Юность Грома

Хантер Эрин

«Бедный, ему снится плохой сон», - подумал Серое Крыло.

Он не хотел будить котёнка, ведь каждому коту известно, как опасно резко прогонять тяжёлый сон. К тому же, если подозрения Серого Крыла были верны, то сновидение Галечника могло оказаться пророческим.

Серое Крыло терпеливо ждал, когда малыш проснётся. Внезапно котёнок резко вскочил и тоненько запищал, широко распахнув мутные со сна глаза. Он с шипением повернулся к Серому Крылу, но тот ласково протянул лапу, чтобы успокоить его.

–  Ш-шшш, -

прошептал он.
– Это всего лишь сон, не бойся.

Галечник заморгал, медленно возвращаясь в реальность. Глаза малыша были полны тревоги, шёрстка стояла дыбом.

–  Тебе уже снился этот сон раньше, правда?
– осторожно спросил Серое Крыло.

Вместо ответа малыш свернулся клубочком и крепко прижался к его боку. Серое Крыло почувствовал, что котёнок весь дрожит. Он склонил голову и принялся вылизывать Галечника, пытаясь успокоить его.

–  Всё хорошо, - шептал он, мерно работая языком.
– Ты можешь рассказать мне обо всём, я пойму…

Постепенно малыш перестал дрожать.

–  Мне уже давно снятся странные сны, - признался он.
– Совиный Глаз и Воробьиная Песенка спят крепко-крепко и никогда не видят никаких снов. Только я… И эти сны не такие, как обычно. Они такие… как будто и не сны вовсе! Ох, Серое Крыло, это звучит так глупо! Ты думаешь, что я мышеголовый, да?

Серое Крыло покачал головой.

–  Нет. Я понимаю. Расскажи мне о своих снах, - попросил он.

Глаза Галечника затуманились.

–  Мне уже несколько раз снился один и тот же сон, - робко начал он.
– Как будто я иду по длинному тёмному туннелю и вижу тусклый свет далеко впереди… как будто звезда сияет под землёй.

–  Это тебя пугает?
– спросил Серое Крыло, поглаживая его хвостом.

–  Нет!
– глаза Галечника просияли.
– Что ты, наоборот, это так чудесно! Я очень хочу дойти до конца туннеля и увидеть, что это за свет. Только вот что странно… я ни разу не видел там никаких других котов, но всегда чувствую, что они там есть и пытаются мне что-то сказать. Ты понимаешь? Но я не слышу, что они говорят! Я знаю, что если смогу добраться до света, то тогда всё пойму, но каждый раз я просыпаюсь раньше, чем успеваю пройти туннель, - грустно закончил малыш.

Серое Крыло в замешательстве смотрел на него.

«Что за бессмыслица?»

–  Не волнуйся, - сказал он вслух.
– Ты не единственный кот, которому снятся сны. Помнишь, как мы с Черепашьим Хвостиком рассказывали тебе о Камнесказительнице и других горных котах?
– Галечник кивнул.
– Так вот, Камнесказительница иногда тоже видела странные сны. Совсем как ты.

Глаза котёнка заблестели.

–  Правда?

–  Конечно. А она была очень мудрой кошкой.
– Серое Крыло поколебался немного, потом осторожно спросил: - Что приснилось тебе сегодня?

–  Битва… - запинаясь, прошептал Галечник.
– Большая, страшная

битва… Коты шипели, бросались друг на друга, всюду была кровь! Кровь, Серое Крыло! Этот сон я тоже уже видел раньше.

Малыш снова начал дрожать.

–  И там был Чистое Небо! Злой, очень злой Чистое Небо!

Серое Крыло похолодел от ужаса, ему стоило огромных усилий не показать свой страх маленькому Галечнику.

«Неужели это предостережение?»

–  Всё обойдётся, - неискренне пробормотал он, пряча глаза.
– Давай больше не будем об этом говорить, пусть сон останется сном…

Покосившись в сторону выхода из пещеры, Серое Крыло заметил Зубчатого Пика, тихо сидевшего на пороге и глядевшего в его сторону.

«Он не мог ничего слышать, но всё-таки…»

Серое Крыло обвил хвостом Галечника, привлёк его к себе и загородил от взгляда Зубчатого Пика. Почему-то ему не хотелось, чтобы кто-то, кроме него, знал о загадочных видениях маленького котёнка.

«Если Галечник особенный кот, он нуждается в моей защите!»

–  Прошу тебя, не рассказывай никому о своих снах, - попросил он.
– Но обязательно скажи мне, если снова увидишь что-то…

Его слова были прерваны душераздирающим воем, донёсшимся из дальнего конца оврага. Вскочив, Серое Крыло молнией выскочил из пещеры и увидел Длинную Тень, стоявшую над телом брата. Со всех сторон к ней сбегались коты.

Серое Крыло и Галечник тоже бросились к ней. Лунная Тень не шевелился, его скрюченные лапы были раскинуты в стороны, словно в последнем приступе невыносимой боли. Лужица крови, вытекшей из его пасти, высыхала на земле.

«Нет! Наверное, он умер, когда я спал», - виновато подумал Серое Крыло.

Растолкав сгрудившихся на дне оврага котов, он протиснулся к Длинной Тени. Обезумевшая от горя чёрная кошка раскачивалась из стороны в сторону, терзая когтями землю.

–  Нет! Он был слишком молод, чтобы умереть! Нет!
– выла она.

Коты молча смотрели на несчастную, потрясённые неожиданной смертью Лунной Тени. Серое Крыло вздохнул. Теперь им осталось только одно - отдать последний долг умершему товарищу. Он вытянул лапу, коснулся остывающего тела Лунной Тени и невольно содрогнулся.

«Смерть - это всегда тяжело».

Серое Крыло стиснул зубы, вспомнив крошечное тело Порхающей Птички, навсегда скрывшееся под грудой камней.

«Мы должны похоронить Лунную Тень - и чем скорее, тем лучше».

–  Ты готова?
– тихо спросил он у Длинной Тени.

Чёрная кошка сразу поняла, о чём он спрашивает. На своём веку она видела слишком много смертей.

Оглядевшись, Серое Крыло нашёл в толпе Зубчатого Пика и поманил его хвостом.

–  Нужно похоронить Лунную Тень, - сказал он брату.
– Побудь здесь, пригляди за котятами, ладно? Они ещё слишком малы, чтобы присутствовать при этом.