Вторжение Роя

Ефремов Андрей

— Наконец-то, — устало плюхнувшись на каменный диск, проговорила Элли. — Эта жара меня убивает, а в совокупности с влажностью джунглей и вовсе становится дурно.

— Эээ, подруга, это ты ещё в Рио не бывала, — хлопнув по плечу Элли, заявила бодрая Эста. — Я прям как дома оказалась. И мобы тут прикольные. Давно хотела попробовать краба. Рогатик, как у тебя с кулинарными навыками?

Гольт вёл себя на редкость тихо и практически не участвовал в разговорах. Он запомнился мне совершенно другим. Наглым и вспыльчивым. Неужели это так на него влиял особый статус среди рабов?

— Крысадлаков в своё время жарил, — ответил минотавр. — Могу попробовать, но за результат не ручаюсь.

— Мы неприхотливы, — отмахнулась Эста, — кулинарных шедевров не ждём. Еды и так

полно, просто всегда хотела попробовать краба.

Дальнейший разговор я не слушал. Усевшись в медитативную позу, я активировал астральное тело и отправился осматривать ближайшие окрестности. В идеале вообще добраться до обнаруженной Тао деревни и увидеть её своими глазами, но и понять, какие мобы обитают в джунглях, тоже важно. Чую, что рано или поздно, но нам придётся углубляться в незнакомый, смертельно опасный лес, и лучше подготовиться заранее.

Часа два я нарезал круги вокруг нашей стоянки, причём осмотрел не только джунгли, но и прилегающий к берегу участок морского дна, и увиденное мне очень не понравилось. Такого количества самых разнообразных мобов на относительно небольшой площади мне ещё видеть не приходилось. Джунгли буквально кишели всяческими ползучими гадами, хищными лианами, плотоядными растениями, ядовитыми насекомыми, а уж про несколько десятков различных видов живности, включая летающие виды, я вообще молчу. Всё это море мобов находилось в постоянной активности и жрало друг друга, при этом повышая свои уровни. Такое ощущение, что эта локация запустилась только после нашего появления, и теперь мобы следуют заранее прописанной поведенческой матрице, и я не уверен, что даже с нашими возможностями есть шанс пробиться через всё это живое море.

Ситуация в море не сильно отличалась от картины на суше. Там тоже все жрали всех, но не это меня удивило. Я смог обнаружить следы разумной жизни. Среди коралловых рифов я уловил блеск металла и сумел разглядеть отсвечивающий золотом трезубец, древко рукояти которого был отломано у самой границы металлической части.

Да сколько же здесь проживает разумных, что уже в первые часы мы натолкнулись сразу на три новые расы? Огромная разница — сражаться с неуправляемой толпой мобов или организованной армией разумных существ, которые защищают свои земли от захватчиков, коими и будут являться пришлые игроки.

Сразу понятно, что добраться до ключа к сердцу мира в обозримом будущем не получится. Эта задача будет не менее сложной, чем выполнение первой части квестовой цепочки. Даже если знать, где располагается нужная локация, туда надо ещё умудриться добраться. Ладно бы была просто дикая местность, но я уже практически уверен, что дальше начнутся обжитые земли, поделённые на отдельные королевства, пройти через которые и не привлечь к себе внимания будет невозможно. Похоже, тут надо играть вдолгую и действовать не только методом силы, но и подключать дипломатию. И всё это на фоне наплыва игроков из общего мира и с неплохими плюшками от системы за каждое убийство. В общем, будет весело. Через два месяца бойцы клана должны быть готовы защищать форт или замок, который, я надеюсь, мы успеем к этому времени отстроить, потому как желающих отжать нашу недвижимость будет очень много. Гораздо проще забрать замок у более слабого, чем строить его с нуля на враждебной территории, кишащей опасными мобами. Пускай сейчас монстры в районе пляжа не превышают двести пятидесятые левелы, но они постоянно растут и через два месяца точно, в среднем, перевалят за трёхсотый.

Я заметил, как отметка Тао отправилась в обратный путь, и решил потратить остаток времени действия астрального тела, чтобы разведать дальнейший маршрут. Солнце к этому времени уже начало клониться к закату и стало заметно прохладнее. Из джунглей на пляж повалили самые разные твари и устроили между собой грызню. Не стоит искушать судьбу и целесообразнее всего будет продолжить путь с рассветом.

