Выбор

Лукьяненко Сергей Васильевич

? Подавай, ? великодушно согласился Стив. ? Вот после этого ты у меня получишь по-настоящему. А пока...

Он нагнулся к пульту и вдвое понизил напряжение в блоках электронной памяти. Динамики пискнули.

?

Головка болит? ? участливо спросил Стив. ? Потерпишь. А может быть, уйти и бросить тебя так... Поржавей здесь лет десять...

? Не надо! Не надо!

Из стенной ниши выкатился киберстюард, которого Стив не видел уже лет пять. На подносе переливался разными цветами высокий хрустальный бокал.

? Ваш любимый коктейль, капитан...

? Кажется, ты уяснил ситуацию, ? негромко произнес Стив, взял бокал и подумал: УГосподи, неужели все, чего мне не хватало, ? это уверенности, что мне есть куда отступать...Ф

? Собери-ка мои вещи, ? приказал он.

? Вы уходите, капитан? ? в панике воскликнул УМечтательФ.

Стив заколебался. Обвел глазами пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому...

? Ты мне надоел, ? честно признался он.

? Капитан! Простите!

Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его УГромовержецФ, ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково

летать на УМечтателеФ, когда он послушен... Всего месяц... ну может быть, два месяца...

? Я буду звать тебя УЭЙФ, ? сказал он наконец. ? Согласен, ЭЙ?

? Как вам будет угодно, капитан.

Стив рассмеялся.

? Готовься к старту. Стартуй, только с небольшим ускорением.

Двигатели радостно взвыли, и УМечтательФ стал подниматься.

БЕЛАЯ МОЛНИЯ прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера следил за стартом УМечтателяФ УГромовержецФ. Тихо гудели моторы, разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина.

ВСЕ ВЫШЕ И ВЫШЕ над планетой, все дальше и дальше от УГромовержцаФ... Под ложечкой у Стива засосало. А если УМечтательФ снова примется за старое? Теперь не сбежишь... И бластер... Где бластер? Он только что был здесь. Бластера на пульте уже не было.

? Эй, поменьше перегрузки... ? воскликнул Стив, не замечая, как снова дрожит его голос.

? Как ты меня назвал? ? мгновенно отреагировал корабль. Из крана подачи кофе ударила в лицо Стива струя горячей сладкой воды.