Выбор

Бранд Алекс

– Господа, кто у вас старший? Это свой, пропустите его. Сирил! Опусти уже руки.

– Эндрю Маккой, мистер Грифитс. Этот господин утверждает, что знаком с вами, вашей супругой и некоей мисс Ольгой Мещерской, которая сейчас также находится здесь.

– И он говорит чистую правду.

Подхожу к Сирилу и мы обмениваемся крепким рукопожатием, я чертовски рад, что он тут.

– Пошли в дом, дружище. А было забавно видеть тебя с поднятыми руками...

Улыбаюсь, вспоминая ошарашенное лицо Роберты, когда она увидела Сирила в гостиной. Мы рассмеялись.

– Ой... Клайд... Сирил...

Она

растерянно моргнула, переводя глаза с меня на него, и с нас обоих - на улыбающуюся Ольгу. Сирил же не растерялся, отвесив Роберте лёгкий поклон и запечатлев на ее руке изысканный поцелуй. На это зрелище молча смотрят стоящие рядом с Бертой Белла, Майра, Гертруда и Джил, они все вместе вышли из своих комнат к завтраку. И наткнулись на нас. Да, девочки, смотрите, такое вы тут не часто видите, не принято здесь ручки дамам целовать. Берта зарделась, она тоже не привычна к такому, а мне так шикарно все равно не повторить. К сцене присоединился Гилберт, вопросительно на нас посмотрев. Однако надо представить всем незнакомца.

– Гил, познакомься, это кузен Ольги, Сирил Арцеулов. Он присоединится к нам на Озёрах.

Он кивнул, подойдя ближе и протянув Сирилу руку.

– Ольга мне сказала вчера, что вызвала вас, мистер Арцеулов.

Однако... А мне они ничего не сказали, почему? Ответ получаю немедленно, от Ольги.

– Клайд, я просто забыла, за всем этим. Гилберт, видимо, не подумал тебе сказать.

Она виновато пожала плечами, улыбнувшись, ее тон произнесения упрёков просто не предусматривает. Мысленно хмыкаю, теперь мы ещё и кокетничаем? Трейс, ты волшебник, и даже не представляешь, какой... Ох, надеюсь, Ольга не намеревается просто отвлечься таким образом, жалко будет парня. Тем временем представили Сирила и девушкам, которые все протянули ему руки для рукопожатия. Кроме Джил. Заметил удивленный взгляд Гертруды, Белла тоже покосилась на эту эскападу. А я... Вот неисповедимы пути человеческих чувств. Я не люблю ее и никогда не полюблю. Но все равно что-то кольнуло, когда она протянула ему руку для поцелуя. Не ревность. Может, обида? Только вчера смотрела на меня из окна... А сейчас, увидев, как он подошёл к Роберте, не захотела ей ни в чем уступить? Но пусть. Счастья и тебе... И удачи, она нам всем понадобится. Роберта незаметно толкнула меня локтем и показала глазами, она тоже заметила выходку Джил. Мы понимающе переглянулись, она успела мне рассказать об их вчерашнем разговоре. Шепнул ей.

– Дай Бог, это начало, Берт. Пусть излечивается поскорей.

Она внимательно на меня посмотрела и лукаво улыбнулась.

– Тебе же обидно!
– она в шутливом ужасе закатила глаза, - Клайд, ты же ревнуешь ее к Сирилу! Вот собственник, ужас какой... Вот я ей расскажу, посмотрим, как будешь выкручиваться.

Теперь уже мне не до смеха, с нее станется. Она так во мне уверена... Я тоже в себе уверен. Но делать больно Джил - не надо.

– Не надо, Берт. Пусть все у всех будет хорошо и сложится удачно. Да?

Она очень серьезно кивнула, снова покосившись на Джил. Сирил уже отошёл в сторону, а к ней подошла Гертруда и они о чем-то зашептались. Лицо Джил задумчиво, в нашу сторону она не смотрит и меня это обидело, совершенно неожиданно. Я действительно собственник...

