Выбор мага

Садов Сергей

Меч? Пытаюсь добраться до меча какого-нибудь воина, но паладин пресекает эту попытку на корню, даже магия не помогает, кажется в мечи владельцев что-то вшито и они слушаются только тех, у кого стоит печать Дома. Хм… первый раз с таким сталкиваюсь. Но паладин не удовлетворен защитой, видно не слишком хороша, и швыряет какую-то пакость, от которой все железо превращается во что-то мягкое и склизкое. Только и успеваю себя защитить. Надо было нож взять, но он остался в котомке, а теперь тоже, наверняка, похож на такое же склизкое, как эти мечи. Надо будет защиту какую-нибудь придумать потом на свои вещи.

Паладин швыряет в меня огненный шар… пытается швырнуть… огненный шар взрывается у него в руке, почти оторвав ее. Кажется, сообразил, кто может вот так легко менять чужие заклинания. Ну конечно, тут совсем кретином надо быть, чтобы не понять.

— Интерфектор! —

прорычал он. — Должен был догадаться!

Он словно не чувствовал боли и оторванная рука его явно не беспокоила. Растерялась. Точнее не так — как таковых чувств в сукрентосе быть не может, но может быть представление разума о них. Вот разум сейчас в растерянности, не в силах просчитать дальнейших ход боя. Мгновенное колебания всего лишь, похожее немного на панику, только похожую, но этого хватило, чтобы получить несколько ударов, один из которых задел сердце. Система защиты активировалась сама, сердце остановилась, а кровь пошла по резервным каналам, минуя вроде как необходимый для жизни орган. Расход энергии резко возрос, тратя ее на заживление. Но рана помогла мне взять себя в руки. Разозлилась. Если я не справлюсь сейчас, то какие шансы справиться с архимагом?

Тут очень не вовремя очнулся второй паладин. Не знаю, что там с ним не так было изначально, но сейчас он явно приготовился к бою и бросился в него самозабвенно. Мда, паладины не те сопливые воины, атакуют слажено и быстро, чередуя защиту и атаку. Только я решаю атаковать одного, как он уходит в защиту, а второй атакует. Переключаюсь на атакующего, они меняются ролями. Да, я могу переделывать их заклинания, но банально не успеваю. Одна надежда на ментальную магию и на те уроки, что были с Элорой. Но для ее использования надо какое-то время, подстроиться под врагов. Хотя немного отвлечь можно — это пока и спасет. Наверное сами удивлены почему я так ловко ухожу от всех их плетений, словно предугадываю куда будет удар. А я и предугадываю.

Разразилась вихрем атакующих заклинаний, ударила плетьми воздуха, нашинковав деревья вокруг. Вообще повеселились мы на поляне знатно. Тут лежал и снег и пылали кусты рядом, сейчас повалились нарубленные дрова. Битва магов феерическое зрелище, если смотреть со стороны. Молнии, огонь, порывы ветра — это только видимые проявления драки, но основное творилось в сферах, которые обычным людям не видны. Вот уж где кипел настоящий ураган!

Наконец мне удалось поймать ритм. Лоренс все-таки идиот! Освоив чуть ментальной магии, он успокоился, используя освоенное в самом примитивном виде. Один противник? Как бы не так! Можно подстраиваться под сколько угодно врагов, главное не перепутать. К тому же, как ни странно это звучит, но чем слаженнее действуют враги, тем легче подстроиться под их стиль и ритм. В этом случае они становятся почти одним существом. И ритм их един. Если бы не моя растерянность, я бы давно уже сумела справиться паладинами. Увы, но только сейчас достаточно овладела собой, чтобы применить все то, что отрабатывала с Элорой. Считывать движения? Это только вершина, причем самая простая. А навязывать свою волю слабо? А ведь тоже не сложно, главное не дать понять противнику, что он действует по твоей указке, иначе сменит ритм. Наконец я поймала их, время словно замедлилось, плыву мимо, уворачиваясь от ударов еще до того, как те нанесены, но со стороны кажется, будто моя скорость возросла чуть лит не на порядок. Паладины в растерянности, не понимают, что происходит. Краткий миг растерянности дорого обходится одному, мое ветряное лезвие сносит ему голову, второй паладин откатывается.

Воздух дрожит вокруг моих рук и уплотняется, превращаюсь в острейшие клинки. Вперед. Влево, вправо, удар! Паладин отскакивает, но кровь льется из бока. Тут же атакует сам, блин, сколько же я сил впустую потратила вначале из-за растерянности? А потом, уворачиваясь и защищаясь от их сдвоенных атак? Два паладина — это страшно. Не будь у меня столько энергии, ни за что не отразила бы их атаки. Почти всю ее на щиты расстратила. Пыталась брать у них, но обрабатывать не успевала, энергия просто рассеивалась в пространство, мне доставались крохи, которые тут же тратились на новые щиты или атакующие плетения. Из-за этого не успеваю среагировать и получаю свою рану.

