Забытая башня
Шрифт:
— Только не избалованных девчонок, которые мешаются под ногами и создают хлопоты, — жестко отрубил Вернигор, — Вы поможете, если уйдете в безопасное место. У меня нет времени спасать вас от шальной стрелы.
Вед согласно закивал головой. В его глазах заблестели злорадные, насмешливые огоньки. Эйнифар закусила губу, ее взгляд сделался влажным.
— Восточнее миль на двадцать этой долины в степи ходят конные разъезды королевской гвардии, — проговорила она сдавленным голосом, — Вы должны рискнуть и попытаться
— Я поеду, — отозвалась со стены Тарилор.
— Мы лишимся лучшего лучника, — возразил Вернигор, — Может, ты, господин Эзельгер?
— Нет, он не поедет! — испуганно возразила Тарилор, и тут же смутилась своего испуга и замолчала.
— Поедет, поедет, — с усмешкой возразил демон, — Всем нам будет спокойней, если вы будете укрыты за стеной, госпожа. А единорог ведь слушается меня.
— М-да, — недовольно подтвердила Тарилор, — Бери его и … будь осторожен.
Она украдкой вздохнула и стала расчехлять лук. Орн подошел к лошадям, привязанным в глубине двора, отвел в сторону единорога, ласково поговорил с ним по-эльфийски и повел к узкому провалу в дальнем углу стены. Земля в долине гудела от конского топота. Свист превратился в вопли и завывания.
— Гоблины так не визжат, — неодобрительно заметил Ронф, — Знаете, что я скажу? Не хочется мне, что бы легенда стала правдой. Чтобы мы растворились, как ручеек. Хоть бы этот эльф нашел армаисских конников.
— Он отъехал! — крикнула со стены Тарилор и тут же пригнулась.
Воздух наполнился свистом.
— Поднять щиты! — крикнул Вернигор, и сейчас же во двор со стуком посыпались стрелы.
Шелестя на лету оперением, они бились о камни. Вскоре дворовые плиты были усеяны стрелами кочевников — длинными с пестрым оперением и листообразными тяжелыми наконечниками.
Вернигор указал на них юрким маленьким гоблину и гному.
— Собирайте! Остальным на — стены, луки расчехлить!
Защитники крепости устремились за ним вверх по зыбкой лесенке туда, где уже стояла, прячась за зубцом Тарилор. Эйнифар и Намадат прижались к стене в, ужасе глядя на двор, отделявший их от ступенек в спасительную башню.
— Вас не хватало тут блин! — свирепо рявкнул Ронф, одной рукой поднял над головой щит, а другой схватил испуганно пискнувшую Эйнифар за шиворот и потащил через двор, — Гном, волоки другую!
Намадат с готовностью нырнула под щит к Ноку, и все они засеменили через двор к лестнице под градом свистящих стрел.
— Эх, жаль, что волшебник спит! — воскликнул Нок, карабкаясь вместе со служанкой по ступенькам, — Уж он-то умеет останавливать стрелы!
— Ты еще вспомни про рог, ревущий как триста жеребцов! — съязвил Ронф и втолкнул принцессу в холл башни, — Мы б в него подудели и позвали на помощь королевских конников!
— А что это за лестница? — спросил Нок, указывая на винтовую железную
Вернигор и его спутники между тем поднялись на стену и выстроились рядом с Тарилор. Эльфийка уже успела в одиночку подстрелить с десяток разбойников. Но, выглянув, из-за зубца стены, Элиа и Кадо поняли, что нападающих очень много.
— Их там куда больше сорока сабель, — проговорил Кадо, обращаясь к Вернигору, — Там небольшая армия.
— Видно это все воины, какие есть у Иарсула, — мрачно заметил Вернигор.
— Кому же мы так насолили, что он наслал на нас ватагу бандитов? — спросил Вед.
— Какая разница? — Роальд равнодушно пожал плечами, поудобнее передвигая на бедре колчан со стрелами, — Все одно придется отбиваться.
— И тебе не страшно? — с невольным восхищением спросил Элиа, не слишком-то ловко снимая с плеча лук и вытаскивая из колчана стрелу.
Воин короля Гвидо опять пожал плечами.
— Это не первая осада в моей жизни. И надеюсь не последняя.
— Все готовы? — прервал их Вернигор, — Целься! Залп! — скомандовал он, убедившись, что все тетивы натянуты.
В первом полете стрелы дружно взмыли вверх и обрушились на беспорядочный строй кочевых всадников, сгрудившихся под стеной. Кочевники обступили пересохший ров, пока не решаясь его переехать. Всадники в пестрых одеждах обстреливали крепость, надеясь уничтожить как можно больше засевших в ней беглецов. После залпа оборонявшихся многие из них упали с коней на землю или повисли в седлах. По рядам разбойников прокатилась волна гневных криков. Воины Вернигора едва успели присесть, как на их головы обрушился ответный поток стрел.
— Эх, мало же я вас бил в прошлый раз, — вздохнул Евглен, выдергивая из кожаного наплечника стрелу.
— Интересно, где сейчас Эзельгер? — тихо проговорила Тарилор.
Она стреляла куда быстрее остальных и вместо одного выстрела успела сделать три.
— Надеюсь, он успеет и встретит на своем пути дозор, — ответил ей Вернигор.
— А я не попал, — грустно промолвил Элиа, обращаясь к Кадо.
— Стреляем по готовности, — объявил тем временем Вернигор, осторожно высунувшись из-за верхнего края стены.
Путники послушались и открыли беспорядочную стрельбу, прячась за зубцами. Кочевники вопили и завывали внизу, как дикие звери, но на оборонявшихся градом сыпались стрелы, и их, казалось, становилось все больше. Выглядывать из-за стены было все опаснее. Прошло около получаса. Степь вокруг выглядела безжизненной, ее накрывала глухая тишина. Разбойники на какое-то время прекратили обстрел и сгрудились в кучу, негромко совещаясь. В небе над степью бежали свинцово серые облака. Ветер разорвал их край, открыв небосклон на западе. Оттуда проглянули бледные солнечные лучи.