Я ничья?...

Гилберт Xэрриет

Элин несколько раз перечитала короткое сообщение, позабыв о том, что находится на совещании, где босс продолжает распекать всех сотрудников по очереди. Однако ей поневоле пришлось вспомнить об этом, потому что она услыхала свое имя.

— Мисс Доусон! — громогласно произнес Бартон. — Расскажите, как продвигается ваша работа.

— Моя работа… — Элин встрепенулась. — Мм… С этим все в порядке. Я продолжаю трудиться над сюжетом, посвященным трем парам, выходцам из низших слоев, из среднего класса и из элиты общества.

— Не тот ли это сюжет, который

имеет рабочее название «Секс в жизни холостяка»?

— В конечном варианте передача будет называться по-другому, — поспешно заметила Элин. — Я уже подыскала подходящих участников. Один из них слесарь, второй дантист, и у обоих есть девушки, на которых они собираются жениться. Все четверо согласны сотрудничать со мной. Правда, мисс Хорн не в восторге от моей идеи.

— Напрасно, — хмыкнул босс. — Если ты снимешь хороший материал, мы включим его в программу четырнадцатого февраля. В этот день все наши передачи будут посвящены празднику в честь святого Валентина, который традиционно отмечают все влюбленные.

— Подобная чушь будет в этот день на всех телеканалах и во всех газетах и журналах! — Хорн презрительно скривила губы. — Каждый год одно и то же!

— И все же зрители будут ждать от нас именно этого, — возразил Бартон. Затем он повернулся к Элин. — Ты ничего не сказала о том, кто будет представлять высшее общество. У тебя уже имеется кандидат?

— Никого у нее нет! — вновь включилась в разговор Хорн. — Неужели вы всерьез надеетесь, что кто-либо из этих господ добровольно согласится дать подобное интервью?

Элин вздохнула. У нее и в самом деле не было никаких идей на этот счет.

— Ну, что скажешь? — Бартон выжидательно смотрел на нее.

Элин опустила глаза, лихорадочно ища ответ. Ее взгляд снова уперся в фотографию на первой полосе лежавшей на столе газеты. И тут Элин осенило! Позже она не раз спрашивала себя, что подвигло ее на подобную глупость, но в ту секунду внезапно пришедшая в голову мысль показалась ей заманчивой.

— Сливки общества будет представлять Джеймс Ньюмарк! — Она стукнула пальцем по снимку. — Он тоже собирается жениться.

— Не смеши меня! — воскликнул сидевший напротив Брюс Скофилд, ответственный за выпуск светской хроники. — К этому красавцу тебе не подобраться.

— Да она просто назвала первое пришедшее на ум имя! — язвительно фыркнула Хорн. — Такой человек, как Джеймс Ньюмарк, ни за что не станет связываться с каким-то коммерческим каналом!

— Смею заметить, что вы на этом канале работаете, мисс Хорн, — резко напомнил босс. — Поэтому выбирайте выражения, пожалуйста! А ты, Элин, разочаровала меня. Зачем обещать то, чего ты явно не можешь выполнить?

— Но я уверена, что Джеймс Ньюмарк согласится дать мне интервью. Конечно, он не станет принимать участие в передаче, но, возможно, хотя бы согласится попозировать перед камерой вместе с Лолли Чемберс, — продолжала настаивать на своем Элин.

— Брось, детка! — Бартон махнул рукой. — Всем известно, что этот парень наотрез отказывается от общения с телевидением и прессой.

Удивительно, как вообще информация о помолвке могла просочиться в газеты?

— До меня дошли слухи, что этому способствовала мать невесты, — с хитрым видом обронил Брюс Скофилд. — Думаю, миссис Чемберс заинтересована в браке дочери с Джеймсом Ньюмарком.

— И все же я не понимаю, что может заставить Ньюмарка снизойти до общения с нашей Элин. — Бартон раздраженно пожал плечами.

— Ты случайно не была в прошлом одной из его подружек? — со смехом поинтересовался у Элин Брюс.

— Нет! — вспыхнув, отрезала та.

— Тогда это пустая затея. — Бартон поморщился.

Элин помолчала, словно собираясь с мыслями. А потом решительно подняла голову.

— Так и быть, расскажу, в чем тут секрет. Видите ли, обстоятельства сложились таким образом, что Джеймс Ньюмарк приходится мне родственником. Точнее, в нашей семье всегда считалось, что он мой сводный брат…

1

Светло-золотистый «линкольн» неспешно двигался по запруженным улицам Нью-Йорка, пока не достиг высотного здания с окнами из тонированного стекла, где над парадным входом красовалась вывеска «Ньюмарк констракшн». Здесь находилась штаб-квартира обширной империи Ньюмарков.

— Отгони машину, Уильямс, — небрежно произнес высокий темноволосый человек, выходя из автомобиля и бросая ключи подоспевшему швейцару. Затем он захлопнул дверцу и направился к ступенькам.

— Трудная выдалась ночка, мистер Ньюмарк?

— Не то слово! — кивнул на ходу Джеймс, через секунду скрывшись за массивной дверью.

— Добрый день, мистер Ньюмарк! — встретила его личная секретарша Энни в вестибюле у лифта. — Ваш дядя хотел бы повидаться с вами в половине одиннадцатого.

— Он не говорил, зачем я ему понадобился?

Энни отрицательно покачала головой.

— Я разговаривала не с самим господином Ньюмарком, а с его секретарем, который просто передал мне сообщение для вас. Думаю, это имеет какое-то отношение к пресс-конференции, намеченной на одиннадцать утра. — Она почти бежала, стараясь не отстать от шефа, быстро идущего по коридору к своему офису, и одновременно сверялась с записями в зажатом в руке блокноте. — Кроме того, звонила ваша мать. Она тоже желает встретиться с вами. И еще… Примите мои поздравления. От души желаю счастья вам обоим!

Джеймс бросил на секретаршу недоуменный взгляд и открыл дверь кабинета. Затем он швырнул портфель на большой кожаный диван.

— Ладно, Энни, — сказал Ньюмарк, устраиваясь за письменным столом. — Постарайся не связывать меня ни с кем по телефону, тюка я не выпью чашку кофе, — попросил он с усталой улыбкой. — А, если ты ж тому же отыщешь мои темные очки, век буду тебе благодарен! — Джеймс откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

— Судя по всему, вчера вам пришлось посетить какое-то торжество, — заметила Энни несколько минут спустя, ставя на стол перед шефом поднос с полным горячего ароматного кофе кофейником, сахарницей и чашкой.