Юность Грома
Шрифт:
– Не очень, - признался Гром.
– У меня гораздо лучше получается прятаться в кустах и под деревьями.
Он вспыхнул от удовольствия, поймав одобрительный кивок Чистого Неба.
– При первой же возможности я вернусь обратно в наш лес, - сказал Чистое Небо.
– Но сейчас нам нужно набраться сил… Ах, только бы не упустить этих кроликов!
Гром напряг все силы и вырвался вперёд. Одного кролика он потерял из виду, зато второй был прямо перед ним - вот он шмыгнул за выступ скалы. Гром взлетел на вершину огромного валуна и увидел
Гром с кроликом покатились по жёсткой траве пустоши, кролик отчаянно лупил охотника своими сильными мускулистыми лапами. Гром впился зубами в горло дичи и почувствовал, как горячая кровь брызнула на его шерсть. Не разжимая пасти, он с силой дёрнул головой и услышал, как хрустнули шейные позвонки. Зверёк обмяк, его глаза закатились. Желудок Грома содрогнулся от отвращения, но он подавил неприятные ощущения, напомнив себе, что он охотник, а котам нужна еда.
Гром поискал глазами отца, ожидая похвалы. Но Чистое Небо промолчал. Он смотрел куда-то поверх головы Грома, зацепившись взглядом за что-то в глубине пустоши.
Покрутив головой, Гром заметил трёх крыс, семенивших в их сторону. У него часто забилось сердце при виде их жадно подрагивавших усов и длинных голых хвостов, с шелестом стлавшихся по траве.
«Они что, совсем обезумели? Хотят забрать мою дичь?»
Каждая из крыс была размером с Грома, они двигались слаженно, как единая сила, их оскаленные жёлтые зубы и злые глаза не предвещали ничего хорошего. Гром в смятении глядел на приближающихся крыс, лихорадочно припоминая боевые приёмы, которым учил его Серое Крыло. Прежде чем первая крыса успела добраться до него, он прыгнул, опрокинул крысу на спину и прошёлся когтями по её голому животу.
«С одной покончено!» - подумал Гром и тут же пронзительно взвыл от боли, когда острые зубы впились ему в хвост. Обернувшись, он стряхнул с себя крысу и вдруг увидел подбегавшего к нему Чистое Небо.
«Вместе мы одолеем всех врагов!»
Видимо, крысы тоже поняли это, потому что оставшиеся две твари попятились в траву, явно не желая иметь дело с парой разъярённых котов.
– Будем сражаться плечом к плечу!
– прорычал Чистое Небо.
– Да, но я не знаю, как!
– пискнул Гром.
Он втянул голову в плечи, увидев досаду, мелькнувшую в глазах отца.
– Нападём вдвоём на одну, - быстро объяснил Чистое Небо.
– Ты прыгай с одной стороны, я - с другой!
Едва успев договорить, Чистое Небо бросился к ближайшей крысе, полоснул её когтями по боку и снова отскочил назад. Гром быстро понял, что от него требуется, замахнулся когтистой лапой и тут же отскочил в сторонку, уворачиваясь от страшных крысиных зубов. Тем временем Чистое Небо подскочил к третьей крысе, вскочил ей на спину и принялся царапать её по глазам и хищной пасти. Крыса пронзительно заверещала от боли, а подбежавший Гром стал драть её когтями по спине.
Чистое Небо спрыгнул на землю и приготовился к новому крысиному
Гром был весь в крови, своей и чужой. Чистое Небо подошёл и осмотрел его с ног до головы.
– Отлично поработал, юнец, - пробасил он.
– Неужели Серое Крыло не учил тебя приёмам настоящей битвы?
Гром помотал головой, но тут же почувствовал угрызения совести, как будто предал своего опекуна.
– Он просто ещё… не успел, - пролепетал он.
Взгляд Чистого Неба смягчился.
– Выходит, сегодня ты научился чему-то новому, и всё благодаря отцу? Что ж, это только начало, - многозначительно прибавил он и кивнул на валяющегося в траве кролика.
– Ну что, отнесём его в лагерь?
Не дожидаясь ответа, он схватил кролика зубами за передние лапы, а Гром взялся за задние. Отец и сын медленно побрели по пустоши, волоча свою добычу.
Они шли молча, и по дороге Гром успел передумать множество самых разных мыслей. Перед ним разворачивались события этого долгого дня. Он уцелел во время пожара и даже помог Серому Крылу и Лунной Тени. Он встретил своего отца, догнал и убил своего первого кролика, а потом сумел защитить себя и свою добычу от жадных крыс.
«А ещё я выжил…»
Впервые в жизни Гром был полностью доволен собой.
«Кажется, сегодня мне удалось никого не подвести… и даже помочь многим! Вряд ли можно требовать большего от обычного кота». Незнакомое ранее чувство гордости за себя согрело его сердце.
Когда они подошли к оврагу, Чистое Небо остановился и бросил кролика на землю.
– Что-то ты притих, - сказал он.
– О чём задумался?
Гром разжал зубы и выпустил из пасти заднюю часть кролика. Немного поколебавшись, он решил выложить всё начистоту.
– Я горжусь собой за то, что справился и выстоял, - признался он.
Чистое Небо одобрительно кивнул.
– Что ж, ты это заслужил. Мне знакомо это чувство.
– А когда ты его переживал? Во время путешествия?
– спросил Гром, вспомнив рассказы Серого Крыла о великом переселении котов с гор.
Отец кивнул.
– Да, тогда нам пришлось нелегко. Я никогда не забуду, как на нас напали орлы. Одна из наших кошек… - он вдруг осекся, его глаза потемнели.
– Короче, именно тогда я твёрдо решил, что больше никогда не позволю себе и своим близким стать жертвами.
– А что случилось?
– жадно спросил Гром.
– Я никогда не слышал об этом!
Чистое Небо встряхнулся и отвернулся от сына.
– Это давно поросло быльем, вряд ли я вспомню, что там случилось, - пробормотал он, качая головой. Потом он снова взглянул на Грома, на этот раз почти с любовью.
– Я прошёл весь этот долгий путь для того, чтобы спасти свою семью, - тихо сказал Чистое Небо.
– Всю семью.