Вторая ступень
Шрифт:
Олег не мог оторваться от этого дикого калейдоскопа, в котором всё это природное безобразие совершенно непостижимым образом не только соседствует, но и проникает друг в друга. Барханы заходили вглубь едва прозрачных предгорий, облака местами погружались в море, а проносящиеся торнадо не меняли характер песчаных бурь. Олег заворожённо смотрел на это бесконечное буйство природы в минимире. И далеко не сразу осознал, что с масштабностью в этом мире тоже не всё нормально - тут и там исполинские деревья возносились на треть высоты Эвереста, а пробегающие волны являли валы стобальных штормов.
Олег
Не привыкший к этому чувству, Олег тем не менее быстро справился с паникой. Он лежал и совершенно ясно понимал, что сейчас может трансформировать свое тело в любых пропорциях и величинах. И стоит ему только захотеть, он вступит в этот заколдованный мир, в который до него не вступал никто. Олег глубоко вдохнул, зажмурился и, переваливаясь через правый бок, кубарем покатился под откос. Уклон был небольшой, и скорость не пугала. Прокатившись с десяток метров, Олег затормозил, раскинув руки и ноги. Он лежал зарывшись лицом в густую траву. Вокруг пахло свежестью, ладони ощущали росу, а в ушах стоял стрёкот неизвестных птиц.
Олег сел, осторожно открыл глаза. Вокруг было лесное утро средней полосы России. Воздух был так непривычно чист, что отказать себе в продолжительном глубоком дыхании было просто невозможно. Олег с превеликим наслаждением сделал очередной вдох и внезапно услышал смешок. В паре метров сидел на корточках молодой парень и с интересом смотрел на Олега. Никакой угрозы в незнакомце не было. Напротив, расплывшееся в улыбке лицо прямо-таки засветилось дружелюбием. Одет он был в странного фасона лёгкую куртку и невероятно заношенные джинсы. Стриженые волосы удивительно напоминали прическу Леонида.
– Привет! Вот уж не думал здесь встретить блуждающего. Чего тебя занесло в эту глухомань?
Олег неторопливо сел, оглядел вымокшую от росы одежду. Кто перед ним, он понял сразу. И вот теперь мысли судорожно метались в поисках подходящего ответа. Не придумав ничего путного, Олег бросил на вопрошавшего устало-недовольный взгляд и пробурчал:
– Так...
Но, как ни странно, незнакомец удовлетворился ответом. Он хмыкнул и с наслаждением растянулся на траве.
Олега аж передёрнуло от перспективы валяться в мокрой траве. Но тут же опомнившись, что среда вокруг управляема почти беспредельно, последовал примеру улыбчивого паренька. Одежда разом стала сухой, а трава вокруг не просто избавилась от росы, а приобрела невиданную мягкость. И заложив руки за голову, Олег совершенно непроизвольно тоже расплылся в улыбке.
– Надо же... Впервые встречаю тут блуждающего.
Парень явно был настроен поболтать, но неразговорчивость Олега его совершенно не напрягала. Развалившись в траве Олег слушал восторженные отзывы представителя цифрового разума о красотах этого места, о неповторимости воссозданных чудес внешнего мира, и удивлялся с каждой секундой всё сильнее.
Нечаянно забывшись, Олег устремил взгляд ввысь. И красота сотворённого мирка предстала совершенно по-новому. Пришло осознание, что можно очень чётко видеть на любом расстоянии. Проплывающие мохнатые облака, казалось, можно взять в ладони, или же проскользнуть сквозь полосы радуги, почувствовать всей кожей холод стальной обшивки проносящегося авиалайнера. Уже не слыша собеседника, Олег всё дальше уносился взглядом. Неожиданно вспыхнуло полярное сияние. Невиданное доселе зрелище танцующих сполохов окончательно оторвало от реальности. Олег спохватился лишь когда за причудливой игрой света проступили зловещие кляксы фрактала. Но было поздно. Его уже вовсю несло в бездну цифровой смерти. Непередаваемый страх ледяными щипцами сдавил разум. И единственное, что удалось сделать - закричать, что есть мочи. И это его спасло. Невидимая рука легко, но прочно ухватила запястье и потащила вниз. Дрожа от ужаса, Олег обернулся. На него смотрело удивлённо-перепуганное лицо паренька.
– Ты чего развопился? Обиделся что ли? Так сказал бы, что тебе хочется побыть в одиночестве. А собрался уходить, так чего орать?
– и тут собеседник резко заткнулся и уставился на Олега. За несколько секунд, что они затратили на спуск он не проронил ни слова, но неотрывно смотрел на Олега. И совершенно не улыбался.
Олега колотил дикий, первобытный ужас. И не мудрено, ощутивший леденящее дыхание смерти и не может испытывать иных эмоций. Но холодный разум очень быстро вернулся к состоянию здравомыслия. И даже сделал еще шажок. Привычная проницательность взлетела на новый уровень. Олег спокойно посмотрел в глаза своему спасителю. Взгляд того был переполнен эмоциями. Интерес, удивление, раздражение. Но ни капли враждебности.
Когда они опустились на знакомую поляну, Олег поразился еще одному открытию. Незнакомец смотрел не на него. Олег мог поклясться чем угодно, что взгляд направлен куда-то в него... Совершенно не страдающий излишней стыдливостью, Олег внезапно почувствовал себя совершенно голым. Паренек, не отводя от Олега взгляда, уселся на траву.
– Значит, ты человек, - то, что это было не вопросом, а утверждением ещё больше не понравилось Олегу.
Но паренёк улыбнулся и представился:
– Меня зовут Слава. Я - робот.
Олег сглотнул комок, и представился в ответ:
– Олег. Человек.
– Ну, вот и познакомились, - и представитель цифрового разума снова совершенно искренно улыбнулся.
Слава сорвал травинку и принялся её не спеша покусывать, искоса поглядывая на собеседника. Олег ошалело глядел на представителя иной цивилизации и не мог отделаться от мысли, что всё это лишь очередной сон. Наконец выдавил: