Второй контакт

Резник Майкл Даймонд

Он проследил военную карьеру Провоста шаг за шагом, от поступления на службу до смерти, и нашел только один бросающийся в глаза пункт: десять месяцев госпитализации с тяжелыми телесными повреждениями после авиакатастрофы где-то над Нью-Мексико.

Во всем другом Провост был обычным служакой, не лучше других и не хуже. Два повышения, одно понижение (за пьянство, а не за наркотики). Он — не нашел спонсора для училища подготовки младших офицеров и, судя по всему, плыл по течению, удовлетворившись тем, что

отслужит положенный срок и получит пенсию. Он отслужил уже двенадцать лет, когда Дженнингс убил его.

Затем Беккер перешел к Гринбергу — и, к немалому своему изумлению, обнаружил, что тот тоже пережил авиакатастрофу в Нью-Мексико и был помещен в военный госпиталь почти на одиннадцать месяцев. После этого его путь никогда не пересекался с путем Провоста — до того, когда оба они получили назначение на «Теодор, Рузвельт».

Мгновение Беккер таращился на экран, затем снова застучал по клавишам:

ПРИВЕДИ ПОДРОБНОСТИ АВИАКАТАСТРОФЫ НАД НЬЮ-МЕКСИКО 12 НОЯБРЯ 2056 ГОДА.

НЕБОЛЬШОЙ РЕАКТИВНЫЙ ПАССАЖИРСКИЙ САМОЛЕТ С 203 ПАССАЖИРАМИ НА БОРТУ РАЗБИЛСЯ В ОКРЕСТНОСТЯХ ТАОСА, ШТАТ НЬЮ-МЕКСИКО, 12 НОЯБРЯ 2056 ГОДА, СОВЕРШАЯ РЕЙС ИЗ ХЬЮСТОНА, ШТАТ ТЕХАС, В САН-ДИЕГО, ШТАТ КАЛИФОРНИЯ. СРЕДИ ПАССАЖИРОВ БЫЛИ 52 СЛУЖАЩИХ КОСМИЧЕСКОЙ СЛУЖБЫ, ПЕРЕВЕДЕННЫЕ НА БАЗУ КОСМИЧЕСКОЙ СЛУЖБЫ В САН-ДИЕГО.

СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК УЦЕЛЕЛО?

УЦЕЛЕЛО 14 ЧЕЛОВЕК.

СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ИЗ УЦЕЛЕВШИХ БЫЛИ СЛУЖАЩИМИ КОСМИЧЕСКОЙ СЛУЖБЫ?

ВСЕ 14.

ВСЕ ШТАТСКИЕ ПОГИБЛИ?

ДА.

И 38 СЛУЖАЩИХ КОСМИЧЕСКОЙ СЛУЖБЫ ПОГИБЛИ?

ДА.

Ты на что-то напал, сказал себе Беккер, теперь подумай хорошенько, прежде чем продолжать. Не торопись, иначе что-то упустишь.

ПРИВЕДИ СПИСОК УЦЕЛЕВШИХ.

АЛГАУЭР, ХОРЭС, КАПРАЛ

БАСКИНС, ЛЬЮИС ДЖЕЙМС, СЕРЖАНТ

БИЛЛАПС, ЭРИК К., РЯДОВОЙ

БРАННИГЕН, УИЛЬЯМ М., МАЙОР МЕДИЦИНСКОЙ СЛУЖБЫ

ГРИНБЕРГ, РОБЕРТ, РЯДОВОЙ

ДЖИЛЛЕТТ, ФРЭНКЛИН УИЛЬЯМ, ЛЕЙТЕНАНТ МЕДИЦИНСКОЙ СЛУЖБЫ

КЕЛЛИ, ПАТРИК А., КАПИТАН МЕДИЦИНСКОЙ СЛУЖБЫ

КРЭЙН, ДЖЕЙСОН ГРИЛИ, СЕРЖАНТ

МОРРИС, ДЖЕРОМ Г., РЯДОВОЙ

НАЙСМИТ, ДЖОШУА ДЖЕЙМС, РЯДОВОЙ

ПРЕТОРИОС, ЛУИС РОБЕРТ, ЛЕЙТЕНАНТ МЕДИЦИНСКОЙ СЛУЖБЫ

ПРОВОСТ, ДЖОНАТАН, МЛ., КАПРАЛ

СМИТ, КВЕНТИН К., КАПИТАН

УЭЙМЭН, МАРШАЛЛ, СЕРЖАНТ.

