Встретимся на Альгамбре
Шрифт:
От ее мнения просто отмахнулись.
— Не знаешь ты настоящей жизни. В романтических иллюзиях витаешь! — снисходительно ответил Матвеев. Одинцов одобрительно кивнул. Напарники мнили себя опытными детективами, легко разгадавшими запутанную интригу.
— Таким, как Корнилов, деньги завсегда нужны, — авторитетно заявил Алексей. — А может, следы замести хотел, чтобы не знали, откуда перевели большую сумму. Дык, значит, это Степанова была идея, с подслушкой. Интересно, на кого он работал? На пиратов? На фроггсов? Дело в том, что разговор мой с Малютой Корнилов,
— Ага, — согласился Сандр. — А потом устранил сообщницу и неудачно имитировал ограбление.
Лена не стала спорить. А Одинцов, связавшись с Землей, передал майору рассказ девушки, на всякий случай сообщив и ее особое мнение.
Корнилову удалось уйти. Уже подходя к столовой, они с Галиной услышали в гулкой тишине ночи грохочущий топот преследователей.
— Бежим! Скорее, — скомандовал Степан. Они едва успели захлопнуть за собой дверь столовой, как услышали голоса. «Бластерами замок выжигать не станут — побоятся, что сработает сигнализация. Тогда через минуту сюда сбежится охрана», — сообразил капитан.
— Активируй, порт! Уйдем, — велел Корнилов растерявшейся девушке. Его расчеты не оправдались. Вернее оправдались, но не полностью. Преследователей дверь остановила ненадолго: отмычками ее открыли за несколько минут. Галка едва успела активировать нуль-порт, как Степан, услышав шум за спиной, обернулся.
Коля и Валера. Экипаж «Астарты». Ник Лагутин, по кличке Змея, и Валерий Узнадзе, больше известный как Душитель. Убийцы-наблюдатели, приставленные к увертливому заказчику предусмотрительным Евсеем, похоже, получили от хозяина новый приказ.
— Беги, — крикнула девушка, подталкивая Корнилова в открытый порт, — Я задержу. — И развернулась к преступникам.
Задержать их Галке удалось, выжить, как выяснилось позже, нет.
Переместившись на космодром, Степан со всех ног помчался к «Астарте», каждую секунду ожидая выстрела в спину. «Телохранители» прикончили бы подопечного, не задумываясь, но, когда по обшивке бессильно зашарили обжигающие лучи бластеров, люк был уже задраен, и космический корабль стремительно взмыл в звездное небо.
Корнилов думал о Галке. Он не сомневался, что девушка мертва. Знал, как она погибла. Душитель не оставлял живых свидетелей.
Степана терзали необычные для него мысли. Раньше он никогда не задумывался о подобных вещах, но сейчас не мог отделаться от вопросов. Почему простая столовская психичка пожертвовала собой ради него? Почему не предала, спасая собственную шкуру, как поступил бы любой на ее месте, в том числе и сам Степан? Неужели она действительно любила его, Корнилова? А значит, погиб единственный человек во Вселенной, который его искренне любил. Галку безжалостно и бессмысленно убили. За что?
Степану прежде и в голову не могло прийти, что легкомысленная, не слишком разборчивая в связях официантка предана ему настолько, чтобы спасти ценой собственной жизни. Почему он не догадывался об этом раньше? Галку не вернешь. Но можно отомстить.
Его счет к подонкам Евсея неизмеримо возрос. Корнилов понимал, какую глупость
Попытка покушения означала, что пират не станет следовать предложенному Корниловым плану, а пойдет ва-банк. Что ж, может быть, Степану придется сорвать задуманную фроггсами операцию, но сейчас ему было глубоко наплевать на планы черноголовых. Корнилову хотелось довести до конца собственную небольшую войну. Пиратам предстояло горько пожалеть о совершенной подлости. Поддерживая себя мыслями о мести, капитан «Астарты» направил корабль вслед за экспедицией Одинцова, еще не успевшей далеко уйти от основных трасс Космофлота
Глава 12
Угроза
Долго ждут, да больно бьют.
Корабль по маршруту Алексей гнал на пределе, выжимая из ястребка максимальную скорость. На правой руке параллельно желтому следу «Жюль Верна» быстро вырисовывался красной строкой путь, пройденный «Вездесущим».
Соколок Ванюшина присоединился к экспедиции на второй день. Владислав весело окликнул друзей, и, как обычно, вежливо обратился к Врушке, которую вполне серьезно считал пророчицей.
— Здравствуй, мудрая птица! — почтительно сказал Владислав. — И что же готовит нам грядущий день?
Польщенная Врушка ласково заворковала в ответ. Алексей не вслушивался в болтовню птицы, но Ванюшин внимательно выслушал все, что наговорила пернатая болтушка, а кое-что даже записал в корабельный блокнот.
— Хорошо, обязательно передам, — ответил разведчик на последнее замечание птицы и отключился до следующего сеанса связи.
Одинцова больше беспокоил его собственный экипаж. От детей капитана Громова он старался держаться подальше, но напряженности это не уменьшало. В первую очередь, в отношениях с Катей. Мальчишка поглядывал на капитана с уважением и не слишком доставал, всецело поглощенный общением с пернатой собеседницей, самозабвенно пересказывавшей благодарному слушателю неисчерпаемый запас волшебных сказок. Мальчик и птица целыми днями увлеченно болтали, казалось, отлично понимая друг друга. Обрывки разговоров доносились и до капитана.
— «Я тебя любила и некрасивого, но красивого полюблю еще больше, — сказала Настенька», — раздавался скрипучий голос рассказчицы.
— Врешь! — азартно верещал Витька, опровергая и исправляя очередную сказку.
Немедленно следовало исправленное опровержение:
— «И красивого буду любить не меньше»? — с сомнением переспрашивала птица.
— Да, да! — радостно подтверждал мальчишка.
Алексей прислушался. Кажется, «Аленький цветочек». Или там была Алёнушка? Очередная история о красавице и чудовище. После беседы с альтаирским послом знакомый непритязательный сюжет вызывал у Одинцова смущение. Ну и чего же здесь такого пророческого?