Задумай число

Бодельсен Андерс

Борк обогнул угол дома и лицом к лицу столкнулся с Дедом Морозом. Тот был в обычной вязаной шапочке без меха и красной шубе, не очень толстой. Ткань почему-то напоминала армейскую шинельную… Из-под шубы виднелись обычные серые брюки, а внизу под ними — коричневые ботинки. Шуба была не застёгнута, а затянута поясом, тоже красным, но другого оттенка, будто сшитым из обрезков купального халата. Полы шубы были оторочены чем-то белым с чёрными пятнами. Все лицо закрывала громадная нейлоновая борода, оставляя только глаза.

В правой руке Дед Мороз держал

шест с плакатом.

Борк с трудом заставил себя идти дальше: все буквы «Е» на плакате было с лишним «хвостиком».

Мысли об этом не покидали его, когда он вернулся на своё место за окошечко кассы.

Борк увидел Деда Мороза сразу же, как только тот вошёл в банк, и, чтобы скрыть замешательство, опустил глаза. Он разглядывал свои руки, шариковую ручку, часы на запястье. Без двадцати минут два. Резиновые печати, чернильная подушечка. Все вдруг стало очень реальным. Мысли тоже пришли в порядок, остались только три чётко выраженных. Остальные ничего не знают. Все, что угодно, может случиться, и я буду решать сам. Может быть, я действительно схожу с ума.

Дед Мороз, постояв у двери, подошёл к круглому столику у окна. Сел и начал писать. Дед Мороз был единственным клиентом в банке, молодой Дед Мороз с блестящими глазами и розовыми щеками. Видно было, что он замёрз на улице. Служащие перекидывались безобидными шуточками по его адресу; он скорее всего слышал, но не улыбнулся. Он взял шариковую ручку, прикреплённую к столику тонкой цепочкой, чуть наклонился и начал писать на чем-то, издали похожем на расходный ордер.

Борк почувствовал, что нога его поднялась, а глаза нащупывают педаль тревоги, не выпуская в то же время из вида и Деда Мороза. Сейчас он мог чуть наклониться вперёд и нажать на педаль, но не сделал этого. Он слышал, как остальные продолжают подшучивать над Дедом Морозом, зашедшим в банк, и думал, почему он тянет время, пишет эту записку прямо здесь? Почему он её не заготовил заранее? А как сделал бы я сам?

Борк чувствовал, что на шее у него пульсирует вена, и подумал, что молодой человек, приблизившись, обязательно это увидит. Сейчас Борку казалось, что он едет с крутого холма на велосипеде, у которого отказали тормоза. Он подумал — не сказать ли что-нибудь Мириам, что-нибудь совсем простое? Но сразу понял, что делать этого не нужно. Дед Мороз медленно отодвинул стул, собираясь подняться.

Позади него открылась дверь, и вошёл маленький мальчик. Он не сразу закрыл дверь, и от сквозняка несколько бумажек, кружась, попадали на пол. Дед Мороз стоял, держа в левой руке листок бумаги, правая его рука была засунута в карман шубы. Взглянув на мальчика, он направился к окошечку Борка.

— Здравствуй, Дед Мороз! — крикнул мальчик.

Дед Мороз повернулся и после секундного колебания ответил на приветствие низким, удивительно глубоким голосом.

— Мамочка! — закричал мальчик в дверь, которую по прежнему держал обеими руками. — Мамочка, Деду Морозу тоже нужно ходить в банк!

Дед Мороз сделал ещё один шаг в сторону Борка. Их глаза встретились.

У Деда Мороза были блестящие напряжённые глаза хищника. В них сквозила неуверенность. Хищник был молодой, ещё неопытный. Сквозь нейлоновую бороду у него просвечивала пульсирующая вена. Борк был уверен, что его вена сейчас выглядит так же.

Дед Мороз уже собирался подать Борку лист бумаги, который держал в левой руке, когда звук торопливых шагов мальчика заставил его остановиться.

— Дед Мороз, Дед Мороз!

Мальчик схватил Деда Мороза за полу шубы. Красивый светловолосый мальчишка. Он был в голубом пальтишке с чёрным вельветовым воротником, на ногах — чёрные, хорошо начищенные ботинки мужчины. Сверху на левом ботинке Деда Мороза Борк увидел глубокую потёртость на коже — это что-то ему напомнило.

— Дед Мороз, я хочу космический корабль.

Дед Мороз посмотрел на мальчика, и в лице его не было и тени улыбки.

— В самом деле, мальчик?

— Я получу космический корабль? — Мальчик дёргал за полу шубы.

— Да, — ответил Дед Мороз. Борк слышал, как смеются остальные служащие, и знал, что его лицо так же напряжено, как и у Деда Мороза.

— Я получу космический корабль? Дед Мороз, что у тебя в кармане? У тебя в кармане космический корабль?

Дед Мороз, дёрнув за полу, вырвал её у мальчика. Борк заметил, что смех в зале прекратился. В двери банка появилась женщина в короткой чёрной меховой шубке.

— Перси! — окликнула она мальчика.

— Мам, у Деда Мороза в кармане мой космический корабль!

— О, я не думаю, что это так, — проговорила женщина, улыбаясь.

Дед Мороз опять повернулся к Борку, и глаза их снова встретились. Как запоздалый ответ на что-то, о чем Борк думал раньше, в мозгу у него возникло слово «мотоцикл».

Тут мальчишка буквально набросился на правый оттопыренный карман Деда Мороза. Тот спрятал лист бумаги в левый карман и, вынув правую руку из кармана, отстранил мальчика. В банк вошли ещё два клиента.

— Я… какой растяпа… Я забыл взять деньги, мой бумажник… я сейчас вернусь… как глупо…

Борк кивнул. Дед Мороз продолжал смотреть на него. Потом он резко повернулся и вышел из банка.

Борк быстро обслужил нескольких клиентов, он был почти в трансе. Потом, хотя к нему уже шёл кто-то ещё, Борк пересёк зал и постучал в стеклянный кабинет Корделиуса. Он сразу понял, что Корделиус ему не верит, и почувствовал себя провинившимся школьником.

— Ну, тогда идите, если вам настолько плохо. — Было видно, что слова Борка не убедили его.

— Я принял пару таблеток, но стало только хуже.

— И часто у вас бывают эти мигрени?

— За последнее время раза два.

— Ну хорошо, мы справимся, конечно. Я сам сяду на ваше место.

Борк опёрся рукой о стол Корделиуса, ноги у него так дрожали, что стоять было трудно.

— А ведь вид у вас действительно неважный.

Они быстро подсчитали наличные, и Борк направился в проход к стеклянной двери, выходящей на площадь. Молодой человек, одетый Дедом Морозом, шёл прямо на него.