Беккер прочел список, дважды моргнул и перечел его снова.

ФРЭНКЛИН ДЖИЛЛЕТТ, ВХОДЯЩИЙ В СПИСОК, — ТОТ САМЫЙ, КОТОРЫЙ ПОЗЖЕ СЛУЖИЛ ГЛАВНЫМ СУДОВЫМ ВРАЧОМ НА БОРТУ, КОРАБЛЯ «ТЕОДОР РУЗВЕЛЬТ»?

ДА.

ПОВТОРИ: ПИЛОТ, ЭКИПАЖ И ВСЕ, КРОМЕ ЭТИХ 14 ПАССАЖИРОВ, ПОГИБЛИ В КАТАСТРОФЕ. ПРАВИЛЬНО?

ПРАВИЛЬНО.

Он был теперь так близок к разгадке, что почти ощущал на губах ее вкус, и ненадолго задумался, прежде чем задать новый вопрос.

ВСЕ УЦЕЛЕВШИЕ БЫЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМИ ВОЕННЫМИ?

ДА.

Беккер

посмотрел на список и покачал головой. Слишком просто — он неверно составил вопрос.

БЫЛА ЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ КО ВРЕМЕНИ КАТАСТРОФЫ УСТАНОВИТЬ, ЧТО ВСЕ 14 УЦЕЛЕВШИХ ОКАЖУТСЯ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМИ ВОЕННЫМИ?

НЕТ.

Он был прав — он задал неверный вопрос.

БЫЛИ ЛИ СРЕДИ ПОГИБШИХ СЛУЖАЩИХ КОСМИЧЕСКОЙ СЛУЖБЫ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЕ ВОЕННЫЕ?

15 ИЗ 38 ПОГИБШИХ БЫЛИ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМИ ВОЕННЫМИ.

Стало быть, он ошибся — связь следует искать не здесь. Продолжим.

ВСЕ УЦЕЛЕВШИЕ ПРОВЕЛИ В ГОСПИТАЛЕ ОДИНАКОВОЕ КОЛИЧЕСТВО ВРЕМЕНИ?

НЕТ. САМЫЙ КРАТКИЙ СРОК ПРЕБЫВАНИЯ В ГОСПИТАЛЕ ВЫЛ 8 МЕСЯЦЕВ 17 ДНЕЙ, САМЫЙ ДОЛГИЙ — 12 МЕСЯЦЕВ 4 ДНЯ.

КАКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ ПОЛУЧИЛ ФРЭНКЛИН ДЖИЛЛЕТТ?

ЗАСЕКРЕЧЕНО.

Засекречено? Даже для генерала, который возглавляет отдел секретных операций космической службы? На всякий случай Беккер запросил у компьютера список повреждений остальных тринадцати уцелевших. Ответ был один — «Засекречено».

— Уф! — воскликнула Джейми, входя в его номер. — Мне нужно сделать перерыв. Я уже ослепла от компьютерных кодов.

— Присаживайся, — сказал Беккер. — Я уже близко.

— К доказательству того, что они были людьми?

— Понятия не имею.

Она пододвинула кресло и села рядом с ним.

— Показывайте, до чего вы дошли.

Беккер рассказал ей о своих открытиях.

— Отлично, — заметила она. — Теперь вам нужно найти у всех уцелевших нечто общее.

— Я и пытаюсь.

— Как насчет возраста?

— Не пойдет. Джиллетт был намного старше Гринберга и Провоста.

— Раса?

— Можно попробовать, — сказал Беккер, скармливая вопрос компьютеру.

Тот ответил, что среди уцелевших были одиннадцать белых и трое чернокожих.

— Вербовочный пункт? — предположила Джейми.

— Ты хочешь сказать, оформлялись ли они на службу в одном и том же месте?

— Точно. Или, может быть, после поступления на службу вместе проходили обучение.

— Как это возможно? Среди них офицеры, рядовые и врачи.

— Все равно проверьте. Нам это ничего не будет стоить.

Беккер запросил компьютер и получил отрицательный ответ.

— Черт! — пробормотал он.

Джейми мгновение пристально смотрела на экран монитора, затем обернулась к Беккеру:

— Надо сузить рамки.

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.

— Не важно, чем уцелевшие отличались от всего остального мира. Найдите, что у них было общего в сравнении с тридцатью восемью погибшими.

— Я уже пробовал расу, срок службы и…

— Советник, вы плохо думали.

— Вот как?

— Самолет разбился. Все должны были погибнуть. Четырнадцать человек остались в живых. Почему они не погибли?