А потом попытался отослать Роберту с мистером Вайнантом в Колон. Зная, что не выйдет. Но - не попытаться не мог...

– Нам пора ехать, дядя.

Тишина и полумрак спальни Сэмюэла Грифитса. Он полулежит, опираясь на несколько подушек. Темные

круги вокруг глаз, он едва ли заснул этой ночью. Рядом в кресле - миссис Грифитс, выглядит немногим лучше. Бледное лицо, лихорадочно блестящие от бессонницы глаза. На мгновение почувствовал угрызения совести, ведь все это, по сути, из-за меня. Из-за нас с Робертой. Вы могли просто уехать и ничего бы не было - это ясно читается в глазах испуганной женщины, держащей за руку своего мужа. Дядя понял, что думает и чувствует его супруга, ласково погладил по руке, успокаивая.

– Не надо, милая. Все, что произошло, случилось не по их вине. С них это просто началось, а вина - на совсем других людях.

Сэмюэл усмехнулся, посмотрев на меня.

– Они просто решили быть вместе, презрев правила и законы. Но они никого не убили, ничего не украли, не разрушили. Так что... Клайд, я не держу зла ни на тебя, ни на Роберту. Возвращайтесь поскорее и... Будем жить дальше.

Он откинулся на подушки и прикрыл глаза. Я молчу, слов никаких не надо. Подошёл и положил ладонь на его руку, сжал пальцы. Он посмотрел на меня и негромко сказал.

– Иди.

Спиной чувствую его взгляд. Холодный взгляд бойца.

Короткая неразбериха у машин. Ольга что-то шепнула Сирилу, он обнял ее и на мгновение прижался лбом ко лбу, глаза к глазам, как исполняя ритуал. Знакомая повадка. Ветераны... Заметил взгляд Трейси, ему это не очень понравилось. Роберта ждёт меня у нашего автомобиля, одета в дорогу. Спортивного покроя удобное платье, кепи, на плечи наброшена спортивная же куртка - Белла притащила целую охапку вещей и не захотела ничего слушать.

– Клайд, скажи ей!

– Белла, но я не могу все это взять...

– Надевай, кому говорю! Вам дорога предстоит, может, много ходить или ещё что... И кеды возьми, вот эти и эти. Вот сапожки, померяй. И теплую куртку, по ночам холодно у воды. Клайд, вы где там вообще спать будете, в палатках?

Дуглас Трамбал, Трейси и Гертруда окружили Джил, наперебой что-то говорят ей. Судя по лицам, разговор горячий, Джил огрызается. В руках брата большая дорожная сумка, ездили домой с Гертрудой, наспех собрали вещи.

– Клайд, Роберта, я еду с вами.

– Ты с ума сошла, Джил... Зачем, почему?

Она прищурилась и усмехнулась, посмотрев вокруг.

– Хочу быть там рядом с вами, вот и все. Прогоните? Роберта... Мне уйти? Тебя спрашиваю, не Клайда.

Берта растерянно посмотрела на меня, на Джил. Вдруг резко оглянулась на наш автомобиль, закусила губу... Что это с ней?

– Кроме того, Клайд, одна девушка в обществе десятка мужчин... Как это отразится потом на ее репутации? А так у Роберты будет компаньонка, поверь, это важно. И тебе спокойнее.

Услышав это, моя жена покраснела и покосилась на готовые к выезду автомобили, Рейли уже сформировал конвой и распределил людей. Я тоже задумался, в словах Джил есть резон. Конечно, эту отговорку она придумала сейчас на ходу, но ведь права. Понятно, что Берта моя жена, при мне, и этим все сказано, но... С Джил ей будет куда спокойнее в обществе далеко не самых весёлых и обходительных мужчин. На Рейли и Найта Роберта вообще смотрит с плохо скрываемой опаской. Да и неизбежные щекотливые моменты, сопутствующие таким поездкам... В одиночку с ними справляться ей будет неуютно, очень. Я не смогу все время быть рядом, и что тогда? В глазах Берты вижу согласие и радость. Кроме того, Джил умеет водить автомобиль, выглядит девчонкой опытной и решительной.