Взаперти
Шрифт:
В этот момент Аня взяла Ледяной посох и сразу же вскрикнула от неожиданности, будто её ударило током. Артефакт вырвался из её рук и завертелся в воздухе. Вокруг него возникло и постепенно усиливалось сияние.
Катя взволнованно посмотрела на Сашу, но тот молчаливо наблюдал за светопреставлением, не предпринимая никаких попыток защититься от возможного противника.
Последовала яркая вспышка.
— Что, мать твою, происходит?! — воскликнул Везувий. — Агрх, мои глаза!
Странное сияние исчезло мгновенно. Моргнув несколько раз, Катя с удивлением уставилась на женщину, появившуюся словно бы из ниоткуда.
«Неужели
— Здравствуйте, Тамара Петровна, — спокойно проговорил Александр. — Ваше появление… скажем так… неожиданное. Но я рад вас видеть!
Катя внимательно посмотрела на женщину. Худощавая, с короткой стрижкой крашеных, светлых волос. На вид ей можно дать лет сорок — сорок пять. И самое главное, лицом она была очень похожа на магиню света.
— Анечка, доченька… Ты жива! — воскликнула Тамара Петровна. — Слава Богу!
Женщина бросилась к шокированной брюнетке. Крепко обняла, расцеловала, и только затем повернулась к Александру.
— И я рада наконец-то увидеть тебя, Сашенька! — улыбнулась женщина. — Извини, что я пряталась от тебя в своей квартире, и мы ни разу тогда не поговорили.
— Ничего страшного, — отмахнулся парень. — Как видите, я выполнил вашу просьбу. Нашёл Аню. Правда, потерял такой крутой артефакт…
— Прости, пожалуйста. Это был единственный способ… Я возмещу тебе потерю посоха, — заверила Тамара Петровна. — Просто… Я оказалась в безвыходной ситуации. И могла надеяться только на тебя. Понимаешь, я по глупости согласилась на сделку с Куратором. Мне надо было достичь сорокового уровня за сорок восемь часов. На тот момент думала, мне это под силу… Как же я ошибалась! Куратор дал мне особое заклятье, которое троекратно усиливает урон моим ледяным атакам и броню — защитным. Но, только изучив его, я узнала о побочном эффекте. Два раза в сутки по полчаса заклятье будет превращать меня в артефакт. И если бы я получила сороковой уровень, выполнила бы условия этой чёртовой сделки, то могла бы контролировать превращения. Но… я застопорилась на тридцатом. И сколько бы ни убивала второранговых безликих, больше не могла поднять уровни…
«Знакомая ситуация», — промелькнула мысль у Кати. Она вспомнила, как долгое время не могла получить сорок первый уровень.
— Когда прошли оговоренные в сделке двое суток, в моём Окне характеристик появился таймер до окончательного превращения в артефакт, — тем временем продолжала женщина. — При этом я могла в любой момент стать посохом, частично или полностью. Поэтому старалась не покидать своей квартиры днём и выходила на охоту ночью, чтобы в случае чего какой-нибудь участник Программы не подобрал меня в образе артефакта. Понимаете, стоило бы любому магу взять в руки Ледяной посох, у меня бы не осталось шансов вновь стать человеком… А когда на таймере оставалось пять минут, я решила написать тебе, Саша, записку. Времени хватило, чтобы спуститься к твоей квартире...
Аня судорожно всхлипнула.
— Распечатать побочный эффект заклятья может только капля крови ближайшего родственника, — Тамара Петровна посмотрела на дочь. — Или мне пришлось бы дожидаться окончания Программы подготовки магов…
— Мама!
Со слезами на глазах Аня крепко обняла женщину.
На какое-то мгновение воцарилась тишина. Все переваривали услышанное.
— Так вот
— Нет, — покачала головой Тамара Петровна. — Только когда ты вливал в артефакт Энергию и пользовался им, я могла оценить обстановку.
— Ясненько… — Саша кивнул. — Я так понимаю, пополняшек у вас нет.
— К сожалению, — развела руки в стороны женщина.
Александр задумчиво посмотрел на Катю, как в разговор вклинился Призрак.
— Я поделюсь, — проговорил маг тьмы. — У меня тоже есть запасы батончиков.
— Спасибо, — поблагодарил Волк. — Значит… Тамара Петровна, тогда на вас ложится забота о фортах.
— Без вопросов. Конечно.
— А обратно в посох вы можете обратиться? — поинтересовался до этого молчаливый Везувий.
— Теперь это заклинание работает, как надо, — ответила женщина. — Сейчас я могу контролировать превращения.
— У меня просто взрывается мозг! — взлохматил волосы на голове подросток. — Санёк, я теперь понимаю твою ненависть по поводу Кураторов. Те ещё твари! Заставить человека превращаться в предмет! Агрх! Вот уроды!
— А меня полруки лишил, — проговорил Александр. — Ну, ничего, придёт время, и я с этим писателем ледяных сообщений потолкую. Душевно потолкую…
Из-за онемевшей правой части лица улыбка Саши вышла очень даже зловещей.
— Получается… — задумался Везувий, глядя на артефакт в своих руках. — И моя Огненная секира — это бедолага, не выполнивший условия сделки с Куратором?
— Вряд ли… — ответил Александр. — Не думаю, что Кураторы будут каждому предлагать такую сделку.
— Но исключать такую возможность нельзя, — продолжил настаивать на своём подросток. — Может, поэтому Палыч и ведёт себя так агрессивно в последнее время? Тоже получил таймер с обратным отчётом? И боится навсегда стать артефактом?
— Хм-м-м… — Волк на какое-то мгновение погрузился в себя.
— Саш, а Везувий дело говорит, — сказала Катя. — Ты ведь знаешь, что от тебя хотят маги льда? Твой Ледяной посох. По заверению Куратора, этот артефакт является ключом к алтарю ботов-ледовиков в нашей локации. С помощью посоха и алтаря они хотят разблокировать пятый десяток уровней.
— Н-да? Так вот зачем им понадобился посох… А я думал, это мне просто устроили очередную проверку.
— Скажу больше, у ребят из «Одинокого волка» оказалось три артефакта-ключа от алтарей землянников, огневиков и воздушников. Благодаря этому я сейчас на сорок шестом уровне, — Катя поджала губы. — И в связи с полученной информацией, что если все эти три ключа-артефакта являются бедолагами, не выполнившими условия сделки? Надо будет потом каждому магу дать в руки артефакты. Вдруг отыщем родственника, как это случилось с Тамарой Петровной…
— Хорошо, обсудим это позже, — Волк направился к своему ездовому питомцу, прихрамывая на правую ногу.
Со стороны базы водников вдруг донёсся чей-то истошный крик. Все переглянулись.
— Пора, — коротко произнёс Саша, взбираясь на трёхглавый тюльпан. — Там Палыч совсем распоясался… Есть у него таймер или нет, превратится ли он в артефакт — мне пофиг. У меня с ним личные счёты.
Тюльпан быстро преодолел два оставшихся дома, отделяющие его от базы магов воды.