Успел пройти, ну или если точнее, то пролететь километров двадцать. Вскоре местность начала меняться. Песчаный пляж сменили скальные кряжи, возвышающиеся над местностью на десятки метров, о которые бились волны. Иногда

в цельной стене камня отыскивались небольшие бухточки, с узкими полосками песка и небольшим участком леса. В одной такой бухточке я обнаружил несколько полуразрушенных каменных строений и ещё одну точку возрождения. Отлично, вот и промежуточная цель на завтрашний день. Нужно постараться добраться до этой бухты и получше всё осмотреть.

Отменив действие астрального тела, вернулся на точку возрождения. Я не заметил, как почти пролетело четыре часа. На каменном диске обнаружил лишь Гольта. Девчонки, похоже, вышли в реал, чтобы заняться делами. Правильное решение, полностью поддерживаю.

— Ты знаешь, а я вам даже завидую, — увидев, что я пошевелился, проговорил Гольт. — Ваша раса сумела сбросить рабские оковы, а нам это не светит.

— Вы же вроде стремитесь попасть в состав Протектората и перестали сопротивляться, — пожав плечами, ответил минотавру я. — Да и прав у вас было куда больше. Вы не знаете, что это такое — бояться солнечного света и собственной тени, никогда не видели сумрака и порождаемых им злобных тварей, что некогда были обычными животными. Вы просто проиграли войну за власть среди своих же соплеменников.

— Всё так, — грустно подтвердил Гольт. — Предтечи не вмешиваются в разборки внутри вида, но по поводу прав я с тобой не согласен. Вы могли спокойно жить в своих резервациях, когда находились вне сайбер-пространства, а мы были обязаны вкалывать на заводах, плантациях и выполнять другую низкоквалифицированную работу под присмотром надзирателей.

— Ты предлагаешь мне пожалеть несчастных варлоков? — ехидно ухмыльнувшись, спросил я. — Когда ваши лидеры вместо того, чтобы выполнять свои обязанности протектора и помогать молодым цивилизациям, использовали их в качестве дешёвой рабской силы? Это ваши лидеры сговорились с дарканцами и без зазрения совести покупали ворованное энио рабов, — начал закипать я. — А когда нелегальный поток жизненной силы, благодаря совершенно фантастическому стечению обстоятельств, иссяк, ещё и обиделись и объявили войну своим бывшим союзникам, на чью деятельность веками закрывали глаза. Но боюсь, что уже слишком поздно. Империя Даркан набрала огромную силу, и серокожим коротышкам плевать на весь ваш Протекторат. Очень скоро ваши миры утонут в крови, потому как к вам придёт Рой. Неужели только мне очевидно, что дарканцы могут управлять Роем? Так что бывшим рабам, можно сказать, повезло. Я так понимаю, что вам заменили взломанные импланты на Сайбер 4.0 и вы можете переселиться в вирт.

— Так и есть, — ещё более грустным тоном подтвердил Гольт. — В реальном мире нам ничего не светит, поэтому подавляющее большинство порабощённых народностей варлоков укрылось в сайбер-пространстве. Правящий прайд лишился сотен миллиардов работников, которые попросту перестали выходить из виртуальной реальности, и сейчас в реальном мире творится чёрт знает что. Рабский труд гораздо дешевле, чем изготовление специализированных кибернетических андроидов, поэтому во многих отраслях промышленности образовался коллапс. Но ты прав, человек, варлоки сами виноваты, что пошли против закона предтеч, и теперь им предстоит на своей шкуре прочувствовать последствия столь недальновидного решения.

— Им? — удивился я.

— Я не святой, Джей, — после небольшой паузы ответил Гольт. — Натворил в своей жизни немало. Каждый выживает как может. Путь запугивания и страха легче. Он привычен, потому как со мной поступали точно так же в реале, и, получив должность бригадира, я выбрал именно его. Я был уверен, что страх и боль — это лучшие мотиваторы, потому как сам в своё время испытывал те же чувства. Слабый в нашем мире не выживает. Нас выгоняют на работу с пяти лет, — неожиданно проговорил Гольт отстранённо. — Часы изнурительного труда на плантациях, под палящими лучами звезды. Я не хочу больше считать себя частью звёздного прайда и больше не ассоциирую себя с варлоками. Ты называешь меня минотавром, что же, мне нравится. И пусть мне больше не суждено выйти в реальный мир, я не хочу иметь с варлоками ничего общего. Эх, жаль, что не существует возможности сменить точку выхода в реал.