Паладин не обманывается и понимает, что бой идет под мою диктовку, но пока не понимает почему, видит же, что опытней меня, и не понимает, почему я с такой легкостью ухожу от его сложнейших атак.

Три

секунды. Пора заканчивать. Рвусь вперед, гоня перед собой раскаленный воздух, поднимаю в воздух кучу камешков и кидаю их в противника. Нанести ими вред нельзя, а вот отвлечь вполне. А на такой скорости любое отвлечение может стать смертельным. Туман, мороз! Одежда паладина покрывается изморозью, на мгновение сковывая движение. Этого вполне хватает, чтобы воздушный меч отсек ему ногу. И как он успел увернуться? Удар должен был разрубить его пополам. Впрочем, он уже проиграл и понимает это. Без ноги никаких шансов. Хотя я и сама выгляжу не лучше и резерв почти пуст. Да уж, опыта таких вот открытых боев мне катастрофически не хватает. Все-таки убийство из-за угла и прямой бой далеко не одно и тоже. Не понимаю, как раньше интерфекторы воевали с их вечно небольшим резервом? Наверное, в открытую и не воевали. Там засада, тут удар, пробрался в замок и ночью вырезал, кого успел. А если проберется отряд интерфекторов — туши свет и выноси готовеньких. С их маскировкой они могут по несколько дней скрываться, выходя на охоту по ночам. Собственно, именно так я и собиралась действовать, чтобы похитить Маренса, это мне просто «везет» так нарваться на двух паладинов с воинами. Да, запас сил как у архимага, а потратила его почти весь из-за отсутствия опыта таких боев. И не потому, что не умела, а потому что не могла просчитать расход сил, где можно ударить в полную силу, а где и придержать ее. Я же даже удары на отвлечение наносила в полную силу. И как результат почти пустой резерв. А у паладина он намного меньше, но сил осталось больше, несмотря на все раны. Если бы моя последняя атака не увенчалась успехом, могла бы и проиграть, с ужасом осознаю я, несмотря на все новинки в заклинаниях, ментальную магию и прочие ухищрения. Но именно ментальная магия и ухищрения, совершенно неожиданные для врага, принесли мне победу.

Паладин смотрит на меня. Понимает, что проиграл, но во взгляде ни тени испуга.

— Кто ты?

— Интерфектор. Убийца магов. — Дура! Убей немедленно, иначе тут же сама свалишься! Бью всем доступным сейчас арсеналом. Паладина режет чуть ли не на части, но он жив и даже сопротивляется. — Да умри ты!!! — воплю уже из последних сил. Ветряные лезвия, бросок. Одно лезвие отклонено, второе, наконец-то перерубает паладина пополам.

Опускаюсь на колено, с трудом дыша.

— Ты умрешь рядом со мной, — хрипит паладин.

Жив?! Сволочь! Сволочь! Сволочь! И понимаю, что он прав. Сил уже почти нет, выжита до суха, на лечение ран может и не хватить. А без энергии и сердца жить будет трудно. Подбираю сухую ветку, которая каким-тио чудом уцелела в этом буйстве стихий и почти ползу к паладину. Тот сейчас может только наблюдать за мной, даже шевельнуться не в силах. Криво улыбается.

— Ты сдохнешь тут же, интерфектор.

Почти падаю на него, вонзая ветку ему в глаз, наваливаюсь всем телом, проталкивая ее как можно глубже. Чувствуя, как подо мной умирает паладин, но сил даже сдвинуться уже нет, только и хватает перевернуться на спину и сползти с тела. Смотрю в небо. Кажется, он прав — отсюда мне уже не уйти. Обидно. Так и не получилось вернуться домой. Но умирать не страшно. Кажется, для меня так будет даже лучше. Я лишний человек и для этого мира и теперь уже для своего. Сейчас-то я понимаю, что даже вернувшись не смогу там жить. Кем я там стану? Чем займусь? Я человек, у которого руки даже не по локоть в крови, я вся в ней. Сейчас даже буквально. Чуть улыбаюсь.

— Хорошо… — боли нет. Сожалений тоже. — Может оно и хорошо.

Чувствую, как немеет тело. Сначала отнимаются ноги. Боли нет… боль… с того момента, как оказалась в этом мире она для меня стала уже привычной. Подругой, можно сказать.

Интересно, а когда Элора поймет, что блокировка портала отключена и это будет означать, что я мертва? Она тогда сможет выбраться из тайника. Огорчиться моей смерти или облегченно вздохнет? А все-таки жаль, что так и не повидалась с мамой. Как там мои родители?

Мысли совершенно произвольно и сумбурно скакали с одного на другое. С воспоминаний, на вид неба, сожалений и радости. Когда онемение добралось до груди, стало страшно. Вдруг резко захотелось жить. Рванулась, но сил нет, энергия на нуле. Если бы не это, пережить можно было любые раны, но без энергии я ничего не могу. Осталось только медленно умирать. Страх отступил, осталась только умиротворенность. Что ж, видно такая и есть у меня судьба. Маренс все-таки победил… Ну и ладно. Зато я обрела настоящую свободу.