоего появления.
— Да. Об это я не солгал.
Я ухмыльнулась и сильно толкнула его в плечо.
— Она знает, что ты используешь ее в качестве алиби, чтобы выступать в роли своеобразного линчевателя?
— Я не использую ее, — возразил он. — И действительно переехал сюда ради нее. Я не знаю, здесь ли произойдет следующее похищение. Даже не знаю, были ли все эти преступления совершены одним и тем же человеком.
— Но ты подозреваешь ее и используешь. А теперь пытаешься использовать меня.
Я поднялась на ноги и пересекла комнату.
Он последовал за мной и обхватил за талию, прежде чем я смогла распахнуть входную дверь и настоять на его уходе. Натан притянул меня к себе и прижался щекой к волосам.
– Слоан, я просто прошу подумать об этом, — тихо сказал он мне на ухо.
От его феромонов у меня затуманилась голова, и я подозревала, что он знал об этом. Я вырвала свою руку из его захвата и потянула за ручку входной двери.
— Уходи, Натан, — сказала, указывая на улицу.
Его плечи поникли, и он направился к двери.
— Подожди, — сказала я.
Краем глаза заметила, как его плечи выпрямились и глаза расширились от надежды. Я вернулась в гостиную, собрала его документы и закрыла папку. Подошла к нему и пихнула документы ему в грудь, заставляя отступить за порог.
— Теперь уходи.
Я захлопнула дверь перед его носом и закрыла ее на засов.
* * *
Удивительно, но я вообще не видела Натана до конца недели. Была уверена, что он будет ждать меня у двери моего офиса, когда приехала на работу на следующее утро, после того как выгнала его, но этого не произошло. Он даже не позвонил и не написал. Впрочем, я не разочаровалась.
В пятницу после работы я встретилась с Адрианной в стейк-хаусе «12 Костей». Она ждала у бара и флиртовала с барменом, когда я пришла. Как и я, казалось, Адрианна вечно одинока, но это не из-за недостатка поклонников.
Адрианна с возрастом становилась все более экзотичной. Я чувствовала себя неряхой в рабочей блузке, черных брюках и туфлями на каблуках рядом с ее ногами длиной в милю и вечерним платьем с кружевами.
Я скользнула за барную стойку рядом с ней.
— Ненавижу тебя.
Она рассмеялась и перебросила волосы через плечо.
— Что я сделала?
— Посмотри на себя. — Я указала на ее вечерний наряд. — Я же выгляжу так, словно только что пришла со встречи из управления образования.
Адрианна ткнула меня локтем.
— Ты только что пришла со встречи из управления образования.
— Нет. Она в понедельник.
Мы обе рассмеялись.
Бармен направился к нам.
— Что будешь пить сегодня вечером, Слоан?
— Пиво, — ответила я. — Rebel IPA, если оно у вас есть на этой неделе. Спасибо, Гэри.