Второй шанс
Шрифт:
Когда, промчавшись по коридорам гостиницы, я выбежала на улицу, в лицо ударил теплый ветер летнего вечера, вокруг слышались голоса, где-то играла музыка, стражи на дверях сопроводили меня настороженными взглядами, а я пыталась понять, в какой момент Эльтериан взглянул на меня не как на жалкую прислугу? Когда?
«Все, маленькая, все. Он тебя больше не тронет. Он тебя больше никогда не коснется, обещаю. Не дрожи, я рядом, я с тобой».
Неужели в ту страшную ночь?
В растерянности
– Цела?
– хрипло спросил Гродари.
– Пытки? Насилие? Не молчи! Я следовал за тобой от самой гостиницы, судя по выражению твоего лица, на тебя обрушилось нечто чудовищное. Асьен? Мы покинем город, слышишь? Сейчас же.
И чувствуя тепло его объятий, я тихо ответила:
– Нет.
Очень медленно Заклинатель отстранил меня и взглянул в мои глаза. Член ордена Заклинателей видит в темноте практически как днем, так что он мое лицо видел, а я его нет.
– Нет, я останусь, - произнесла твердо. – Пыток и насилия не было. Герцог Каенар нанял меня в качестве личной горничной.
– И ты согласилась?
– лишь вопрос, но в нем читалось то, что ощущала столь недавно и я – отчаяние.
– Да, -просто ответила Гродари.
Его руки на моих плечах дрогнули, пальцы сжались, практически причиняя боль.
– Ты же умная девушка, - тихо произнес Заклинатель.
– Я знаю тебя всего день, но ты умная девушка, Асьен. Так почему же?
– Мне больно… -и пальцы на моих плечах разжимаются.
А руки бессильно опадают. Я догадывалась, о чем сейчас думал месье Армель -несмотря на все наставления родителей, девушки стремились к магам, как мотыльки устремляются к горящему огню, и сгорали в этом пламени точно так же. Но разве девушка в семнадцать станет думать о том, как опасны маги? Нет. В юности опасность пьянит и кружит голову, а маги слишком притягательны, чтобы отказать себе в желании хотя бы приблизиться. Но мне предстояло разочаровать Заклинателя гораздо больше, чем если бы я была лишь наивной девушкой.
– Мы не будем ждать долгие годы, Гродари, - прошептала я, пытаясь в абсолютной темноте переулка разглядеть его лицо.
– Я не буду. Принц Эльтериан должен быть устранен в самое ближайшее время. Как и герцог Каенар. Выбор способа я оставляю вам, но яд, практически любой, я смогу преподнести им обоим, и не имеет значения, чего мне это будет стоить.
– Асьен, вы не понимаете, о чем говорите, - хрипло произнес Заклинатель.
– Вы не представляете, что такое жить рядом с ними. Вы…
– Вы знаете меня всего лишь день, но вам повторно придется довериться мне. Гродари, без меня вам придется ждать очередного удобного случая, чтобы выманить принца из Небесного города. Но со мной, все станет гораздо проще.
– Проще чем было на болотах? – с сарказмом вопросил
– Благодарю вас за вашу жертву, Асьен, но право не стоило, магия целительства мне совершенно ни к чему!
Отведя взгляд, я прошептала:
– Во мне теплилась надежда, что без магии я буду им не нужна… Но я ошиблась.
– Мм, вы научились признавать свои ошибки, какой прогресс.
– Язвительность вам не к лицу!
– Как и вам, -Заклинатель вновь обнял меня, прикоснулся рукой к моему лицу и мучительно высказал: - Асьен, я сумею вас защитить. Здесь меня быть не должно и мое появление поставит под сомнение все дело, но достаточно будет перенести вас в Небесный город, а там никто не посмеет даже приблизиться. К моим словам прислушивается даже император.
Удар!
Оглушительный треск сломленных ворот…
И я падаю на колени, покорно склонив голову перед врагом.
За десять лет той, моей первой жизни, император и весь его род был уничтожен, империя пылала огнем, а Небесный город захвачен. Ничто не вечно, и ничто не в силах стать моей защитой. Ничто кроме меня самой.
– Месье Армель, мы сможем поговорить об этом в столице. Возвращайтесь. Я вернусь с герцогом.
Молчание, в котором отчетливо ощущалось негодование, и холодные слова:
– Я приставлю к вам своего человека. Пароль – «северное сияние». Вы запомнили? Впрочем, о чем это я? Вы не из тех, кто легко забывает. Но, Асьен… Все во мне противится вашему решению.
– Встретимся в столице, месье Армель, - отступая, произношу я.
– Я встречу вас в Академии, - мне не было видно его лица, но почему-то казалось, сейчас оно бледнее, чем было после ранения.
– У меня другое имя и я выгляжу иначе. Надеюсь, мой облик не отпугнет вас.
Это показалось мне странным.
Не менее странными оказались и последующие слова:
– Не навещайте жениха - лорд Каенар не терпит соперников. И если вы не желаете, чтобы Можан скончался к утру от острой нехватки крови, по причине перерезанного горла, лучше… не навещайте. Берегите себя, Асьен.
– И вы…-начала было я.
Но Заклинатель уже исчез. А в переулок завернули два мага, и осветив темное пространство магическими пульсарами, поинтересовались:
– Мисс Асьен, чем вы тут занимаетесь?
За мной следят? Что ж, теперь понятен смысл предостережения Гродари.
– Привожу мысли и чувства в порядок, - выходя из проулка на главную улицу, сдержанно ответила.
– Боюсь, все произошедшее сегодня, несколько… потрясло меня.
С этими словами я продолжила путь.
– Она кто?
– раздалось позади.
– Точно служанка? Быть не может.
– Я хотел над ней пошутить, но теперь рад, что не успел ничего сказать, - ответил ему второй маг.
– Да и я… Какая странная леди.