Второй, третий... последний - 3
Шрифт:
Один раз даже погрызли ствол дерева, на котором было нанесено нечто, похожее на спутанные нитки. Слишком сложный и непонятный рисунок. Чтобы его повторить, пришлось несколько раз связываться со Спящим Чудовищем. И то, кажется, допустил ошибку.
Но как бы то ни было, главный объект зависти, вечный соперник и просто непорядочный человек Белый Тигр сейчас где-то далеко, во Внешнем Мире. И есть подозрения, что он далеко не в смысле расстояния, а в смысле доступности. Как отражение в пруду. Вот оно, прямо перед тобой, а попробуй-ка, схвати!
Очередное сканирование воспоминаний пощекотало мозг, а перед глазами всплыли картинки того, как они с Белым Тигром играли в детстве.
Хорошо, что Спящий научил справляться с такими проблемами.
До этого Тоскливые Кудри воспринимал произошедшее как личную месть сопернику, а вот теперь начал подумывать не перейти ли на другую сторону гор, на территории подконтрольные Малой Печати, притвориться простым одиноким практиком, не принадлежащим ни одной секте. Маловероятно что его узнает кто-то из участвовавших в большой войне, а благодаря травме по технике развития его тоже не опознать: энергетика перекорёжена, не видно, какие техники практиковались.
Но всё-таки он чувствовал внутреннее сопротивление, не хотел в самом деле предавать родную секту, обошедшуюся с ним так несправедливо. Атаку на Белого Тигра и даже то, что для того чтобы заманить его в ловушку, пришлось убить весь его Белый клан, Тоскливые Кудри не считал предательством самой секты. Это было личное дело. Даже наоборот, он покарал гнусного злодея, который притворялся его другом... А вот переселиться на земли врага - это уже близко к тому чтобы стать перебежчиком.
Опять по мозгам пробежал холодный ветерок, и всплыло подсунутое воспоминание, как два мальчика сражаются на деревянных мечах, хохоча лупят друг друга от всей души. Они уже давно достигли четвёртого уровня Открытия Чакр (1), так что удары деревом для них сродни бою на подушках.
– Нужно взять задание в горах, подальше от секты. Когда-нибудь застанут врасплох и зацепят какой-нибудь намёк на случившееся, - решил Тоскливые Кудри и решительно направился в Зал Наград, на ходу придумывая оправдания. Чиновник, просящийся на боевое задание - это странно.
Часть восьмая описывает приключения, навлечённые на седую кудрявую... голову
Тоскливые Кудри предвкушал обсуждение сектантами более низкого ранга чем у него, если он заявится в Зал Наград за заданием. Шепотки, косые взгляды и прочее нехорошее внимание. Нет, высокоуровневым, а, главное, высокоавторитетным членам секты не приличествует стоять в общую очередь. Он зашёл с чёрного хода.
Старейшина Дым Пожара, глава Зала Наград, ответственного за распределение заданий вне секты, приняла его радушно и действительно переложила не пыльное заданьице. Не только в Пограничные Горы, но и даже в Лес Монстров не надо лезть. А именно такие опасные поручения, как правило, доставались практикам второго этапа.
– Брат Кудри, у меня будет к тебе просьба, - слегка помявшись, произнесла Дым Пожара, глядя в на струйку чая, наливающегося в чашку - стандартный повод не смотреть собеседнику в глаза, ведь любой практик может наливать чай жестом пальца. Видимо, старейшина это забыла.
– Не обсуждай ни с кем это поручение. В некотором роде, оно имеет значение лично для меня.
– Сестра Пожар, мы столько лет друг друга знаем! Не сомневайся, - и выжидающе посмотрел на женщину.
– Вот, - небольшой предмет подлетел к кудрявому старику. Духовный камень среднего ранга, довольно редкая
– Ожидай хороших вестей, сестра, - спрятав камушек в своё кольцо, Тоскливые Кудри поклонился и вышел.
Задание-то плёвое: нужно всего-то посетить какие-то развалины старой секты и принести колонну. По словам старейшины Дым Пожара, её нельзя положить в артефакт хранения, потому придётся тащить в руках, но у долгожителя есть надежды, что его хранилище без труда примет любой предмет. Он уже проводил такие опыты. Обычное дело, если артефакт хранения более низкого уровня не может вместить в себя более высокий и даже равный. Так, в мешочек не положить кольцо, но наоборот - вполне. Древний браслет, как правило, легко примет кольцо, есть у Тоскливых Кудрей и такой. Но всё-таки не на него он рассчитывал, на тот, который он получил от Спящего Монстра.
Техника Обмена, которую ему передали, пряталась в колечке вместе с набором материалов, необходимых для создания формации. Вот оно-то вмещало в себя всё, на чём только Кудри не проводил испытания.
Скорее всего всё дело в объёме. а не в уровне как таковом. Они, обычно, находятся в прямой зависимости. Обратного примера экспериментатор так и не нашёл. Например, более вместительного мешочка, чем кольцо. Это казалось логичным - запихать больший объём в меньший с точки зрения обычной, смертной логики, кажется очевидным. Только речь о пространственных артефактах, принципа работы которых никто из знакомых Тоскливых Кудрей не понимают. Делают, да, но просто по инструкции.
Естественно, он не сомневался, что и загадочная колонна с отпечатком ладони поместится в подарок Спящего. Как-то так вышло, что он за свою очень длинную жизнь не встречал артефактов или материалов, которые нельзя убрать в хранилище, даже не будь они пространственными. Например, это может требовать много энергии. Вот и оценивал задачу с точки зрения своих опытов над колечками-мешочками.
В продолжение их, ему было крайне любопытно, что это за пространственный артефакт нужен Дыму Пожара. Целая колонна! Это ж надо! А ведь старая ведьма ничего не говорила о содержимом. Хм... Ей или не интересно, что там, или онт как-то защищено, что ещё более любопытно: никто из ныне живущих не умеет защищать пространственные хранилища.
В любом случае, Дым Пожара никак не оговаривала, можно ли заглянуть вовнутрь, а, значит, можно трактовать недосказанность в свою пользу.
Путешествие вглубь страны затянулось. Распорядитель хозяйственных работ сам родом с равнин, потому всегда с удовольствием и ностальгией посещал эти места. Можно было не спешить, ведь частью сделки было то, что кто-то из Зала Наград подменит его в секте. Можно считать, он получил отпуск.
Вообще, равнин в стране Розового Цилиня не так много. Как правило, они все заняты под хозяйственные нужды, под поля со злаковыми и бобовыми, реже - корнеплоды и овощи. Тут и там торчали как шершавые бородавки деревеньки. В них Тоскливые Кудри гостил по несколько дней, частенько морщась от предложенной еды и «временных наложниц» - даже самые утончённые и изысканные дары простецов не сравняться с тем, к чему он привык в повседневном обиходе. Но зато наслаждался отношением к себе. Как к божеству, коим по сути и являлся для этих смертных.