Второй Год

Ив Джеймин

Как только я надела бикини, а Ашер остался в шортах, мое внимание привлекли голоса. В поле зрения появились четыре знакомых лица, все они были одеты только в плавки, демонстрируя массу Атлантских мышц.

Аааа.

— Эй! — крикнула я, подбегая к ним. Пятерка Атлантов, как их называли, были одними из моих самых любимых людей в мире.

Кэлен добрался до меня первым, и я едва успела заметить его золотисто-каштановые волосы — они были немного длиннее, чем когда я увидела его в первый раз, — и серебристо-карие глаза, прежде чем он схватил меня в объятия.

— С днем рождения, малышка, —

тихо сказал он, целуя меня в лоб.

— О, спасибо, чувак, — сказала я, одарив его улыбкой. Кэлен был шутником в нашей группе, тем, кто не любил, когда все было слишком серьезно, и тем, кто всю академию спал с кем попало, пока не влюбился в Илию. Но он был чертовски предан, и я обожала его.

Джесси был следующим, и, хотя я никогда бы не призналась в этом никому из них, он, вероятно, был моим вторым любимым Атлантом после Ашера. В этом огромном оборотне было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя в безопасности и довольстве. Я безоговорочно доверяла ему; он был одной из причин, по которой я не сошла с ума, когда в прошлом году похитили Ашера.

У Джесси была великолепная смуглая кожа и копна темных волос. У него были зеленые глаза, но не такие, как у Ашера; скорее, они напоминали листья, обрамленные серебром. Он был сексуален. Не совсем как Ашер, но… стоп. Может быть, только из-за того, что я любила Ашера гораздо больше, чем как друга, он стал мне симпатичнее; в остальном, эти двое были почти на равных.

Джесси крепко обнял меня, сильные руки оторвали меня от земли, и он прижал меня к себе.

— С днем рождения, Мэдс, — пробормотал он, касаясь губами моего уха.

— Спасибо!

Далее все продолжилось с Акселем, местным гением и книжным червем, и, несмотря на то, что он был самым маленьким из парней — чуть выше шести футов ростом (1,83 м), — он ни в коем случае не был слабым или низкорослым. Я откинула назад его растрепанные каштановые волосы, радуясь, что они все здесь, со мной.

— Не забывай меня, — добавил Рон, и я поразилась тому, какие отношения сложились у меня с этим колючим вампиром. Когда мы впервые встретились, он был настоящим старым мудаком, и его недоверие ко мне продолжалось довольно долго. Но в конце концов мы подружились, и теперь он был для меня так же важен, как и остальные ребята.

Мне невероятно повезло.

Переводя взгляд с одного из четверки на другого, я не удержалась от смеха.

— Аш сказал, что у него есть еще один сюрприз, но я не думала, что это будете вы четверо. Я получила вас в прошлом году, ребята. — Я поморщилась, глядя на Ашера. — Так держать, чувак.

Он только покачал головой, глядя на меня.

— Нет, балда, дело не в парнях. Они здесь просто для того, чтобы помочь мне.

Теперь я была заинтригована.

— Вы же знаете, я ненавижу ждать сюрпризы, — сказала я, переводя взгляд с одного на другого. — Что это?

Я почти физически ощущала тихое возбуждение, исходящее от них пятерых, и мне казалось, что я вот-вот взорвусь от предвкушения. Ашер провел рукой по моему боку, проведя пальцами по шероховатому песку.

— Я собираюсь сделать тебе твою собственную Атлантскую татуировку.

Да! Все «да». Я не скрывала, насколько я была взволнована, подпрыгивая, как идиотка,

пока они качали головами. Но на самом деле я умирала от желания вступить в их тату-клуб атлантов — все пятеро были отмечены различными изображениями и символами Атлантов на правой стороне тела и на правой руке.

— Что у меня будет? — спросила я в спешке. — Где это будет на моем теле? Правая сторона такая же, как у вас? Насколько большая? — Я сделала паузу. — Черт возьми, насколько это будет больно? — Я оглядела всех пятерых, прежде чем остановилась на Акселе. — Ты бы никогда не солгал мне, Акс… С чем я могу сравнить эту боль?

У него чуть не закружилась голова от моего беспорядочного потока вопросов.

— Боль минимальна, — заверил он меня, не таким «ученым» тоном, как обычно. Вместо этого он говорил как друг, которому не все равно. — Ашер использует воду, чтобы нанести тату на кожу. Это должен быть он, потому что магия в его крови делает его единственным, кто достаточно силен, чтобы до сих пор использовать этот оригинальный Атлантскиц способ нанесения меток на кожу.

Ашер усмехнулся.

— Что-то подсказывает мне, что у Мэдди это получилось бы даже лучше, чем у меня.

Я отмахнулась от него.

— Я ни хрена не умею рисовать, так что, если вы все не хотите, чтобы это была наскальная живопись пещерных людей, возможно, будет лучше, если Аш останется постоянным художником.

У всех парней было много тату, и у каждого из них была одна особенная, присущая только им. Мое восхищение их татуировками привело ко множеству долгих разговоров.

Аксель поднял руку, практически ткнув предплечьем мне в лицо.

— Наши метки никогда не сотрутся, и это потому, что здесь нет чернил.

— Значит, это просто магия воды и крови?

Рон кивнул.

— Да, наша кровь, смешанная с магией воды. Вот почему у тату такой темный, бронзовый оттенок.

Я пригляделась к руке Акселя, которая все еще была у меня перед лицом; в солнечном свете закрученный символ переливался красками. Это был уникальный знак Акселя, и он был символом знаний Атлантиды. Плавные линии, похожие на воду, но связанные друг с другом. Вода соединяла мир, и в ней таились секреты и знания, которые превосходили все остальное.

Аксель хотел разгадать эти секреты, поэтому его любимым символом было знание воды.

У Ашера, конечно же, была большая корона, украшенная водоворотами, чтобы показать, что он происходил из королевской семьи. Я подумала, не украсит ли он короной и меня, поскольку это тоже было моим наследием. Очевидно, он был королевской крови и бог. Если верить слухам.

— Мой символ воды — самый лучший… Но тебе нужно прикоснуться к нему, чтобы ощутить всю силу воздействия, — кокетничал Кэлен.

Вместо того, чтобы показать мне свою руку, как это сделал Аксель, он оторвал меня от земли так, что я оказалась лицом к его правой груди. Поперек нее в виде большого геометрического рисунка был изображен еще один символ воды. Этот символ означал силу. Кэлен скрывал свой драйв и амбиции за внешностью придурка-плейбоя, чтобы никто не видел, что на самом деле происходит под ним. Но я знала правду. Он был из тех, кто никогда не сдается. Когда он чего-то добивался, он не колебался.