Я, рейнджер
Шрифт:
— Возможно, у него еще есть шанс стать нормальным, — предположил я. — Хотя вероятность этого на порядок меньше, чем обнаружить вторую Землю, населенную нашими клонами.
— А это интересная мысль, — заметил Стиг-Рой со странным энтузиазмом. — И с чего бы ты начал разведку такой планеты?
— С попытки подключиться к их интерактивной сети, — решил я. — Ну просто я не смогу туда десантироваться незамеченным и даже зонд послать. А выходить на контакт, ничего не зная о братьях по разуму — это даже Гай-Хи знает, что неправильно.
Стиг-Рой
— Двадцатый век. Сети еще нет, космос не колонизирован, из быстроходного транспорта только самолеты дозвуковой скорости. Что тогда?
Я мгновенно ухватился за задачу.
— Выбрать малообитаемое место, совершить посадку, — начал я перечислять шаги. Подумал о том, что за тысячу с лишним лет, прошедших с момента первого полета человека в космос, технологии здорово продвинулись вперед. Теперь в атмосферу можно было войти плавно, не превращаясь в горящий факел, а система “зеркальной маскировки” позволяла раствориться в окружающем пространстве, не пугая аборигенов видом челнока. — Начать разведку.
Стиг-Рой кивал и все задавал и задавал уточняющие вопросы, меняя условия и на ходу придумывая препятствия. Это было больше похоже на игру, и я так увлекся, что забыл о датчиках, скафандре и ожидающем своего часа учебном бластере. Споткнулся лишь тогда, когда от простеньких вопросов для новичков и дебилов, Стиг-Рой перешел с по-настоящему сложным терминам и специфическим условиям редких типов планет и предполагаемых опасностей. Но даже там я честно продержался несколько раундов, хотя был уверен, что те же Ша-Рип и Ли-Суен смогли бы ответить на все каверзные задачки.
И все равно Стиг-Рой остался доволен.
— Хорошо, теперь посмотрим, потянешь ли ты все это физически, — заявил он, включая наконец-то учебную систему. — Давай-ка полосу препятствий для начала.
— Давай, — я не без предвкушения включил свой костюм: уже устал топтаться на одном месте, и очень хотелось движения. — Работаем на нормативы или на интерес поборемся? Проигравший приносит что-то к чаю.
Стиг-Рой смерил меня насмешливым взглядом и заявил:
— Я у детей не краду.
В первую секунду я буквально опешил от обиды. Детей?! Он сказал — детей?! Но вовремя понял, что Стиг-Рой сделал это абсолютно намеренно и, конечно, не из желания меня обидеть. А вот придать боевой азарт и сыграть на чувстве противоречия — сто раз да.
— Значит, готовься раскошелиться, — я затянул пояс скафандра и опустил забрало. Мгновение — и наши костюмы синхронизировались. Теперь я слышал голос Стиг-Роя в наушниках, как и он — мой. — Давай отмашку, дедуля.
Стиг-Рой кинул на меня одновременно возмущенный и странно восторженный взгляд и громко засчитал обратный отсчет. Едва только прозвучало “Один”, я бросился вперед.
Глава 14
—
Я проиграл абсолютно все, подчистую, и, так как тайник был мне уже без надобности, с легким сердцем “сдал” его парням.
— Пара кликов на нужные сайты — и еще и не такое можно купить, — я осмотрел кучу разноцветных оберток, прикидывая, как бы половчее их унести. Не за шиворот ученического комбинезона же запихивать. — Стоят, правда, как антивещество.
— А деньги откуда? — немедленно нахмурился Ша-Рип. — Мы что-то о тебе не знаем, и ты сын подпольных контрабандистов?
Эту тайну я планировал хранить до скончания веков, но теперь решил, что можно и открыться.
— Сайт “Найди путь”, — я понизил голос, обращаясь в первую очередь к Ша-Рипу. Прослушки в этом отсеке не было, но как знать. — Все легально, даже официально. Туда обращаются частные пилоты за маршрутами. Пишут начальную и конечную точку и ставят на аукцион. Ставки только не денежные, а рассчитанный алгоритм. Кто предложит наиболее удовлетворяющий условиям — получает деньги.
— Самый короткий, что ли? — не понял Гай-Хи.
— Или самый безопасный, — я кивнул. — Иногда нужен самый дешевый, а порой — подальше от оживленных путей.
Ли-Суен переглянулась с Ша-Рипом и вдруг выдала:
— А я тебе говорила, что “Светлячок” — тоже кто-то из наших!
— Да не может быть! — Ша-Рип впервые в жизни выглядел глупо, отчаянно моргая и пялясь на меня во все глаза. — Да у тебя ж мозгов таких никогда не водилось!
— Все самые выгодные контракты нам перебивал… — в отличие от него Ли-Суен смотрела на меня с уважением.
Я склонил голову.
— “Звездочет”? — спросил, глядя то на одного, то на другого. — Надо же, я чувствовал, что за ником задрот, но представлял мужика лет шестидесяти.
С этим самым Звездочетом я конкурировал постоянно. Он — вернее, они, учитывая вновь открывшиеся факты — просчитывали канонично-правильные маршруты, идеально соответствующие условиям. Но их беда, что лучшее в учебнике не всегда хорошо в жизни.
— Да все в порядке с мозгами у нашего Конни! — рассмеялся Гай-Хи.
— Кстати! — запоздало вспомнил я. — Вот, — вытащив из кармана накопитель, я вложил его в огромную лапищу Гай-Хи. — Тут вся информация по транспортинку Дот-Койота, изучи, прежде чем ему звонить. Только позвони обязательно, я с ним уже договорился.
— Уже? — Гай-Хи растерялся. — Тебе уже точно сказали, что тебя берут?
— Больше того, меня ждут, — я усмехнулся. — Ну или кого-то вместо меня. Только учти одно: денежные вопросы сразу бери на себя. То еще удовольствие, сам знаю, но Дот-Койот в этом смысле еще хуже, чем был ты на первом курсе. Зато он знает кучу нужных людей, ваша посудина всегда будет первая на погрузку-разгрузку.