Выбор мага

Садов Сергей

Зелье приготовила за два часа. Протестировала. Вроде работает. Упрятала его подальше. В отличие от многих других, у этого зелья срок хранения чуть ли не полгода, хоть в чем-то повезло. Ну а если оно мне не понадобится в течение этого полугода, еще сделаю. А утром вернулась в академию…

В следующие два месяца ничего особо интересного для меня не случилось несмотря ан все мои дурные предчувствия. Возможно, как ни странно, из-за набирающей обороты войны Домов, в которой число жертв все росло, никто уже не давал себе труда выдавать убитых за жертвы интерфекторов. Из-за этого охрану академию усилили дополнительными отрядами императорских паладинов. Эти ребята шутить не любили и очень быстро навели порядок среди учащихся, жестко пресекая попытки перенести войну Домов в стены академии. Из-за них же я не рисковала разгуливать по академии без маскировки Интерфекторов. Впрочем, как раз гулять-то мне приходилось мало, в основном сидела в комнате и тренировалась,

тренировалась, тренировалась, пока Элора была на занятиях. Тщательно анализировала прочитанные книги по ментальной магии, изучала учебники. Даже разработала несколько совершенно новых заклинаний, которые могут пригодиться, еще кое-какие творчески переработала, думаю, их авторы сильно удивились бы, обнаружив какое применения им нашла. Хотя не стоит думать, что маги дураки не догадались до моих идей. Просто без свободного оперирование плетениями они бессмысленны, потому маги даже не смотрели в ту сторону, а вот для меня это не проблема. Жаль только на практике нельзя проверить. Еще открыла интересный момент: если охлаждать воздух до выпадения осадков в виде снега, то очень легко оказывается вызвать огонь и затраты на это резко снижаются. В голове крутилось что-то о законе сохранения энергии, слышанном от отца, но самостоятельно разобраться не могла, просто не понимала. Хотя какая польза от этого знания? Ведь я трачу силы на охлаждение и, пусть и меньше, трачу на вызов огня. А в результате получается, что трачу сил больше, чем на вызов огня или холода по отдельности. И чем мне помогло знание закона сохранения, спрашивается? Только лишняя головная боль.

И, самое главное, тщательно обдумывала все полученные знания на предмет использования их для убийства или защиты… все-таки я точно с ума сошла. Ненавижу этот мир и Голос. Но тут, надо признаться, были определенные успехи, здорово помогали идеи, почерпнутые из прочитанных в свое время книга. Ледяное копье, конечно, слишком затратное, хотя и эффектное, но не обязательно все воспринимать буквально. Ох, больное мое воображение… Потом надо тренироваться, чтобы довести вызов всех этих заклинания до автоматизма. Но и это еще не все. Сами по себе заклинания бессмысленны, если применять их беспорядочно и хаотично, от этого любой маг отобьется, все равно ведь опытом уступлю ему. Значит, нужно все эти заклинания встраивать в мой боевой комплекс подготовки. Долго прыгала по комнате и кувыркалась, изучая когда и из какого положения выгодней вызывать то или иное плетение, отрабатывала все это, вызывая эмуляции. К вечеру выматывалась совершенно, но надо было делать вид, что чувствую себя великолепно перед Элорой, иначе вопросы возникнут. И снизить темп подготовки нельзя, иначе все это впустую будет.

Впрочем, ей сейчас не до меня. Пусть Лерон пока выключен из игры, но он тут не единственный Кайтаид и его друзья восприняли довольно болезненно то, как с ним обошлась Элора. В результате началась холодная война между Домами Влепос и Кайтаидов, подогреваемая еще и тем, что эти Дома, похоже, стали врагами и за стенами академии. Что там произошло, я не знаю, но Элора, получая сообщения от отца, долго потом ходила подавленная. Ее явно мучили какие-то мысли, но ими она не делилась даже с друзьями. В общем состоялась серия дуэлей между этими Домами, с незначительным перевесом закончившихся победой Кайитаидов, а так же заполненным больничным крылом. После этого преподаватели просто запретили все дуэли. Напрасно. Они хоть какой-то сброс эмоций давали, но после запрета вся энергия пошла на выяснение отношений уже в коридорах академии, разные ловушки друг против друга, от которых порой страдали и другие, взаимные оскорбления. Лучше бы все-таки дуэли оставила, там хоть все под присмотром преподавателей происходило. Надо ли говорить, почему я предпочитала выходить из комнаты как можно реже и только по крайней необходимости. Хотя в этом конфликте слуги были слишком мелкой целью, чтобы размениваться на них, тем более все понимали, что если кто тронет слуг другой стороны, то те сделают тоже самое. А оставаться без слуг не хотелось никому, где других найдешь, родителям же не до этого сейчас.

Меня эта война почти не задевала. Я сочувствовала Элоре, но вмешиваться не собиралась — своих забот выше крыше. Меня не задевают и ладно, хотя Элоре однажды пришлось проходить в гипсе почти три недели. Это что ж ей умудрились повредить-то, если даже с помощью магии потребовалось столько времени на лечение? Такое могло сотворить только проклятье, когда организм сам отказывается лечить себя.

В очередные выходные Григ сообщил новость: в городе оживились Ожидающие. Маги уже не так смотрели на них сквозь пальцы, как раньше, а потому начались аресты. Кажется, рядовые Ожидающие восприняли идею их ордена весьма буквально, в отличеи от руководителей. Рамон сообщил, что внутри началась борьба за власть и маги отлавливают самых заметных лидеров оппозиции, ясно показывая на чьей они стороне. И сейчас, похоже, все настоящие руководители Ожидающих держатся у власти только при поддержке магов.

