Всегда ты
Шрифт:
Высоко над головой парили орлы. Небесная высь была безоблачна, хрупка, гладка и чиста по сравнению с грубой шероховатостью земли.
Однако Кэл не видел ничего вокруг. Его внимание было приковано к каньону. Отис Стронг, по-видимому, нашел себе новых дружков, таких же подонков, как и он сам.
Но не они интересовали Кэла.
Двое из компаньонов Стронга седлали коней перед входом в хижину. Вскоре с важным видом появился и сам Стронг. Он вышел из дома, держа в руке початую бутылку виски. Кэл заметил, что лицо этого огромного человека все еще
Кэл остался доволен, заметив, что Стронг вооружен.
— Никому не двигаться! — выскакивая из укрытия в пятнадцати шагах от бандитов, закричал Кэл, целясь Стронгу прямо в живот.
Все трое замерли.
— Я ничего не имею против вас, парни, — сказал Кэл, обращаясь к незнакомцам и не спуская глаз со скептически ухмыляющегося Отиса Стронга. — Вы можете катиться ко всем чертям. Мне нужен только Стронг.
— Т-ты! — Стронг наконец узнал Кэла. Его багровое лицо стало серым. — Ты мерзкий ублюдок, — прохрипел он. — Я убью тебя!
— Я возьму тебя в компанию, Стронг.
— Черта с два.
— Ты будешь повешен за убийство Крейга Дина.
— Дожидайся! — Стронг отвратительно осклабился. — Ты один отправишься на небеса, мистер. И немедленно! Хватайте его, парни!
Ружейные выстрелы вспугнули парящих в небе орлов и эхом отозвались высоко в горах.
Как только раздались первые выстрелы, Кэл присел и, перекатываясь с места на место, начал отстреливаться. Перестрелка закончилась очень быстро. Кэл поднялся с земли, бросил холодный взгляд на распростертые тела убитых бандитов и сунул пистолет в кобуру.
Он медленно подошел к лежащему на земле Стронгу и бесстрастно посмотрел на его лицо.
— Это называется справедливость, Стронг. Надо отдавать долги. Теперь мы в расчете.
Убийство человека никогда не было для него поводом для радости, но на этот раз, пока в чистом, прохладном воздухе рассеивался сероватый дымок ружейных выстрелов, губы Кэла расплылись в мрачноватой улыбке.
Теперь можно было возвращаться домой. К Мелоре.
Приближался день свадьбы, Кэл отлично знал, что если он вовремя не появится в Рохайде, то может смело рыть себе могилу рядом с Отисом Стронгом.
30 сентября, вечер
"Завтра вечером, завтра вечером я, вероятно, стану невестой.
Завтра вечером. Кэл Холден, если ты не поведешь меня к алтарю, я спущу с тебя шкуру", — думала Мелора, босиком расхаживая взад-вперед по спальне. Свет лампы бросал янтарные блики на искаженное гневом лицо. Ее белый шелковый пеньюар тихо шелестел в такт стремительным движениям, окутывая ее ноги, как туманное облако.
— Не волнуйся, Мелора, — приветливо улыбнувшись, сказала Джинкс, заглядывая в комнату. — Кэл появится вовремя.
Увидев улыбающуюся сестренку, одетую в длинную фланелевую ночную рубашку, Мелора немного успокоилась. Она радостно улыбнулась, глядя, как девочка пронеслась по комнате и прыгнула с ногами на кровать.
Не проходило и дня, чтобы Мелора не благодарила за это Бога.
Но сейчас от тихого удовлетворения, которое она испытывала весь прошлый месяц, готовясь к свадьбе, не осталось и следа.
— Завтра утром должно состояться венчание, Джинкс, — процедила Мелора сквозь зубы.
Она повернулась к окну, где на фоне темного неба, подобно ее великолепной камее, светила луна. Мелора вздохнула и погладила пальцами тонкую цепочку, как будто это прикосновение могло принести ей удачу. — В церкви соберется весь город, — удрученно прошептала она. — Все, кроме жениха! Я опять стану посмешищем всего Рохайда!
Мелора снова принялась расхаживать по комнате, нервно теребя пряди только что вымытых и уложенных волос.
Горожане и так день и ночь судачили о том, что она во второй раз собралась замуж за человека по имени Вайэт Холден, и находили это весьма забавным. Предстоящая свадьба стала главным предметом всех разговоров.
Однако ни одна живая душа не находила ничего смешного в том, что произошло с ее настоящим женихом благодаря Рейфу Кэмпбелу.
Многие фермеры и горожане познакомились с Кэлом несколько недель назад, когда он перевез Джесса и детей на ранчо «Даймонд». Он очень понравился им, и они с теплотой приняли его и его семью. Многие возлагали большие надежды на то, что после смерти главного предводителя раслеров Рейфа Кэмпбела дела многих скотоводов пойдут на лад и прекратятся случаи кражи скота.
Но как же все будут хохотать, с горечью говорила Мелора сестре, когда обнаружится, что ее снова обманули. Люди месяцами станут болтать о том, каким позором закончилась вторая попытка Мелоры Дин выйти замуж.
— Позором? С каких это пор ты стала говорить о позоре? — вмешалась в разговор Эгги, входя в спальню. — Этот человек не обманет тебя.
— Но…
— Он хороший человек, Мелора. Я могла ошибаться насчет того другого, но на этот раз ошибиться невозможно. Кэл Холден придет за тобой, или моя интуиция уже ни на что не годится, К тому же, — добавила она, глядя на светящиеся надеждой лица девочек, — я видела, как он смотрел на тебя в тот вечер, когда все семейство Холденов перебралось на ранчо «Даймонд» и мы приготовили им на ужин великолепных жареных цыплят.
— А я видела, как он целовал тебя на кухне, когда думал, что никто на вас не смотрит! — хихикнула Джинкс.
Мелора не смогла сдержать улыбки.
— Кэл любит меня, — пробормотала она, закрывая глаза и вспоминая, как им хорошо вдвоем. — Я знаю это. Поэтому мне стоит успокоиться и верить только в хорошее.
Однако она продолжала ходить по комнате.
Погруженная в свои мысли, она едва слышала, как Эгги убеждала Джинкс лечь спать. Но сразу же очнулась от своих грез, как только услышала вопрос Джинкс.