Второй шанс

Ватагин Андрей

Степан улыбнулся насколько мог искренне и ответил на рукопожатие.

– Значит, эти куркули и тебе заморскую кличку выдумали, - грустно сказал Лёшка, чем заработал немного уважения Степана.

– Кто платит, тот и заказывает музыку, - изрёк тот.

– Ясное дело, но не скажу, что мне сейчас живётся хуже, чем в детдоме, - признался Лёшка.

– Аналогично, - поддакнул Степан, который собственного мнения по этому вопросу иметь не мог.
– Раз уж мы познакомились,

пора, наверное, переходить к следующей части программы. Так что дальше?

– Домой поедем, - пожал плечами Лёшка, - забирайся.

– Ты хочешь, чтобы я залез на эту жуть? Да мне места не хватит!

– Хватит. Ты главное за меня покрепче держись, - успокоил брат и забрался на гравиборд, - ну же, смелей.

Степан перекинул через плечо свою сумку, нехотя встал позади Алексея и обхватил его за талию.

На этот раз Лёшка выбрал кружной маршрут, ведь с пассажиром через пробки не полихачишь. Объезд через центр столицы Монблана был длиннее, но и живописнее.

Сама столица называлась просто - Столица, как это принято на многих провинциальных планетах. Однако Монблан считался достаточно развитой провинциальной планетой и пользовался наибольшей популярностью у эмигрантов со всей галактики. Помимо официальных городских кварталов, здесь существовали кварталы, занятые целыми диаспорами, а те народности, что победнее, обустраивались в гетто. Как раз мимо таких гетто Алексей старался не ездить даже днём. Там обитали самые отмороженные банды гравибордеров.

Пассажир вёл себя на удивление тихо. Он не жаловался, не задавал вопросов, не болтал о пустяках. На самом деле, объяснялось это просто - Степан пока не умел общаться с детьми как с равными, поэтому решил, что пусть лучше его считают угрюмым детдомовцем, нежели умником или задавакой, которых везде не любят.

Гравиборд проехал мимо небоскрёбов центрального квартала, немного срезал через парк и оказался в жилом районе, застроенном двух и трёхэтажными коттеджами. Все они были белыми и крытыми красной черепицей. В одном из них и расположилось школьное общежитие номер четыре.

– Добро пожаловать домой!
– Произнёс Лёшка, остановившись у самого порога.

Степан слез с гравиборда и принялся внимательно рассматривать своё новое жилище. Сам дом имел три этажа и выглядел неухоженным. По стенам в некоторых местах расходились трещины, а на газоне валялись осколки черепицы. Карпатов подошёл к стене и поковырял пальцем одну из трещин.

Мда, обстрела не выдержит, - с сожалением подумал он.

– Ну, как тебе?
– Поинтересовался Лёшка, складывая гравиборд.

– Халупа, - честно ответил Степан, - но хоть стёкла целы.

– Мы ещё с прошлого

года ремонта ждём, а школьный совет всё тянет, - вздохнул Лёшка.

– Здесь есть другой выход?
– Неожиданно спросил Степан.

– Нет, - опешил Алексей, - а зачем?

– На всякий случай, - туманно ответил бывший диверсант. Ему плохо спалось в местах, где не было пути для экстренного отступления.

– Ну, пойдём что ли, - предложил Лёшка и зашёл первым, таща подмышкой нечто похожее на металлический рюкзак - сложенный гравиборд.

Миновав копающегося в шкафу братца, Степан прошёл по коридору. Слева находилась дверь на кухню. Следующая дверь оказалась заперта, и из-за неё шёл звук идущей воды. Должно быть ванная. Дверь справа была двустворчатой и выводила в гостиную, занимавшую большую часть первого этажа. Там стояло несколько потрёпанных кресел и диванов, один большой, но старый телевизор и длинный обеденный стол. На полу перед телевизором сидел мальчик лет восьми в больших очках и самозабвенно резался в какую-то видеоигру, не замечая ничего вокруг.

Степан почувствовал чьё-то приближение сзади и резко обернулся, по привычке заведя правую руку за спину, куда раньше по обыкновению цеплял к поясу кобуру. Мальчишка с азиатскими чертами лица вздрогнул.

– Э-э, привет...
– неуверенно поздоровался он.

– Привет.

Они оценивающе оглядели друг друга.

– Зачем ты ко мне подкрадывался?
– Прямо спросил Степан.

– Я не подкрадывался, - помотав головой, ответил мальчишка.

– Неужели?

– Да точно!

– Занимаешься боевыми искусствами?

Узкие глаза азиата округлились от удивления.

– Как ты догадался?

– Я не догадывался, - пожал плечами Карпатов, - просто понял. Чем именно занимаешься?

– Каратэ.

– Странно. Я думал голливудским кунг-фу. Это сейчас модно.

– Ха!
– Презрительно усмехнулся мальчишка.
– Этим кунг-фу только ворон пугать! Одни красивые, но бесполезные в действительности движения! Ты смотрел их соревнования по ящику? Это же, как танцы!

– Верно, - чуть улыбнувшись, согласился Степан, хотя находил в данном виде рукопашного боя чуть больше смысла. Правда, не функционального, а эстетического.

– А ты чем занимаешься?

– Ничем, - не раздумывая, соврал Степан, являющийся мастером сразу в нескольких видах рукопашного боя.

– Да ладно тебе заливать! Я ведь тоже понял, что ты не так прост, вон как быстро меня заметил! Да и поза у тебя была, будто ты достать что-то хотел!

– Спортивное ушу, дуаньбин, - тут же нашёлся Карпатов.