Выбор Леди

Глакс М. О.

– Я же говорю, он очаровашка, – шепнула Джоан, на что мне оставалось лишь недовольно фыркнуть. – Так что, не щелкай клювом.

Поток студентов, хлынувший с трибуны, спас подругу от моего возмущения. Стараясь не отставать, я двинулась вслед за остальными, но все равно попала в пробку. Недовольно протискиваясь сквозь толпу, Джоан сделала громкий выдох.

– Ты мне как-то говорила, что знаешь другой выход со стадиона?

– Да, но…, – мыслями я вернулась к Дину и Клаусу, которых не хотела снова видеть. – Поверь, там ситуация

не лучше.

Подруга задумчиво взглянула на меня, но ничего не ответила. Ей, как и многим девушкам с потока, льстило внимание старшекурсников. А уж об обществе будущих правителей и говорить нечего. Любая другая на моем месте, наоборот, старалась бы попадать им на глаза, как можно чаще. Стайка первокурсниц из параллельной группы, следуя за нами, как раз сокрушалась о том, что они не успеют к выходу Джейсона из раздевалки.

– Я хотела сама ему это подарить.

Я с любопытством оглянулась и заметила в руках одной из них открытую шкатулку, но широкая крышка заслонила обзор.

– Победитель моего сердца? – отозвалась девушка рядом с ней. – Серьезно? Ты вообще в курсе, что ему нравятся брюнетки?

– Говорят, он в прошлом году встречался с какой-то блондинкой.

– Эта «какая-то блондинка» набрала самый высокий бал на экзаменах. А судя по твоей записке, природа тебя обделила мозгами.

Светловолосая особа громко захлопнула шкатулку и бросилась ею же бить соперницу.

– Ах ты, коза!

Вовремя заметив просвет впереди, я схватила Джоан за руку и потянула за собой прежде, чем фан-клуб Джейсона Милтона сметет всех на своем пути

– Ты их слышала? Я думала, меня сейчас стошнит.

– Победитель моего сердца. Бедный Джейсон, – рассмеялась Джоан, но тут же зашлась кашлем. – Вот блин. Совсем расклеилась.

Я тревожно посмотрела на подругу. Глаза заметно покраснели, а лицо и вовсе чуть ли не цвета молока. Я хотела проводить ее до остановки, но догнавшие нас Билли и Тина перебили меня.

– До тренировки еще полтора часа. Что будете делать?

– Я обещал тебя угостить горячим какао после игры, помнишь? – напряженно спросил Билли, но девушка, похоже, не поняла его намека.

– Девчонки, не хотите с нами?

– Спасибо, но я – пас, – Джоан подкрепила свои слова звучным шмыганьем. – У меня свидание с одеялом и подушкой.

Тина сочувствующе поджала губы, а на лице ее друга отразилась надежда, что им удастся-таки провести время наедине. Но, когда Сторелл взглянула на меня, я не стала долго думать.

– Почему бы и нет. Только закину сумку в раздевалку.

– Отлично. Ждем тебя в «Золотой рыбке». Джо, поправляйся скорее!

Тина весело махнула рукой и вместе с поникшим Билли двинулась в сторону кафе на выходе из Академии.

– Наверно, не стоило соглашаться, да? Бэнкс явно строил другие планы на этот поход.

– Мало ли что он хотел? Ты видела его безумные кудряшки? Как Тина вообще его терпит, – усмехнулась Джоан, закутываясь в куртку. –

Ей же, наверняка, хочется общаться с кем-то кроме него.

Эклз согласилась пройтись со мной до раздевалки, чтобы взять с собой учебники, а потом по пути в «Золотую рыбку» сесть на омнибус.

– И все-таки, некоторым парням лучше не давать шанса, – снова шмыгнула подруга. – Может быть, ты спасешь Тину.

– Надеюсь, не хочется быть третьей лишней. А без тебя, я ума не приложу, чем мне заняться.

Как только я открыла дверь раздевалки, в нос тут же ударил привычный затхлый запах разгорячённых душевых. Обычно к нему примешивался стойкий аромат из гремучей смеси духов, дезодорантов и, конечно же, пота. У многих это вызывало отвращение, но у меня непременно ассоциировалось с боевым духом Академии. Однако сейчас просторное помещение с длинными скамейками пустовало, прежде чем студентки разных курсов вновь начнут готовиться к новым тренировкам или лекциям.

Джоан кинулась рыться в своих вещах в поисках книг и тетрадей, которые ей могли пригодиться дома на случай затянувшейся болезни, а я, открыв ящик, чуть было не бросила туда увесистую сумку с боевой формой. Остановил меня от этого опрометчивого поступка светло-бирюзовый цветок.

Медленно опуская сумку на пол, я пыталась понять, откуда среди учебников, конспектов и пары запасных рубашек мог появиться посторонний предмет. Потянувшись рукой к нему, я завороженно рассматривала яркое соцветие с лиловыми прожилками.

– Леди, ты идешь?

Я оглянулась на Джоан и растеряно окинула взглядом раздевалку, разыскивая того, кто мог забыть цветок в моем ящике.

– Что с тобой? Ты как будто приведение увидела, – вздохнула Эклз и подошла поближе. – Ого, какая она красивая!

– Она?

– Ну да, это же орхидея. Откуда она у тебя?

Я снова удивленно посмотрела на находку.

– Без понятия. Ты же не думаешь, что я сама себе дарю цветы?

– Ну, ты иногда чудишь, – протянула Джоан и рассмеялась. – Да ладно, шучу-шучу. Видимо, у тебя появился тайный поклонник. Только вопрос, тайный ли?

Я подозрительно посмотрела на Эклз.

– Ты на что намекаешь?

Но вместо ответа подруга громко чихнула и резко рванула в туалетную комнату. Следующие несколько минут тишину раздевалки нарушали ее жуткие потуги в борьбе с насморком. Чтобы отвлечься, я продолжала вертеть орхидею в своих руках. Чем дольше я на нее смотрела, тем красивей она казалась. Мне еще не приходилось получать сюрпризы от анонимных дарителей. Ведь пока Джоан пропадала на свиданиях, я все больше зарывалась в книжки и тренировки. Единственный раз за весь семестр я позволила себе немного отвлечься от учебы только на посвящении. И что в итоге? Я чудом осталась жива. Поэтому старалась не участвовать в жизни группы. Как и не позволяла себе растрачиваться на мысли об отношениях. И все же, кто мог подарить столь неожиданный подарок?