Выродок
Шрифт:
Прозвучал доклад:
– Сигнал подаёт зонд, вращающийся вокруг малой планеты.
– Выходи на орбиту, - приказал Дэйв-космонавт.
Корабль, плавно маневрируя, занял искомую точку.
– Контакт с зондом установлен. Считываю информацию. Прошло мгновение, и он продолжил:
– Место колонии установлено.
– Покажи крупно, - местный Хитвол был явно главным.
Хитвол или Хитволы, и не поймёшь сразу, оказались на развалинах небольшого городка.
«Тысячи на полторы жителей», - подсказал
Вокруг царили следы разрухи и запустения. Остатки сооружений зияли дырами, улицы заросли ползучей растительностью тёмно-коричневого цвета. Какая-то мелкая тварь жалась у остатков стены, скрываясь от сильного ветра.
«Согласно данным зонда, последние люди погибли тридцать девять земных лет назад».
«Причины?» - грустно поинтересовался Дэйв-космонавт.
«Температурный перепад создает сильные возмущения в атмосфере планеты. С одной стороны на другую дует очень сильный ветер, и идут частые проливные дожди. Раз. Во-вторых, красные карлики - звезды нестабильные. Из-за мощных вспышек яркость звезды повышается за очень короткое время и губит всё живое. Видимо, так и произошло».
– Опять неудача, - Дэйв привычным жестом ударил рукой по креслу.
Кисть чем-то обожгло, и он очнулся в привычном помещении базы. С пальцев на пол капал горячий кофе.
* * *
Сегодня и. о. Президента пребывал в хорошем настроении. Хитвол понял это сразу и сам повеселел.
– Генерал-майор Хивол по вашему приказанию прибыл!
– рапортовал он бодро, остановившись в трёх метрах от начальства.
Неожиданно Фрэнк шагнул навстречу и обнял Дэйва. Похлопав по плечу, он тепло сказал:
– Рад. Рад тебя видеть.
Не выпуская Хитвола из объятий, чуть отодвинулся и, разглядывая, как будто видел впервые, произнёс слегка взволнованно:
– Спасибо тебе. Спасибо за Герла! Никогда не забуду.
Дэйв, не ожидавший подобного, слегка растерялся:
– Не за что. Пожалуйста. Всегда готов…
– Правда, искренне тебя благодарю. Да ты садись, садись. Расскажи, как слетал, как дела.
Он буквально силком втиснул Дэйва в кресло и сам расположился напротив. Впрочем, вскоре вскочил и, по излюбленной привычке, засеменил по кабинету.
Дэйв коротко изложил основные события и общую концепцию плана борьбы с марсианами. Зная наследника, ясно, что он заранее ознакомился с отчётом.
– Да. Ну, поработали на славу Порядку. Завтра доложишь на совместном заседании Советов Президентского и Верховного. Будет и весь Генштаб.
Вице-Президент вдруг резко остановил свой бег и, глянув из подлобья на Хитвола спросил:
– Вот ответь мне на два вопроса.
Дэйв напрягся.
– Первый. Надёжен ли марсианский корпус?
– Надёжен. Состав предан Вашему высочеству.
– Уверен?
– Так точно. Они на Вашей стороне.
– Хорошо.
– А вот …?
Дэйв приподнял вопросительно бровь.
– Бунт, например,- пояснил Фрэнк.
– Пойдут они на подавление восстания на Земле?
– «Вот и основной вопрос»,- понял Хитвол и, выдержав паузу, со значением, ответил:
– За Вас пойдут. При особых обстоятельствах, можно сформировать сводную бригаду. Включить людей наиболее преданных и быстро перебросить на Землю.
– Так, так. Но, немало ли бригады?
– Численность определим. А, всех оттуда не снимешь. Бригады хватит взять под контроль столицу, крупные города и базовые районы гарантируют местные гарнизоны. Остальных дожмём активистами Движения, ветеранами.
– Хм. Мыслишь конкретно. Ладно, ясно.
Он не спеша прошелся взад-вперёд. Дэйв почтительно ждал.
– И второе. Скажи честно,- наследник остановился напротив кресла, в котором сидел Дэйв, - почему ты спас Герла, ты же его недолюбливаешь? Недолюбливаешь ведь, а? Он для тебя ничтожество, так почему?
Фрэнк буквально впился взглядом в Хитвола. Бывали случаи, от этого взора, люди теряли сознание. Хитвол сохранил самообладание и пошёл проверенным путем «преданного служаки».
– Вы не правы, господин Вице-президент,- сказал он, вставая, и теперь Хитвол возвышался над хилым наследником.
– Не прав?
– съязвил тот, - так ты его обожаешь?!
– Не правы в смысле, что недолюбливаю. Я его просто не люблю. Можно сказать, и презираю.
Наследник подпрыгнул от неожиданности.
– Презираю, - повторил Дэйв.
– Презираешь! Зачем спас? Значит, ты…
Дэйв его перебил, не давая высказать верное предположение.
– Я поясню.
Заинтригованный Вице-президент внимательно слушал.
– Мне на Герла наплевать. Для меня он пустое место. Я его не люблю. Но вы цените и любите. Он ваше «имущество». Я служу вам. Вы хозяин планеты. И вам Герл нужен. Следовательно, задача честного слуги - спасти вещь хозяина. Что с ней дальше делать, не моя задача. Я его спас, а вы хотите - лечите и берегите, хотите - убейте, не моя проблема.
– Ясно. Долг, значит.
– Долг. И уважение к старшему. Вы старший в нашей президентской семье.
Фрэнк задумчиво потёр подбородок:
– Ты извини за резкость. Вижу, ты честен. И прав в своих размышлениях. Однако я должен был спросить. Сам знаешь, всюду враги.
Вице-Президент притих. Потом спросил:
– Просьбы есть?
– Да. Две. И вопрос.
– Говори.
– Просьба. Я подписал наградные. Утвердите их побыстрее.
Вице-Президент кивнул.
– Снимите наказание с данного человека. Мой сотрудник, - Дэйв развернул дело.