Ярость стрелка Шарпа
Шрифт:
— С ними надо расплатиться.
Шарп расплатился, после чего уныло пересчитал оставшиеся монеты и вернулся в снятый дом. Свободного жилья после ухода армии было много.
— Что посол, недоволен? — спросил он, входя в комнату.
— Генри тих и спокоен. Как всегда, когда ему плохо. Но я сказала, что боюсь оставаться в Кадисе. Какой милый домик!
— Генри хотел, чтобы ты осталась?
— Конечно хотел! А как же еще? Но я уперлась, и ему ничего не оставалось, как только согласиться.
— А лорд Памфри?
— Сказал, что принесет деньги.— Она
Сержант Харпер наблюдал за прибытием Катерины с каменной физиономией.
— Она здесь с какой стати, сэр?
— Побудет с нами какое-то время.
— Какой сюрприз.
— Увидишь того священника, убей.
Впрочем, Шарп сильно сомневался, что Монсени появится на Исла-де-Леон. Проигравший, если у него в голове что-то есть, выходит из игры. Теперь его партии оставалось только возлагать надежды на маршала Виктора. В случае его победы над союзными армиями падение Кадиса было бы предрешено, а потому некоторые политики делали все возможное, чтобы заключить мир с французами еще до полной катастрофы.
Шарпу не было до всего этого никакого дела. Он скакал по разглаженному морем берегу. К востоку от него тянулись дюны, за которыми лежали болота, к западу расстилалось море, а на юге, где берег заканчивался у устья реки, стояли испанские солдаты в небесно-голубой форме. Издалека, из-за болот, долетала редкая канонада — французские мортиры бомбардировали британские батареи, защищающие Исла-де-Леон. Казалось, где-то там ворчит гром.
— А ты сегодня другой,— сказала Катерина.— Веселый. Довольный.
— Так оно и есть.
— И с чего бы это?
— Здесь хорошо. Чисто. Кадис мне не по вкусу. Слишком много закоулков, темных углов, предательства.
— Бедный капитан Шарп,— улыбнулась она.— Тебе не нравятся города?
— Мне не нравятся политики. Все эти чертовы законники, которые только и знают, что глядят, где бы урвать, да произносят высокопарные речи. А войну выигрывают другие.— Он кивнул в сторону солдат в голубых мундирах. Две фелюки встали на якорь в устье реки, и баркасы перевозили людей на берег. На фелюках доставили строевой лес, якоря, цепи и доски — все, что нужно для постройки моста из лодок. Понтонов не нашлось, в дело пошли баркасы, так что мост должен был получиться узкий, но достаточно надежный.
Среди офицеров был капитан Гальяна, по приглашению которого Шарп и приехал на берег.
— Как голова? — поинтересовался испанец, выезжая навстречу.
— Поправляется. Болит уже не так сильно. Уксус помогает. Позвольте представить сеньориту Катерину Бласкес. Капитан Фернандо Гальяна.
Если испанца и удивило отсутствие дуэньи при молодой женщине, виду он не подал и приветствовал ее низким поклоном и доброжелательной улыбкой.
— Строим мост,— ответил Гальяна на ее первый вопрос.— А чтобы защитить мост, строим форт на другом берегу.
— Зачем?
— Затем, сеньорита, что, если генерал Лапена и сэр Томас не смогут выйти к французским осадным укреплениям, им потребуется мост, дабы вернуться в город. Лично я придерживаюсь того мнения,
Катерина обдумала ответ и задала следующий вопрос:
— Если вы можете построить мост, зачем отправлять армию на кораблях? Почему бы не переправиться через реку здесь и не атаковать французов?
— Потому что, сеньорита, здесь нет подходящего для сражения места. На той стороне армия может легко оказаться в западне, и ей некуда будет отступить. Это была бы бойня.
— Они отправились на юг,— пояснил Шарп,— чтобы зайти французам в тыл.
— А тебе хотелось бы быть с ними? — спросила Катерина, уловив в его голосе нотку зависти.
— Хотелось бы,— признался Шарп.
— И мне тоже,— вставил Гальяна.
— У меня свои счеты к одному французскому полку,— добавил Шарп.— Восьмой линейный. Был бы не прочь встретиться с ними еще разок.
— Может, еще и встретитесь,— сказал испанец.
— Здесь вряд ли.
— Армия будет наступать вон оттуда.— Гальяна вытянул руку в противоположную от моря сторону.— Французы пойдут ей навстречу. Думаю, при желании можно было бы обойти французов и присоединиться к нашим. Нужно лишь хорошо знать местность.
— Вы ее, может, и знаете,— заметил Шарп,— но не я.
— Местность я и впрямь знаю неплохо,— подтвердил Гальяна,— да только командир форта без разрешения не пропустит через мост ни одного испанца.— Он выжидающе посмотрел на Шарпа.— А вот англичанина останавливать никто не станет.
— По-вашему, за сколько дней они туда доберутся?
— За три. Может, четыре.
— У меня приказ — погрузиться на корабль и отбыть в Лиссабон.
— В ближайшие дни никакие суда в Лиссабон не пойдут,— уверенно заявил Гальяна.
— Ветер может и перемениться.
— Ветер тут ни при чем. Все дело в возможном поражении генерала Лапены.
О том, что маршал Виктор разобьет Лапену, говорили едва ли не все.
— И что тогда? — равнодушно спросил Шарп.
— Если Лапена будет разбит, все корабли потребуются для эвакуации города,— объяснил Гальяна.— Поэтому вплоть до окончательного прояснения ситуации на выход судов из бухты наложен запрет.
— Значит, вы ожидаете поражения? — спросил напрямик Шарп.
— Я ожидаю,— ответил Гальяна,— что вы окажете мне ответную любезность.
— То есть проведу вас через мост?
Испанец улыбнулся.
— Да, капитан Шарп. И тогда мы с вами будем в расчете. Вы проведете меня через мост.
А Шарпу вдруг пришло в голову, что у него, пожалуй, еще есть шанс поквитаться с полковником Вандалом.
Часть третья
СРАЖЕНИЕ