— То есть, они теперь

и не скрывают, что работают на магов, — хмыкнул Рамон. — Но самое забавное, эти идиоты продолжают призывать возрожденных интерфекторов выйти из тени и встать во главе «верных их последователей» и повести на борьбу с магами.

Я слушала эти рассуждения равнодушно. Будь даже и иначе, все равно не собиралась выходить к ним.

Зима в империи никогда не была суровой и снег если и выпадал когда, то был такой диковиной, о которой еще долго потом говорили жители Фламина. Единственное, чем зима отличалась от лета — обилием дождей. Тем не менее, климат жарким я бы не назвала, скорее умеренным. Как так получалось, я не знала, в моем представлении если нет снега зимой, то летом должно быть очень жарко. Но нет, климат был ровный и больших перепадов температур не было. Для меня, привыкшей к резкой смене погоды в разные времена года на родине, такое однообразие наводило тоску. Раньше как-то не задумывалась об этом. У Кайтаидов было не до этого, потом год почти сидела в убежище с Голосом, там тоже проблематично было наблюдать за погодой. А вот сейчас, глядя на хлещущий за окном дождь, помирала со скуки. Элора сидела за учебниками, в кои-то веки у себя в комнате, а не у друзей, так что даже не потренируешься. Вот и приходилось скучать, наблюдая за последним дождем зимы. Завтра первый день весны… календарной, понятно, когда она наступит тут реально не знаю, хотя весна тут не отличается от осени и лета. Так, условности.

В этот вот тоскливый и дождливый день Элоре и доставили письмо от отца. Обычный запечатанный конверт, а не шар памяти, как обычно. Девочка, при виде конверта, вдруг побледнела и долго не решалась его открыть. Я с недоумением наблюдала как она крутит в руках конверт, тянется вскрыть его, но тут же отдергивая руку. Видно у магов присылка такого письма что-то значит и это что-то очень неприятное.

Вот она все-таки решилась, из конверта выпало несколько листов бумаги, одна из них опустилась около моих ног. Я подняла лист и положила на стол, успев прочитать заглавие. «Завещание», гласила надпись. Хм… очень интересно.

Элора же читала письмо, завещание, кажется, было приложением к нему. Я видела, как по мере чтения все сильнее и сильнее дрожали у девочки руки, как она хмурилась. Что там у них вообще происходит? Я бы предположила, что Дом Влепос проигрывает войну Кайтаидам, но об этом бы говорили и остальные, но Астра весела как обычно и Ор не выглядит расстроенным. Ладно, чего гадать, смысла в этом все равно особого нет — любое мое предположение может быть одинаково верным и ложным. К тому же у Элоры через две недели день рождения — четырнадцать лет исполняется. Хм… а у меня через полтора месяца… Но мое день рождение, в отличие от ее, никто праздновать не будет…

Дни до дня рождения Элоры выдались на редкость спокойными, даже Кайтаиды поутихли и устроили всего две «диверсии», в результате которых несколько мальчишек из Дома Влепос сутки ходили с зелеными волосами. Сама Элора тоже успокоилась и даже повеселела. Я как-то отстранилась от общего энтузиазма в подготовке к празднику, понимая, что после него мне придется уходить. Все что нужно я в академии получила и теперь требовалось время на осмысления знаний и тренировки. Жаль не нашла кого тренироваться в ментальной магии, но и того, что я прочитала в книгах Элоры должно хватить чтобы подняться на следующий уровень в этом виде магии. Почему не ухожу сейчас? А фиг его знает. Привыкла уже к Элоре, чем-то симпатична она мне была. В другое время и в других обстоятельствах мы могли бы стать подругами, у нас с ней похожий взгляд на многие жизненные ситуации и отношения. Потому и отложила уход до ее дня рождения, видела же, что она тоже ко мне привязалась и не хотела портить ей праздник.

Для праздника академия предоставила довольно просторную комнату, в которой вполне могло поместиться человек сорок. Элора заставила меня нарядиться в форменное платье слуги Дома Влепос и я как китайский болванчик стояла у дверей и кланялась всем приходящим гостям. Мда, отвыкла я уже от таких церемоний, в последний раз нечто подобное было у Кайтаидов. Ну да ладно, полдня можно и потерпеть.

Первыми пришли друзья Элоры, потом подтянулись ученики из Дома Влепос, пришли еще несколько человек из других Домов. Где-то через час прибыли взрослые, кажется родственники. Элора постоянно вскакивала, когда кто-то заходил в комнату, но тут же опускалась обратно, когда замечала того, кто пришел. Сообразила, что она ждет отца. Интересно, почему он задержался? Судя по всему он не из тех, кто забудет о дне рождения дочери.

За дверью послышалась какой-то шум, потом кто-то остановился у двери, даже не один, а несколько человек, которые что-то активно обсуждали, правда почти шепотом, я слышала только что-то типа: шур-шур-шур… сегодня… шур-шур… понимаю…

Двери распахнулись, я привычно склонилась в поклоне, меня так же привычно проигнорировали. В комнату вошел высокий мужчина, широченный… вот это мускулатура. Обхват руки как моя голова. Да уж, Шварценеггер обзавидовался бы такой мускулатуры. Жаль, лица не вижу, мужчина стоял спиной ко мне.