Второй шанс
Шрифт:
— Мама, это Оден. Оден, знакомься, моя мама, Карен Стокк, — представил нас Илай.
— Здравствуйте, миссис Стокк, — слегка оробелая. — Спасибо, что пришли. Дело в том, что… я не знаю, что делать.
С приветливой улыбкой она склонилась над захныкавшей Избой и поинтересовалась:
— Сколько малышке?
— Шесть недель.
— А где мама?
— В гостиной, — ответила я, освобождая дверной проем. — Она плачет и не говорит ни слова.
Миссис Стокк вошла в дом, а потом обернулась к Илаю:
— Поднимитесь
Тот кивнул и выжидающе посмотрел на меня.
— А мне… — спросила я с опаской. — Хайди…
— Обещаю, с ней все будет хорошо, — успокоила Карен. — Доверься мне.
Странно, но я, ни секунды не сомневаясь, поверила незнакомой женщине, которая как ни в чем не бывало прошла мимо меня в гостиную. Положив сумку на обеденный стол, она подошла к Хайди и присела рядом на диван. Тихие слова полились рекой, но я не сумела разобрать их, а вот мачеха прислушалась. По крайней мере, позволила миссис Стокк обнять себя за плечи и стала потихоньку успокаиваться.
Когда мы поднялись в розовую спальню, Изби расплакалась еще сильней. Илай заглянул в комнату, щелкнул выключателем и спросил:
— Есть шерстяное одеяло?
— Одеяло? — Он кивнул. — Наверное, в комоде. Посмотри в третьем ящике.
Я, не переставая, укачивала сестричку, а Илай с минуту порылся в комоде и извлек на белый свет розовое в коричневую крапинку одеяло. Оставшись довольным после изучения находки, он закрыл ящик и заявил:
— Нужна кровать. — Потом добавил: — Ну, хотя бы что-нибудь плоское. Где твоя комната?
— Следующая за этой, — растерялась я. — Правда…
Но Илай уже скрылся в соседней спальне, и мне оставалось лишь последовать за ним. Оказавшись в комнате, он тут же расправил одеяло на кровати, а потом загнул один уголок.
— Отлично, — сказал он, протягивая руки. — Давай ребенка.
Я с недоверием покосилась на него:
— Что ты делаешь?
— Не слышала, что сказала моя мама? — спросил он строго. — Ты должна мне помогать.
— Она просила довериться ей, — напомнила я.
— А мне, значит, не доверяешь?
Я бросила на него подозрительный взгляд, потом перевела глаза на одеяло и плачущую Изби. Вспомнила, как уверенно Илай вел меня в центр танцевального зала в «Таллихо». Пожалуй, ему можно доверить младенца.
Изби кричала, суча крохотными ножками, сморщенное лицо с каждой секундой становилось все краснее. Илай осторожно уложил ее головой к согнутому краю одеяла, тихонько прижал левую ножку к правой и накрыл одеялом, натягивая его и заправляя за плечи малышки. Изби орала громче и громче.
— Илай, — повысила я голос, чтобы перекричать детский плач, — стало только хуже.
Но он, наверное, не услышал, потому что занялся другим концом одеяла, который также туго натянул и закрутил вокруг орущей изо всех сил Изби.
— Илай, —
И вдруг наступила тишина, причем так неожиданно, что я испугалась. Боже мой! Изби таки задохнулась! Бросив испуганный взгляд на крохотный туго спеленатый сверток, с удивлением обнаружила, что сестричка моргает глазенками и, самое главное, молчит.
— …не плачет, — изумленно договорила я. Илай склонился над Фисбой, взял на руки и передал мне. — Как ты сумел успокоить ее?
— Это не я, — пояснил он, пока я с опаской присаживалась на кровать. Изби открыла рот, но только для того, чтобы зевнуть. — Все дело в пеленании и его чудодейственном воздействии на младенцев. Мама клянется, что оно ни разу еще не подводило.
— Как здорово! — обрадовалась я. — Откуда она знает об этом?
— Она работала медсестрой в родильном отделении, — объяснил он. — Всего лишь год назад вышла на пенсию. К тому же у брата с сестрой подрастают четверо детей. Если вспомнить, что нас в семье тоже росло четверо, станет понятно, откуда у нее такой опыт.
В дверь тихо постучали, и через секунду в нее просунулась голова миссис Стокк.
— Хайди надо отдохнуть, — сообщила она. — Идемте вниз.
Мы с Илаем прошли за ней по коридору, мимо комнаты Хайди, из-под которой пробивалась яркая полоска света. Не успели мы дойти до лестницы, как свет погас.
На кухне миссис Стокк сразу проследовала к раковине, вымыла руки и вытерла о бумажное полотенце.
— Вот и хорошо, — улыбнулась она, обращаясь ко мне. — Дай-ка мне малышку.
Забрав аккуратный сверток из моих рук, миссис Стокк присела на стул и легко прикоснулась пальцами ко лбу Изби, проверяя температуру.
— Хорошо запеленал! — оценила она работу Илая.
— Настоящий профи! — заметила я.
— Просто уже руку набил, — смутился он.
Миссис Стокк начала медленно укачивать Изби, похлопывая тихонечко по спине, а мы с Илаем молча наблюдали за ними.
— Спасибо, что пришли, — наконец-то спохватилась я. — У Хайди сейчас трудный период в жизни. Но когда я нашла ее в таком состоянии… просто растерялась.
— Она недавно родила, — укачивая Изби, произнесла нараспев миссис Стокк. — Хайди просто очень устала.
— Папа пытался уговорить ее нанять кого-нибудь в помощь, но она наотрез отказалась.
Миссис Стокк чуть поправила сбившееся одеяло.
— Когда родился Стивен, мой старшенький, ко мне на целый месяц приехала мама. Даже не представляю, как бы я без нее справилась.
— Мама Хайди умерла пару лет назад.
— Она рассказала об этом, — мимоходом заметила миссис Стокк.
Я вспомнила мелькнувшее на мгновение изможденное, заплаканное лицо Хайди, когда она обняла в темноте маму Илая. Интересно, что мачеха еще поведала ей?