Выбор завоевателя

Зан Тимоти

Радзински поднял бровь и посмотрел на Бронски:

— Вы что-нибудь об этом знаете?

— У нас было небольшое недоразумение с парой бхуртала, когда мы собирались уйти из гостиницы, — пожал плечами Бронски. — Ничего серьезного. — Он еле заметно усмехнулся. — Если, конечно, не считать того, что последствия недоразумения не позволили мне еще раз встретиться с лордом Кавано. Иначе я не дал бы случиться с ним чему бы то ни было.

— Да, — пробормотал Радзински. — И все же я сомневаюсь, что лорду Кавано угрожает какая-нибудь реальная опасность.

С ним Митрий Колхин, а это лучший из миротворческих коммандос за всю историю этого подразделения. Куда бы его ни посылали, он всегда возвращается, как только сделает дело. — Он вытащил из внутреннего кармана карточку для компьютера. — Между прочим, нам еще воевать нужно.

Фейлан снова был весь внимание:

— Да, сэр. Это приказ для меня?

— Да, — Радзински протянул ему карточку. — Выполнять немедленно. Вы направляетесь в инспекционную команду, которая изучит остатки вашей тюрьмы на планете, обозначенной нами как Цель Один.

— Инспекционная команда? — Фейлан, нахмурившись, посмотрел на карточку. — Я просил прикомандировать меня к любому подразделению, которое направляется атаковать джирриш, засевших на Доркасе. Мою сестру, Мелинду, их нападение застало на планете.

— Я уверен, что ваша просьба еще будет рассмотрена, — сказал Радзински. — Но прежде мы должны узнать все, что сумеем, об угрозе, с которой столкнулись. На Цели Один может оказаться что-нибудь важное, в чем не разберется никто, кроме вас.

Фейлан поморщился. Загоняют просеивать песок, когда твоя сестра сидит, беспомощная, под дулами вражеских орудий… Но приказ звучал здраво. К сожалению.

— Понял, сэр.

— Хорошо, — кивнул Радзински. — Ваш корабль отбывает через два часа. Детали — на карточке.

— Да, сэр. — Фейлан повернулся к Арику. — Арик…

— Знаю, — ответил Арик. — Просто будь осторожен, пожалуйста. Я не хочу снова тебя спасать.

— Не беспокойся, не будешь. — Фейлан сжал плечо старшего брата. — И ты себя береги.

— За нас с Максом можешь не беспокоиться, — заверил его Арик. — Увидимся.

Он последний раз улыбнулся Фейлану, затем повернулся и пошел к двери. Квинн и другие пилоты «Мокасиновых змей», как заметил Фейлан, уже ушли — вероятно, получать свои приказы. Возможно, в эти два оставшиеся до отлета часа он сможет найти их и поблагодарить в последний раз за то, что они рисковали своей жизнью и карьерой ради его спасения.

Но после сегодняшнего заседания суда их карьере уже ничто не угрожает. А вот насчет их жизни такого не скажешь. Пока джирриш существуют — все граждане Содружества в опасности.

Завоеватели…

Он вопросительно посмотрел на Радзински:

— Разрешите идти, адмирал?

— Свободны, коммандер, — мягко ответил Радзински. — Удачи.

* * *

Пилоты «Мокасиновых змей» и Арик Кавано ушли каждый своим путем, а адмирал Радзински вернулся в помещение военно-полевого суда, откуда трое офицеров-заседателей также разошлись

по своим делам. Петр Бронски уже направлялся к двери — и тут случилось то, чего он и ждал, и боялся. За его спиной раздался голос:

— Можно вас на пару слов, мистер Бронски?

Бронски замедлил шаг, повернулся. Парламинистр Джейси Ван-Дайвер шел к нему, сопровождаемый безмолвным телохранителем, который все заседание пробыл рядом с ним.

— Я тороплюсь, парламинистр, — ответил он. — Это касается вопроса, который должно уладить дипломатическое представительство Содружества на Эдо?

— Нет, — без обиняков ответил Ван-Дайвер. — Нет.

Бронски поморщился. Но помощник атташе Содружества не может так просто отмахнуться от представителя высших политических кругов Северного Координационного Союза.

— Хорошо, сэр.

Он остановился. Телохранитель знал свое дело — Ван-Дайверу не надо было ничего говорить ему, он просто отступил к ближайшей двери — в офис для связей с прессой, судя по табличке на двери, — быстро глянул внутрь, затем кивнул своему боссу.

— Зайдемте сюда, мистер Бронски, — Ван-Дайвер сопроводил слова приглашающим жестом, — если вы не против.

Как будто у него есть выбор!

— Да, сэр. — Бронски под бдительным взором телохранителя вошел в комнату.

В офисе стоял мощный многофункциональный компьютер, вокруг него — четыре стула. Ван-Дайвер с телохранителем вошли следом за Бронски, последний закрыл дверь и стал у нее.

— Присядете? — Ван-Дайвер уселся на стул и жестом предложил Бронски выбрать любой другой.

— Спасибо. — Бронски расположился так, чтобы компьютер находился между ним и телохранителем. — Должен вам заметить, сэр, что обязан прибыть в центр связи Содружества через тридцать минут.

— Я не отниму у вас много времени, — пообещал Ван-Дайвер. — Несколько минут назад я ненароком услышал ваш разговор с адмиралом Радзински и дружками Кавано. Вы солгали им.

Бронски было трудно взять на испуг.

— Любопытное обвинение, сэр.

У Ван-Дайвера брови поползли вверх.

— И это все? Ни отрицаний, ни вида оскорбленной невинности? Даже не покраснели!

Бронски вздохнул.

— Я мелкий чиновник дипслужбы Содружества, — напомнил он парламинистру. — И наше общение с представителями правительства Северного Координационного Союза не поощряется.

Ван-Дайвер откинулся на спинку стула.

— Да, Таурин Ли считал, что из вас больше не вытрясешь, — отметил он. — Помните Таурина Ли?

— Конечно, сэр, — ответил Бронски твердым голосом. — Мистер Ли присоединился к моей группе, когда мы входили в гостиницу «Мрапиратта». Он представился как ваш помощник и показал выданный вами карт-бланш Парламента Севкоора и сообщил, что будет присутствовать при нашей встрече с лордом Кавано.

— А потом?

— Как я сказал адмиралу Радзински, у нас вышла заминка с бхуртала, — ответил Бронски. — Пока мы разбирались с ними, лорд Кавано со своими людьми покинул Мра-мидж.

— А Ли?