За фронтиром Империи
Шрифт:
– Понятно, но почему именно сейчас, а не тогда, когда вы сделали своё открытие?
– Когда мы только начали работать над разгадкой, имперская СБ решила: лучше всего прятать исследования так, чтобы ни у кого не возникло даже тени подозрения, что здесь что-то скрывают. На станции был оборудован специальный отсек, в который перевели учёных и инженеров империи. Его охрану взяла на себя сама служба безопасности. Режим максимальной секретности, минимум сношений с внешним миром. Об открытии, за пределами станции было известно считанным людям - нескольким в имперской безопасности и Императору. Ни флоту, ни министрам ничего не сообщали, боялись утечек информации. Долгое время это работало, но...
– Что же в этих вратах такого, что из-за них аварцы рискуют проиграть войну?
– Политика, хотя и сама технология врат сулит тем, кто ей владеет огромные прибыли и экономическое процветание. Но в основном политика. Центральные миры Содружества, обладая ключевыми технологиями производства варп-двигателя, имеют власть над любым государством, входящим в это союзное образование. Уже были прецеденты, когда вызвавшие неудовольствие, лишались поставок ключевых элементов технологической цепочки производства двигателей. И как итог - разрушение экономики и деградация.
– Аратан хочет независимости?!
– удивился я.
– Нет, что вы. Экономика и производство Империи слишком сильно интегрированы в Содружество, не думаю, что Император пойдёт на это. Но, обладая такой технологией, Империя Аратан станет наравне с любым из центральных государств и перестанет быть ресурсным придатком, а также буфером для внешней угрозы. Мы сможем использовать технику последних поколений, проводить собственную политику и влиять на жизнь Содружества.
– Считаете, поэтому аварцы напали на станцию?
– Нет, - Нолен отрицательно покачал головой.
– Не сходится, тут что-то другое. Если бы им была нужна технология врат, то они не стали бы уничтожать всех на своём пути, а постарались бы захватить как можно больше пленных. Это бессмысленно!
– Есть такая поговорка: 'если звёзды зажигают, значит это кому-то нужно'. Так и здесь, скорее всего мы не видим всей картины, чтобы сделать правильные выводы.
– Вполне возможно, - кивнул археолог.
– Итак, я ответил на ваши вопросы?
– Не совсем, господин Нолен...
– Алекс, давай без формальностей. Зови меня просто Орти или профессор.
– Хорошо, профессор Нолен, - согласился я, на что старикан тихонечко хмыкнул.
– В данный момент я не знаю, что делать. Можем ли мы, вернутся в империю или нам лучше остаться 'мёртвыми'? Как там отнесутся к тому, что 'носители государственной тайны' выжили?
– Понятия не имею. Плевать, как отнесутся!
– старикан замолчал, нахмурился и явственно разозлился.
– А если чуть более развёрнуто?
– Хмм. То, что ты решил на время лечь на дно - правильно. Надо как минимум подождать окончания этой нелепой войны. Месяца через два, когда начнут строить первые врата и новости просочатся в прессу, мы уже не будем никого интересовать. Если обеспечишь связь с нужными людьми, тогда я смогу сказать точно, когда станет безопасно.
– Нас будет искать имперская СБ?
– вот уж с кем я ссориться не собираюсь.
– Нет, но мы им будем мешать, а лишних и бесполезных игроков...
Когда я спросил об их дальнейших планах, Нолен снова чуть не замкнулся в себе, но всё-таки поведал о дальнейших планах. Удалось выяснить, что у стариков,
Заодно прояснил ситуацию с намечавшейся экспедицией. Как и предполагал, все мои так долго лелеемые планы поучаствовать в проекте и с помощью корпорации 'Гиркс' найти путь на Землю полетели псу под хвост. Корпорация де-факто прекратила своё существования вместе с уничтожением исследовательской станции. Премия от страховых компаний за станцию и оборудование, и остаток премии от правительства, положенная Нолену и Синдириону за находку гиперпространственных врат с трудом покроет выплаты семьям погибших сотрудников и неустойки по нарушенным контрактам. Конечно, как и всех людей в возрасте, у археологов имелись сбережения на 'чёрный день', но для организации экспедиции их не хватит. В принципе, ничего нового он не сообщил, но одно дело предполагать, а другое - знать наверняка.
Ничего, главное, что я вышел из этой истории живым, без потерь и даже с некоторой прибылью в виде достаточно современного эсминца, не говоря уже о других активах и знакомствах. Жизнь продолжается, я здоров, у меня есть профессия и рано или поздно заработаю достаточно денег для организации собственной экспедиции. Я добьюсь всего сам, раз судьба не хочет сыграть со мной в поддавки, просто это займёт больше времени, только и всего.
Глава 2
Когда мы завершили последний прыжок, я связался с искином базы спрятанной в пылевом поясе и запросил отчёт. Восстановление основных систем было завершено, а на второстепенные не хватило запчастей: шин для электросети, труб, фильтров и много другого. Всего по мелочи, но для станции не подошло многое из того, что я снял с останков кораблей. Даже освещение не везде смогли восстановить, что уж говорить о более сложных системах. То, что не было повреждено во время пиратского налёта, не пощадило время. Видимо, по прилёту придётся основательно импровизировать, так как стандартные протоколы по ремонту не подошли, но сейчас имеется существенное отличие от предыдущего посещения - не нужно всё делать самому и это радует.
Бегло просмотрев список отказов систем, выбрал проблему с наибольшим приоритетом - нехватка воды. Вода - универсальное рабочее тело для всей системы жизнеобеспечения. Без неё на базе не будет даже воздуха подходящего для дыхания. Уже сейчас анализаторы показывают малопригодную разреженную смесь с очень низким содержанием кислорода, а что будет, когда на базе поселятся больше двадцати человек?! Надо разобраться с этим в первую очередь, благо отыскать воду в космосе не проблема, осталось найти по пути подходящий кусок льда и приволочь на базу.
Были и хорошие новости. За время моего отсутствия здесь никого не было. Система и так находилась далеко от основных торговых маршрутов, а с началом боевых действий между империями, торговые сообщения в этом регионе сократились до минимума. Так что, как это не парадоксально, в военное время зона фронтира стала более безопасной, чем в мирное.
Другим приятным сообщением стало известие о том, что дроиды разобрали оставшиеся завалы и обеспечили беспрепятственный доступ к ещё не исследованной части шахтёрской базы. Вполне возможно, что там найдётся что-нибудь нужное для нашего выживания. Ведь туда пираты не добрались.