Загадка Клетчатого
Шрифт:
Шорох затих возле флигеля. Мгновение спустя до ребят донесся приглушенный оклик:
— Все здесь?
— Тут, Мастер, — услыхали друзья Сереженькин бас. — Уже десять минут вокруг мотаемся.
— Все тихо? — осведомился тот, кого называли Мастером.
— Да, — отвечал Сереженька. — Только какие-то мимо прошли. Ерунда. Тут многие шляются по вечерам.
— Дуракам везет, — ни жив ни мертв прошептал друзьям Олег.
Тем тоже стало не по себе. Они только чудом не напоролись на Клетчатого.
— Пошли.
— Мясник, — узнала Катя собеседника Клетчатого из кафе.
— Ошибаешься, — возразил Олег. — У мясника совсем другой голос.
— Нет, он, — упорствовала девочка. — Я голоса отлично запоминаю.
— Лучше скажи, где они? — тем временем выглянул из-за угла Женька.
Голосов больше не слышалось. Зато дверь во флигель была распахнута.
— Они уже в доме, — сказал Олег. — Пошли послушаем.
— Может, лучше сразу к Андрею? — не торопился Тема.
— Нет уж. Надо сперва понять до конца, — распластавшись по стене, первым стал красться к двери Олег.
Остальные последовали его примеру. Внутри флигеля было тихо. Глаза у ребят уже достаточно привыкли к темноте, и они различали знакомые очертания заброшенной столярной мастерской. Однажды им уже пришлось сюда стаскивать из школы какой-то отживший свой век хлам. Друзья обменялись выразительными взглядами. Теперь было окончательно ясно: члены Общины золотого креста тут ни к чему даже не прикасались. Работа велась только в подвале.
— Вниз надо спускаться, — прошептал Женька.
Ребята знали, где вход в подвал. Олег первым двинулся к лестнице. Вот и крутые каменные ступени. Тщательно выверяя каждый шаг, пятеро юных детективов стали спускаться.
Дверь внизу оказалась приоткрытой. Сквозь щель пробивался свет.
— Готово? — проговорил кто-то.
— Да, — последовал тут же ответ.
— Шум не поднимется? — вновь задали ему вопрос.
— Нет. Снаружи никто и не чухнется. В крайнем случае решат, что мы ремонт опять делаем. Дальше-то справитесь?
— Дальше уже не твоя забота, — послышался приглушенный голос первого. — Ада свое дело знает. Кстати, а где она? — с явным беспокойством добавил он.
— Ты же сам, Мастер, сказал ей впритык приходить, — вклинился бас Сереженьки.
— Верно, — подтвердил Мастер. — Ей нельзя загодя. Сама изведется и нас изведет.
— Нервная больно, — негромко хохотнул Сереженька.
И тут Олега вдруг осенило. Господи, какие же они идиоты! Столько времени ломали головы! А ведь достаточно было пройти еще сотню шагов до соседнего Докучаева переулка. И сразу бы стало ясно, какие деньги можно слупить при помощи их школы. Вернее, при помощи старого флигеля!
— Быстро на улицу, — шепнул ребятам Олег.
— Зачем? —
— Затем, что они сейчас в «Бета-банк» залезут.
Олег бросился вверх по лестнице. Он уже добежал до входной двери, когда она вдруг распахнулась. Прежде чем мальчик успел что-то сообразить, его уже держала в цепких объятиях сестра Аделаида. Она громко взвизгнула.
— Что тут еще? — моментально прибежал из подвала Сереженька. Олег рванулся, но сестра Аделаида не отпускала.
— Стоять! — выхватил из-за пазухи пистолет Сереженька. — Вы кто такие?
— Сволочи! Из этой школы! — немедленно сообщила сестра Аделаида.
— Чего вам тут надо? — продолжал огромный мужчина.
— Да мы… в общем… гуляли… — пролепетал Олег.
— Считайте, прогулка была последней, — пробасил Сереженька. — Вляпались вы, ребята, совсем не туда, куда надо.
— Ну-ка, сколько вас тут, — пригляделся он к ребятам. — Ага. Четверо. Два мальчика и две девочки, — добавил он с мерзкой ухмылкой. — Жаль, — поцокал он языком.
Ребят начала сотрясать мелкая дрожь. И тут вдруг Олег понял: Темка куда-то делся. Значит, надежда есть.
— Мастер! — гаркнул Сереженька. — У нас тут накладочка.
— Какая? — послышался недовольный голос из подвала. — Ада здесь?
— Тут я, — откликнулась сестра Аделаида.
— Я не про Аду, я про пацанов, — вновь пробасил Сереженька. — Шастали тут.
— Те самые. Из школы! — взвизгнула сестра Аделаида.
— Веди их сюда! — приказал тем временем Мастер.
— Только без глупостей, — ткнул Сереженька пистолетом в спину Олега. — Рыпнетесь — сразу шлепну. А так, может, еще поживете.
Четверых друзей ввели в подвал. Он был достаточно хорошо освещен. Одна стена разворочена. Ниша, высотой в человеческий рост, уходила куда-то вглубь. Впрочем, Олег уже знал куда. Догадка, осенившая его пятью минутами раньше, кажется, полностью подтверждалась.
— О! Наши юные друзья! — воскликнул тот, которого Сереженька называл Мастером.
Ребята повернулись. И только тут узнали брата Париса. Рядом с ним восседал на чемодане брат Николай. А еще чуть поодаль — какой-то незнакомый тип в кожаной куртке.
— Зря вы сюда пришли, — с удрученным видом проговорил брат Парис. — Я же еще в классе пытался вас научить сдержанности и смирению.
— Давай, Мастер, я уберу их по-быстрому, — деловито пробасил Сереженька.
— Слушай-ка, ты, — безо всяких церемоний ткнул Мастера в бок Кожаный. — Мы о мокрухе не договаривались.
«Вот с кем мы мясника спутали, — пронеслось в голове у Олега. — Поэтому Катька и удивлялась, чего Кожаный вдруг так испугался. Этот-то с ними себя на равных чувствует».