Все, что нас не убивает...

Стриж Сия

В высокие широкие окна лился утренний свет. У дальней стены поднималась высокая сцена, на которой с легкостью поместилось бы человек этак пятьдесят, а может и того больше. Мощные резные колонны в количестве восьми штук поднимались вверх, поддерживая куполообразный потолок, украшенный замысловатой фреской с изящным, но трудно распознаваемым рисунком. Колонны располагались аналогично башням академии и на каждой рисунок соответствовал своей энергии. Восьмая же колонна, колонна некромантов (вырезанные на ней скелеты, надгробия и различные

символы смерти не оставляли сомнений), башни которой снаружи не обнаружилось, поддерживала вход. Для меня такое решение архитекторов показалось несколько странным, но да у всех свои тараканы.

Постепенно стали подтягиваться курсы постарше, ну или те, кто пришел не за первым образованием. В их глазах уже не светился такой восторг, больше преобладали легкое ехидное снисхождение при взгляде на новичков, кое-где проявлялись понимание и осознанное ожидание уже знакомого.

Сзади вдруг раздался смутно знакомый голос, полный удивления:

– Джо?

Обернулась. Ко мне приближался знакомый темный эльф. В этот раз эльф выглядел более представительно. Светлые с серебристым оттенком волосы собраны в высокий хвост, открывая острые уши. В темно-коричневые брюки заправлена кремовая рубашка, подчеркивая алую татуировку на шее с символом адепта боевого факультета. На темно-серой коже татуировка выделялась не так ярко, но все же была вполне отчетливо видна. И почему я раньше не обращала на нее внимания?

– Принцесса, это и правда ты!

– Привет, зайчик, – оскалилась я.

Эльф чуть заметно поморщился, но продолжил столь же жизнерадостно:

– Первый курс? Конечно первый, о чем это я. И на кого же ты поступила?

Эльф сделал шаг поближе, разглядывая знак на моей шее.

– Что? – он поднял на меня неверящий взгляд. – Боевой? Серьезно?

– Абсолютно, – кивнула я с довольной улыбкой, – как и ты, я смотрю.

– Ага, только я уже два курса отучился. Ну и я все ж таки особь мужского пола, – хмыкнул он, – а ты нет.

– Правда? И как ты догадался?

Эльф проигнорировал мой сарказм.

– Хотя ты знаешь, я даже не очень удивлен твоим выбором. Есть в тебе что-то такое… – он задумчиво постучал пальцем по подбородку. – Хотя я думал, что ты скорее огненная девочка. Но так даже интереснее! – неожиданно закончил эльф.

– Интереснее? – переспросила я.

– Конечно, – он по-свойски взял меня под руку и повел ближе к сцене. – Когда все предсказуемо – это так скучно.

Я не могла с ним не согласиться.

– Куда ты исчезла после гонки? – эльф поджал губы, словно обидевшийся маленький ребенок. – Я только моргнул, а тебя уже и след простыл.

– Я исчезла? – возмутилась я. – Это ты слинял куда-то подальше сразу после того, как я назвала тебе свое имя.

– О, а ты меня искала? – широкая ухмылка мгновенно нарисовалась на его лице.

– Вот еще, – фыркнула я.

– Да ладно тебе, я все понимаю, – противненько так протянул сероухий и тут же сменил тему. – О, я же видел

ваш номер на шоу талантов! Это было очень круто. Только я так и не понял, у вас там столько потоков было задействовано, как вы эти узоры в воздухе создавали?

Эта непринужденная манера общения эльфа, словно свойского рубахи-парня, приправленная мимикой мальчишки, невольно вызывала симпатию и располагала к общению. Но я прекрасно помнила, что когда он остановил нас тогда с Тенью, такой легкости и непосредственности в нем не было и в помине. Интересно, какой образ настоящий, а какой вынужденная обстоятельствами маска? Или и то и другое поведение лишь игра по ситуации?

Ладно, не будем рефлексировать на ровном месте. Пока можно плыть по течению и получать удовольствие.

– А это секрет компании, – весело улыбнулась я и не знаю зачем, добавила, подмигнув. – Сможешь разгадать – с меня одно желание.

Видя озадаченное выражение лица парня, я невольно рассмеялась и добавила:

– Срок – до конца учебного года.

– А если не разгадаю? – сощурил свои зеленые глаза эльф.

– Тогда желание с тебя, – тут же сориентировалась я. – И я при этом рассказываю тебе, как сделала это.

– Идет, – спустя пару секунд улыбнулся сероухий. – О, и я же хотел тебя пригласить в секцию рапторовиков. Придешь?

– Куда?

– У нас в Академии есть несколько спортивных секций: стихийный мастер-бол, дуэльный клуб, энергетические бои, наездники, секция летчиков, ну и мы – любители рапторов, куда я и тебя приглашаю.

– Вау, – выдохнула я. – А наездники на ком?

– А кого сможешь приручить. Ну или выкупить, но это для богатых деток. В выборе они не ограничивают. Только я бы посоветовал тебе все же секцию рапторовиков.

– Почему?

– Потому что я в ней, – самодовольно оскалился эльф.

Я невольно рассмеялась. Ну и самомнение у парня, аж зависть берет.

– Я подумаю, – широко улыбаясь ответила я.

А в зале тем временем все больше и больше набиралось народу, так что я порадовалась, что ушастый подтянул меня поближе к сцене. На нее как раз выходил молодой парень, что ставил мне на шею знак адепта боевого факультета.

В переполненном зале тут же воцарилась тишина.

Магия? Или он тут настолько важная шишка?

– Это кто? – максимально тихо спросила я у эльфа, наклонясь к его уху.

Эльф так смешно дернул ухом и вздрогнул сам, что я еле сдержала смешок, а вот улыбку сдержать не смогла. Тот с удивлением посмотрел на меня и только собрался ответить, как со сцены раздался громкий уверенный голос парня:

– Приветствую всех вас, дорогие адепты и преподаватели Академии. Для тех, кто еще меня не знает, представлюсь: меня зовут Тиаран Авфул. Я ректор этого учебного заведения.

Ректор? Серьезно? Вот этот вот молодой парень, на вид не многим старше меня? А, ну да, у них ведь возраст фиг вот так определишь. Но все-равно очень неожиданно.