Встреча с судьбой
Шрифт:
— Лори… Лорелея! — прервал ее тираду тихий голос. Когда она повернулась к Дэниелу, тот улыбнулся ей. В этой улыбке было столько любви и благодарности, что у нее ослабли колени, и Лорелея опустилась на стул. Я не забуду эту улыбку до конца своих дней, подумала она.
— Спасибо тебе, но не стоит… — сказал Дэниел. Готовность Лорелеи защищать его вселила надежду. Но справиться с Марком он мог и сам. — Видите ли, Марк, положение в жизни в качестве… э… эскорта никогда меня не прельщало. Говорят, оно довольно вредно для здоровья, да и пенсию им не платят! Правда, мне
Лорелея услышала в этих словах тоску по тому, чего Дэниел оказался лишен. Ей хотелось подойти, прижать его голову к груди и утешить, как ребенка. Но следующие его слова заставили ее застыть на месте.
— Вот почему последние три года я занимался в Лос-Анджелесском университете на факультете архитектуры и индустриального дизайна, — продолжал он негромко. — Не знаю, удастся ли мне иметь хорошую семью, но знаю, что хочу создавать такие же дома, как этот. Когда я закончу университет и получу диплом, то постараюсь заняться проектированием жилых домов, доступных людям со средним достатком.
Лорелея только ахнула про себя. Несмотря на их разговоры об архитектуре накануне вечером, такого она не предполагала. Правда состояла в том, что он студент! Студент, которому предстояло еще очень долго учиться. Учеба отнимет все его время и энергию, так же, как это было с Говардом. И она чуть не влюбилась в него без памяти!
— Слушай, старина, я должен перед тобой извиниться. Мои слова были грубыми и ни на чем не основанными. Стукни меня, если хочешь. — И Марк наклонился к Дэниелу, подставив щеку.
— Не стоит, — сказал Дэниел, — боюсь, я бы не ограничился ласковым подзатыльником. Сюзан и Джон ваши давние друзья, пусть они вас и извинят. Я не могу отплатить им за гостеприимство, затеяв драку в их доме. Так что давайте забудем это, Марк. — И Дэниел протянул руку.
Марк покраснел от смущения, но пожал руку Дэниелу, и инцидент был исчерпан.
— Стало быть, вы собираетесь стать архитектором, Дэниел. — Джейн продолжала разговор, как будто ничего не произошло. — Это разочарование для меня. То есть то, что вы станете архитектором, — прекрасно. Но мне так хотелось, чтобы вы помогли Лори с ее книгой.
— Ах, книга Лори. — Дэниел улыбнулся, его позабавила настойчивость миссис Толливер. — Ты сказала вчера, что она будет назваться «Солнечный Сан-Диего», Лори?
— «Цветущий..», «Цветущий Сан-Диего», — прошептала она.
— Конечно, теперь я вспомнил. Расскажи подробнее о ней.
В его глазах светился неподдельный интерес. Лорелея вспомнила, как внимательно он слушал, когда она рассказывала о планировке декоративных садов накануне вечером. Она поняла, что ей хочется рассказать, что значит для нее ее книга. До сих пор никто, кроме дяди Джорджа, не спрашивал ее, зачем она пишет. Лорелея начала объяснять свой замысел внимательно слушавшему Дэну.
— С полгода назад в моей жизни произошли
— Ты права, дорогая, — поддержала ее мать. — Понадобилась тяжелая болезнь и операция на сердце, чтобы я стала смотреть на восход и закат солнца.
— Вот именно, мам, — сказала Лорелея, ласково улыбнувшись матери. — Я подумала, что каждый из нас нуждается в небольшой встряске. Хочу рассказать людям о цветах, и роскошных, и скромных, которые окружают их везде, даже на городских улицах. А если люди научатся обращать внимание на цветы, можно надеяться, что они станут воспринимать и море, и небо, и всю красоту и чудеса вокруг.
После этой страстной речи последовало молчание. Все переваривали сказанное Лорелеей.
— Миссис Толливер, — нарушил молчание Дэниел, — миссис Толливер, спасибо за предложение стать частью такого важного замысла. — И Дэниел повернулся к ее мужу. — Мистер Толливер, если вы согласны, я бы хотел попытаться сделать иллюстрации к книге Лорелеи.
Почему, во имя всего святого, Дэниел Логан спрашивает у дяди Джорджа разрешение работать над ее книгой? Лорелея внутренне вся кипела. Следовало спросить у нее, нужна ли ей помощь! Теперь, когда она узнала, какие жизненные планы у Дэниела, сколько ему предстоит учиться, — нет, эта затея не для нее!
Если они будут работать бок о бок в течение многих дней, она неизбежно влюбится в него, и все ее планы рухнут.
Прежде чем Лорелея успела что-либо сказать, в разговор вступил Марк со своим предложением.
— Мама, отец, спасибо за идею, но Дэну нет нужды помогать Лори с этими иллюстрациями, потому что я ими займусь.
— Ты? — раздался хор удивленных голосов. Его мать нахмурилась.
— Марк, дорогой, я тобой очень горжусь, но рисовать ты совершенно не умеешь.
— Ну конечно, я знаю это, мама, я имею в виду фотографию. Ты знаешь, что это у меня неплохо получается. Я опубликовал много снимков, сделанных в горах Сьерры. Помнишь, Лори?
Лорелея кивнула — Марк действительно был хорошим фотографом. Но она не хотела его помощи, хотя и по другим причинам, чем с Дэниелом. Лорелея не удержалась и украдкой взглянула на того. Это оказалось ошибкой. Даже один взгляд на него вызвал бурю чувств, и решимость ее стала слабеть.
Но если она снова позволит мужчине отвлечь ее от задуманного, как ей примириться с собой? Конечно, Дэниел не будет тянуть из нее деньги, как это делал Говард. Вероятно, годовой доход Дэниела раза в три или четыре больше ее собственного. Следует бояться не этого, он ведь может разрушить жизнь другим, более радикальным способом.