Выбор

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

* * *

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Керол сидел в убогой рыбацкой забегаловке Прилива и сильно нервничал. Стайси опаздывал. Впрочем, чего еще можно было ожидать от заносчивого колдуна? Никогда этот напыщенный маг не отличался пунктуальностью.

Однако, у Главы тени Центрума были все причины для переживаний из-за привычной задержки. Хотя его ребята и контролировали этот мелкий район, состоящий в основном из лачуг и полусгнивших причалов, но недавнее покушение четко показало, что опасность может таиться за каждым углом. Брык не дождавшись убийцы с отчетом, наверняка понял, что это война. Не идиот, всё-таки. 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Да и сам Стайси мог не захотеть опять ввязываться в проблемы бандитской братии. Хотя таких легких денег в другом месте ему так просто не найти. Но после убийства Извести все пошло наперекосяк. Расчетливый маг, пожалуй, может сдать дубью опального теневика, не вникая в расклады. Однако, без магической крыши, войну с огневскими можно даже не затевать. У тех то с этим все в порядке. Керолу оставалось надеяться на свое красноречие, и что Стайси даст ему такой шанс.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Сам факт, что маг дал согласие на встречу в подобном клоповнике означает одно из двух: он не собирается иметь со мной дел и скоро придется делать ноги от облавы. На этот случай все вроде бы подготовленно, но риск все равно огромен. Либо маг заинтересован в сотрудничестве и это открывает интересные перспективы".

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Все эти размышления не добавляли Керолу уверенности, и он сидел на шатком стуле, как на иголках. Ведь убедить Стайси вновь стать его крышей задача тоже не из легких. Особенно в предверии войны между бандитскими районами, как бы он себя не успокаивал.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Вовремя я тогда, в разговоре с Серым, про долг ввернул. Хороший козырь, может сейчас помочь. Мутный этот пацан, ох мутный. Даже я имя не менял ни разу. А этот, как перчатки. Хорошо, что ему в Арзарум теперь путь заказан. Но колдун то этого не знает. А вот и он!"

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– Приветствую ваше магическое сиятельство в этой скромной обители! Как добрался? 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

–

Тебя жизнь так ничему и не научила? Все зубоскалишь? Давай сразу к делу, у меня есть занятия поинтересней, чем выслушивание твоего плоского юмора.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– Во время последней нашей встречи ты не был таким деловым.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– Да и ты изменился. Даже мокрые штаны сменил, - злорадно оскалился маг.
– Или просто высохнуть успели? 

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– Вот только не надо так нагло…

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– Поэтому к делу, - не дал договорить Керолу Стайси.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Ох, не простой разговор получается", - в который раз подумал теневик.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– К делу, так к делу. Мне магическая крыша нужна. А ты давал клятву, если мне память не изменяет. Некоторые непреодолимые обстоятельства, вынудившие тебя от страха ее нарушить, уже устранены. Я лично видел. Более того, я пообещал во всем содействовать победителю в благодарность за дважды спасенную мне жизнь. С ним, кстати, ты недавно имел возможность познакомится у себя в башне. Так что своего рода покровитель у меня уже имеется. Что скажешь? Достаточно прямолинейно?

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– Ну и зачем мне вновь ввязываться во все это? От таких связей проблем больше, чем денег. Вы постоянно за территорию грызетесь, словно крысы. А от твоего покровителя и вовсе лучше подальше держаться.

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

– А что он подумает, если ему понадобится моя помощь, а я не смогу ее оказать, потому что ты отказался выполнять клятву данную раньше.