Zagadka
Шрифт:
Переночевав в углублении скалы, она продолжала карабкаться по мшистым камням выросшего вдруг перед ней леса. Дорога будто проверяла ее перед тем, как открыть взору тропинку к шалашу предсказателя. Их называли Гуаньяменье, что переводится как «тот, кто несет послание», «пророк». Лицо, торс и руки ясновидца покрывали татуировки: символы стихий и древние знаки, а на шее красовалось ожерелье из костей. Он был босой и из одежды носил меховой отрез в виде юбки до колена и капюшон из козьей кожи, прикрывавший плечи.
– Оставь животное там, – он подал знак не приближаться.
Аманда поклонилась и подтолкнула козленка к остальным в каменный круг,
– Это от семьи Бенкомо, – крикнула она в надежде, что ей уделят больше внимания.
Жрец обернулся в полголовы, и она добавила:
– Мы просим вас провести обряд защиты нашего народа, – голос ее был тверд, словно говорил вождь.
Гуаньяменье приблизился, вырастая над хрупкой девчонкой. Казалось, в нем метра два роста.
– Когда мой предок–прорицатель предупреждал вождя, что люди внутри больших белых птиц придут из-за моря, чтобы править островом, менсей не поверил, приказав повесить того на дереве. Но теперь, когда у берегов наших появились чужие, Гуаньяменье просят о помощи.
– Разве это не ваша работа, Всевидящий? – продолжала Аманда.
Шаман сверлил ее взглядом. На мгновение его глаза стали подобны кошачьим:
– Ты не та, за кого себя выдаешь! – он с гневом толкнул ее на землю.
От удара о камень у Аманды пошла кровь. Странная. Грязная и очень густая. Шаман колебался: неуверенно подал ей руку, помог подняться и коснулся раны.
– В тебе течет кровь царей… – он задумчиво вздохнул, скрестив руки. – Следуй за мной! Возможно, ты усилишь действие ритуала.
Аманда бесстрашно шла за гигантом, который достал несколько предметов и вручил ей. Странной фигурке из глины, конической чаше и остро заточенному куску обсидиана предстояло спасти племя от поражения в очередной битве. Сам он взял кувшин и выбрал подобающего случаю козленка. Невдалеке у сожженного грозой дерева был выложен маленький круг из камней. Туда они и направились.
– Гуаматик, – указал он на человекоподобную фигурку идола с рогами, которую Аманда держала в руках, – наша связь с миром мертвых. Они всегда наблюдают за тем, что мы делаем, и часто подсказывают правильное решение.
Шаман поставил глиняную фигурку на один из камней. Положил в центр круга животное, связав тому ноги. Приказал Аманде выпить из кувшина и закурил. Она сидела молча, ловя каждое движение колдуна, а тот закружился в безмолвном танце, погружаясь в транс. Это состояние распространилось и на Аманду, которая даже не заметила, как он пустил ей кровь, полоснув по ладони обсидианом. Вязкую жидкость собрал в чашу, а затем тем же камнем сделал надрезы на козленке, изображая символ, который был выдолблен на одном из валунов. Кровь животного впитывала земля, а кровью Аманды он заполнил рисунок на камне. После принялся разбрызгивать жидкость из кувшина, нашептывая заклинание. Дальнейшее было как в тумане, а может, и не происходило на самом деле, но девушке показалось, что она смотрит на свое тело сверху, паря над деревьями. Она облетела вокруг и увидела сотни таких же. Души мертвых слетались к месту обряда: шаман призвал их на совет, прося о помощи, умоляя защитить наше племя.
– Очнулась, – приветствовал Аманду ведун. – Попей. А теперь ступай. Тебе здесь не место! – в его голосе снова сквозило недоверие.
Аманда спускалась обратно к пещере несколько дней. Ее постоянно останавливал дождь, заставляя искать укрытие и размывая дорогу, словно пытаясь сбить с пути. Маяком стала прибрежная скала, похожая на зуб, которая находилась на одном уровне с оврагом,
Послышался знакомый лай, и через мгновение показался рыжий хвост овчарки. Она учуяла хозяйку и пришла на помощь. Аманда собрала остатки сил и пошла вслед за псом. Вскоре замаячила дикарка. Она хлопала в ладоши словно пятилетка:
– Вернулась, Андамана! – пританцовывала она. – Твой брат – живой! Идем.
Полноватый парень лет двадцати с длинные засаленными волосами, собранными в высокий хвост, уминал гифио с молоком. Он низко склонил голову в знак приветствия. Лоб его был рассечен, и из раны еще проступала кровь. Девушка тоже кивнула, уставившись на копье с каменным наконечником, запачканным красным, и накинулась на еду. Старушка смешивала травы с маслом и наносила лекарство на глубокий порез внука.
Тот тем временем рассказывал о битве:
– Это было непростое сражение. Хоть вождю Бенкомо удалось сплотить три царства, врагов все равно было больше. Вооруженные металлом и трубами, что выпускали огонь, они окружили нас. Но самое странное, что племя будто околдовали, забрав силы. Мы сражались, с трудом контролируя движения. Владыка почуял неладное и приказал отступать, но было поздно. Я видел, как он умер, как зарезали отца, как падали замертво сотни братьев-пастухов. Большого усилия стоило тоже не броситься на нож. Меня остановили боги. Отчетливо слышал я голоса с небес и ушел в горы, как было приказано. По пути встретил сына погибшего вождя. Он собирал раненых, помогая им укрыться в оврагах, чтобы незамеченными пробраться в родные края. Что же, пусть мы не воины, но еще покажем, на что способны, когда нам не оставляют выхода. Скоро совет выберет нового вождя, чтобы продолжить войну, но сперва народ Таоро пойдет проститься с Бенкомо.
Взбудораженная Аманда верила, что именно благодаря недавнему обряду кому-то удалось выжить.
На рассвете племя медленно спускалось к океану. Капля за каплей люди появлялись у разбросанных по долине пещер и сливались в полноводный говорливый ручей: оплакивали менсея, восхваляли его боевой дух, возлагали надежды на сына. Но перед выбором преемника предстоял ритуал прощания.
Вдалеке топталась пара мужчин. Они держали дистанцию, казалось, боясь солнечного света.
– Это каста погребальщиков, – пояснял брат. – Они живут в оврагах вдали ото всех и не должны выходить в наш мир. И мы не спускаемся туда, – Аманда была удивлена таким запретам. – Только они знают секрет вечной жизни и готовят тело вождя для путешествия в иные миры. Сегодня они принесли его внутренности для обряда.
«Интересно, – подумала Аманда. – Путешествия в иные миры… Прямо как у меня».
Мужчины осторожно положили на землю глиняный сосуд, поклонились и удалились. Один смельчак поспешил взять сокровище. Высокий и костлявый, наверное, никчемный в бою, поэтому допущенный до этой миссии. Ему предстояло сопровождать вождя в путешествии и стать посредником в загробном мире.
Мальчишка гордо нес внутренние органы царя, принимая послания от толпы:
– Передай моему отцу, что я за него отомщу!