За чертой

Царевская Виктория

Она смеялась, кружась в танце. Вокруг мелькали разноцветные одежды и веселые лица. На секунду прикрыла глаза, чтобы приостановить этот цветной калейдоскоп, как неожиданно ей закрыли рот рукой и, крепко обхватив за талию, выдернули из танцующей толпы в маленький переулок между домами.

Спиной почувствовала холод каменной стены. Света было недостаточно, чтобы рассмотреть лицо под тенью капюшона. Попыталась высвободиться, но все ее бойкие движение были пресечены на корню. Мужчина буквально вдавил ее в стену.

Попытка откусить похитителю палец тоже не увенчалась успехом.

— Да успокойся ты, дикая кошка. Я отпущу тебя, если пообещаешь, что не будешь кричать и брыкаться. — Голос казался ей знакомым. Кивнула. Вздохнув полной грудью, посмотрела по сторонам. "Возможно, я успею добежать до начала переулка и позвать на помощь".

— Не успеешь.

“Он что, мысли читает?”

— Нельзя недооценивать свою жертву. — Вздернула подбородок, показывая, что без боя не сдастся.

Ее взор упал на грудь похитителя.

" Это же мое кольцо!"

Схватилась за край капюшона и резко его откинула.

— Вы! — Это все, что она смогла произнести. Перед ней во всей красе возвышался их недавний провожатый. Она не будет смотреть в пол и соблюдать глупые традиции его племени, если он ведет себя как дикарь и таскает ее по темным закоулкам против воли!

Мужчина ухмыльнулся ее немому вызову.

— Что вам от меня надо, мистер….?

— Можешь звать меня Сверр, Нади. Расшаркивания ни к чему.

— Сверр. — Его имя она буквально выплюнула. — Только не припомню, чтобы я разрешала называть себя Нади.

— Значит, у тебя плохая память.

Он присел и задрал подол ее платья.

— Да что Вы себе позволяете! Уперлась руками в плечи, стараясь оттолкнуть. Что-то прохладное и мягкое опоясало лодыжку. Взглянув вниз, увидела небольшие ножны, застегнутые на ноге.

Кочевник медленно поднялся, касаясь ее тела своим. Задержала дыхание, боясь пошевелиться. Его правая рука уперлась в стену рядом с ее головой. В левой он крутил маленький кинжал. Перевела взгляд с оружия на наглеца.

— Ты должна уметь за себя постоять, Нади. — Его мягкий голос на грани шепота лишал сил сопротивляться.

— Это… — он медленно вложил кинжал в ее руку, — …на крайний случай, если кто-то с первого раза не поймет, чья ты.

Его губы были волнующе близко.

Дыхание сбилось, голова шла кругом. Она уже была готова податься навстречу, хотя разум кричал, что это безумие. В этот самый момент, когда битва со здравым смыслом была проиграна, Сверр повернул голову, отходя.

— Нам пора идти. Передашь Хло, что выбор сделан.

— Хло? Причем тут Хло? — В голове все смешалось. Убрав кинжал в ножны, она посмотрела на мужчину. Сверр бросил взгляд в сторону площади.

— Он скоро спохватиться, что тебя нет. — Кочевник накинул капюшон.

— Потанцуем?

Она не успела ответить, хотя ему это было

и не нужно. Подхватив девушку на руки, он вышел в толпу и закружил ее в такт музыки. Она будто и не покидала этот праздник жизни. Ноги коснулись земли, поворот и… возле нее стоит совсем другой мужчина. Отыскала глазами Финли, который по-видимому даже не заметил ее отсутствия.

"Мне срочно нужно домой! Мне срочно нужна Хло!"

Глава 9

Кинжал жег ей ногу всю обратную дорогу. В голове набатом билось: “… не поймет, чья ты…. выбор сделан”. Спрыгнув с лошади, она вихрем влетела в дом, не обращая внимания на оклики матери. Позвав служанку пару раз и не услышав ответа, зашла в кухню.

Там полным ходом шла работа. Все гремело, стучало, шипело, шкварчало. На вошедшую хозяйку никто не обратил внимания.

— Кто-нибудь видел Хло?

— Ой, миледи, напугали. — Повариха, обтерев руки о фартук, подошла поближе и сделала книксен. — Может, чем перекусить хотите? До ужина далековато еще будет.

— Я хотела узнать, где моя горничная.

— Должна в поле быть. Прям за садиком вашим. Она пошла травок кое- каких нарвать. Скоро воротиться. Ей…

Не дослушав, Нади выбежала из кухни. На улице поднялся ветер. Со стороны леса надвигались грозовые тучи. Прическа порядком подрастрепалась и волосы то и дело лезли в лицо. Подол платья цеплялся за траву и кусты, мешая идти. Остановилась возле ограды, осматриваясь. Найдя девушку глазами, побежала в ее сторону.

Заметив молодую хозяйку, горничная, подняв корзину с пучками трав пошла к ней навстречу.

По мере приближения, ей все больше становилось не по себе. Молодая госпожа была чем-то явно взволнована. Сейчас ее глаза казались особенно яркими, на щеках горел румянец, волосы белыми волнами развивались на ветру.

— Миледи, что-то случилось?

Нади смогла лишь отрицательно помотать головой.

— Зачем вы вышли сюда. Погода портится. Вот-вот дождь начнется. Вам лучше вернуться в дом.

Нади сделала пару глубоких вдохов, чтобы отдышаться.

— Ты знаешь человека по имени Сверр?

Такого вопроса горничная явно не ожидала. В ее взгляде мелькнула осторожность и недоверие.

— Так знаешь? — Нади до последнего надеялась, что Хло не имеет с этим человеком ничего общего, но ее надежда разбилась вдребезги, а осколки унес холодный ветер, который нарастал с ужасной скоростью.

— Зачем вы о нем спрашиваете?

— Хотела узнать, он здесь каждую девушку по закоулкам тискает или только мне повезло? — Вспомнив его дыхание на своем лице, сжала руки в кулаки.

— Что? Он что же еще здесь? — Этот вопрос Хло задала сама себе. Задумалась на секунду, а затем, очнувшись, уставилась на Нади глазами полными ужаса.