За день до полуночи

Хантер Стивен

– Тиокол, давайте, поторопитесь, – окликнул его Пуллер.

Питер поспешил к нему.

– Повреждений нет, сэр, – сказал молодой солдат. – Мы старались сюда не стрелять.

Питер увидел прочную титановую дверь в раме, тускло поблескивающую среди разрушенных стен и расколотых досок пола. Трудно было представить себе, что эта дверь находилась внутри здания, да и само здание было совершенно цело всего несколько часов назад. На твердой, холодной поверхности титана выделялся компьютерный терминал, похожий на банковскую машину для счета денег.

– И электричество

есть, – заметил Пуллер.

– Да, разумеется, – ответил Питер. – Наверху установлены солнечные элементы, и солнце ежедневно подзаряжает батареи. Дверь в шахту имеет независимый источник питания, он может работать шесть дней даже без солнца, питая и компьютер. – До Питера дошло, что сейчас не время разглагольствовать. – Посмотрим-ка защитный экран.

Лист прочного плексигласа закрывал клавиатуру и дисплей. Питер наклонился над ним. Если они сообразили и если у них было время, они могли испортить механизм подъема защитного экрана и тогда пришлось бы разбивать его или резать.

Это делается запросто, с помощью отвертки. Но Питер тут же подумал, что это не в манере Пашина. Ведь Пашин считает себя умнее его и хочет побить Питера его же оружием.

Он нажал на красную пластмассовую кнопку, прямо под терминалом.

Слегка дрогнув, лист плексигласа отделился от клавиатуры и поднялся вверх, как взлетевший с травы богомол. Теперь он не мешал работе.

На экране дисплея появились два слова:

«Введите команду». Два светящихся маленьких зеленых слова в нижнем левом углу дисплея.

Питер, быстро набрал на клавиатуре «Вход» и нажал кнопку ввода.

«Введите код допуска» – ответил компьютер.

Под командой высветились двенадцать черточек.

Вот оно.

Нужно набрать двенадцать цифр. Не больше и не меньше. Интересно, что между черточками не было предела для размещения целых чисел, код мог состоять и из двенадцати цифр, и из двенадцати миллионов цифр. Просто в нем должно было быть двенадцать позиций. Набрав код, следовало нажать кнопку «ввод».

После первого неправильного кода на дисплее высветится «Попытка-1».

Если снова код будет неправильным, то высветится «Попытка-2».

И если в третий раз набрать неверный код, то компьютер определит, что в шахту пытается проникнуть кто-то чужой. Тогда на экране появится надпись «Вход воспрещен», и компьютер установит новый, известный только ему код из двенадцати цифр, разгадать который сможет только другой компьютер через сто тридцать пять часов работы.

– Сможете открыть? – спросил Скейзи. – Питер, я прошел долгий путь до этого момента. Я привел с собой много людей. Сможете?

Он, наверное, считает, что все это затеяно ради него, подумал Питер.

– Тихо все! – воскликнул Пуллер. – Питер, если надо, мы отойдем в сторону.

– Нет. – Питер склонился над клавиатурой и глубоко вздохнул. Надо сосредоточиться. Почему все плывет в глазах? Надо сосредоточиться и сделать это. Питер знал, что в такие минуты ему лучше разговаривать, рассуждать. Тогда он соберется.

– Весь фокус заключается в том, что Пашин считает себя мною. Он вынужден был стать мною, чтобы победить меня, вот в чем

смысл его игры. От отчества он отказался в ноябре 1982 года, потому что именно тогда я опубликовал свою знаменитую работу о том, что правильное базирование ракет МХ может принести нам значительное преимущество. Вот тогда-то он и начал вынашивать свой план: он изучал мою жизнь, обрабатывал мою информацию, стараясь превратиться в меня и меня уничтожить. Он старался проникнуть в мои мысли, разгадать мой код. Поэтому и начал с такой глупости, как отказался от отчества. Для чего? Потому что цифры для меня имеют важное значение. Для меня, а значит, и для него. И он оставил в своем имени двенадцать букв, как и в моем. АРКАДИЙ ПАШИН становится ПИТЕРОМ ТИОКОЛОМ.

Питер оглядел застывшие лица присутствующих.

– А двенадцать букв как раз соответствуют количеству цифр кода, это-то и привлекло его. Так что если каждую букву в моем имени заменить цифрой, исходя из того, что А=1 и Z=26, то получим код из двенадцати групп. – Питер усмехнулся, и его пальцы быстро забегали по клавиатуре, набирая цифры.

Затем он нажал кнопку «ввод».

Отверстие было гигантским или просто казалось таким. Во всяком случае, оно было достаточно большим, чтобы человек мог просунуть туда руку.

– Готово! – крикнул генерал. – Все, готово, отойдите в сторону.

Джек Хаммел почувствовал, как его оттолкнули.

– Да, все, – подтвердил генерал, – теперь мы достанем ключ.

И генерал, изогнувшись, сунул руку в отверстие, сделанное Джеком.

– Вот, – лицо генерала покраснело от натуги, – вот я чувствую этот чертов ключ, Ясотый, я чувствую его, ох, но я не могу ухватить, Ясотый, есть у нас человек, у которого тонкая рука, как у женщины?

Ясотый что-то сказал сержанту, они перекинулись словами, и сержант выкрикнул какое-то имя…

И тут завыли сирены, замигали лампы.

Джек Хаммел от неожиданности вздрогнул и обернулся. Он увидел, что окружавшие его люди тоже запаниковали.

– Спокойно, спокойно, мистер Хаммел, – прозвучал уверенный голос генерала. – Беспокоиться не о чем.

Внезапно в комнате зазвучал приятный женский голос:

– Внимание, осуществлена неудачная попытка открыть дверь лифта.

– Он там, – обратился генерал к Алексу. – Мой старый друг Питер Тиокол там, наверху, он пытается попасть сюда. Питер, друг мой, тебе ни за что не удастся сделать это.

На дисплее появилась надпись «Попытка-1».

– Не сработало, – бросил Скейзи.

– Да, не сработало, – согласился Питер.

– Вы уверены, что все сделали правильно? – спросил Пуллер слабым, сразу постаревшим голосом. – Вы не…

– Нет, нет, просто неправильный код. Попробуем еще раз.

Питер наклонился, и его пальцы снова запорхали по клавиатуре.

– Может быть, этот сукин сын просто слишком самолюбив и не пожелал уж совсем отойти от собственной личности. Тогда эти двенадцать цифр должны соответствовать его имени. Эгоистичный ублюдок.