Время палача

Щупов Андрей Олегович

* * *

Те, кто именовал его суперчистильщиком, были по-своему правы. Он и был таковым, даже не пытаясь сравнивать себя с рядовыми килерами. Потому и сделал карьеру, о которой, конечно же, не мог мечтать простой паренек из деревни. Но так уж вышло, что ему повезло, и, попав в опытные руки, он очень скоро сумел обозначить свою истинную цену. Его использовали редко и чаще все-таки за рубежом. Зато и цели давали далеко не рядовые. В отличие от большинства исполнителей Носорог давал стопроцентную гарантию. Он выполнял задания и чисто и скрытно, за что и имел практически все, чего только мог пожелать. Пожалуй, он мог считать себя счастливым человеком. Ему нравилась поручаемая работа, нравился собственный статус, нравилось ясное понимание собственной исключительности. Никто, может быть, даже в целом мире, не умел убивать эффектнее. Он был уникумом и скрытным оружием державы. Свидетельством того, насколько

его ценили, являлось внимание, оказываемое Носорогу даже в самые неблагополучные для России дни. Правда, произошедшая рокировка в коридорах власти несколько озадачивала, однако по большому счету для самого Носорога мало что изменилось. Он по-прежнему был востребован, а люди, которые теперь пользовались его услугами, платили даже значительно больше прежних хозяев. Но главное — в отличие от обычных киллеров, Носорог совершенно не тревожился на собственный счет. Безусловно, он знал слишком много, и тем не менее он совершенно не сомневался в том, что никому из его хозяев не придет в голову убрать суперчистильщика. Почему? Да потому что как и в прежние советские времена он был незаменим. Как говаривал один из кремлевских чиновников — Носорог один стоил роты спецназа! Про себя, впрочем, чистильщик думал несколько иначе, повышая планку еще на пару делений. Поскольку ту же роту спецназа он мог бы уничтожить в течение минуты, а вот его эти крепкие, вооруженные до зубов ребята вряд ли сумели бы застать врасплох. Ну, а такими кадрами не разбрасываются. Напротив — их холят и лелеют, им создают максимум благоприятных условий. К слову сказать, означенные условия ему действительно успелми создать — в виде нескольких квартир и пары двухэтажных приморских котеджиков, в виде десятка шестизначных счетов в России и за рубежом. Именно поэтому в столицу Урала он вылетал с большой неохотой, откровенно не понимая за каким чертом посылают именно его. И именно поэтому разговор с Аксаном по-настоящему обеспокоил его. Наверное, впервые уникальные способности суперчистильщика взялся оспаривать некто посторонний. Носорог не слишком верил, что в этом подлунном мире ему встретится кто-нибудь равный по силам, однако Аксан все-таки сумел заронить в его душу сомнение. Мастер был НЕ ПРОТИВ свести дружбу с экстрасенсом. Аксан сам это выболтал. Значит и персона Носорога переставала быть единственной и уникальной. Еще Сталин, помнится, говорил, что незаменимых людей нет. Получается, прав был усатый генсек. И когда их встреча наконец-то произошла, Носорог ощутил подобие шока. Словно пелена упала с его глаз, сомнения рассыпались в прах. Он увидел не просто конкурента, а существо, превосходящее его на порядок! Незнакомец спокойно вышагивал по коридору, и, утопая в стенах и ковровом покрытии, за ним тянулся гигантский мускулистый шлейф. Даже беглого взгляда Носорогу хватило, чтобы понять — кто перед ним, и впервые в жизни он попытался спрятаться! Самым постыдным образом. Потому что наперед понял, насколько неравный поединок ему собрался навязать гаденыш Аксан. И, разумеется, с маскировкой ничего не вышло. Визитера из столицы разглядели и, видимо, тоже оценили должным образом. Именно тогда Носорог и решил атаковать незнакомца. Одного мига ему хватило, чтобы понять: замена найдена, и отныне он более не уникален! Здесь, в Екатеринбурге, у него неожиданно объявился соперник — молодой и могучий, который тоже, разумеется, не потерпит никаких конкурентов. Таким образом все было яснее ясного. Единственное преимущество Носорога заключалось во внезапности, и он прекрасно осознал, что другого такого шанса незнакомец может ему и не предоставить. А потому, не тратя времени на раздумья, Носорог взмыл над полом и, выпростав свой убийственный шип, беззвучно метнулся вперед…

* * *

Чужак был действительно силен. Во всяком случае, внезапность принесла ему первые очки. Буквально подмяв метатело Вадима, он пронзил его своим жутковатым шипом, ожившим плетью попытался обвить мертвой хваткой. Но на этом все его временные удачи и завершились. Как бы массивен и крепок ни был этот агрессор, с Дымовым ему все же было не совладать. Задыхаясь от боли в израненной мантии, Вадим одним ударом расправил собственную оболочку, разорвав сдавливающую удавку чужака. А в следующую секунду он уже беззвучно перекусывал жутковатый шип. Полосатое облако попробовало отскочить, но сразу несколько взметнувшихся щупалец поймали его, в мгновение ока сплелись в смертельный аркан. Скрипучий стон коснулся слуха, кто-то рядом визжал и кричал.

Очнувшись, Вадим отшатнулся к стене. В нескольких шагах от него на полу судорожно сучил ногами мужчина в костюме. Лиловое лицо было перекошено от боли, из распахнутого рта рвался тот самый задушенный хрип. Повскакав с кресел, клиенты в ужасе глядели на умирающего. Из кабинета высунулась голова медсестры.

— Санитаров! — выдавил из себя Дымов. — Срочно зови кого-нибудь из санитаров!

И

уже скорее для пациентов добавил:

— Ничего особенного. Приступ астмы. — Губы сами собой сложились в подобие натянутой улыбки. — Хорошо еще, что это случилось здесь, а не на улице.

Между тем, к мужчине уже подскочило трое работников «Галактиона». Споро погрузив лежащего на носилки, санитары быстрым шагом двинулись по коридору. Вадим оттолкнулся спиной от стены и охнул. Раны, нанесенные чужаком, были не самыми серьезными, однако ближайшие полчаса ему придется все-таки плохо.

Сделав над собой усилие, он все-таки доковылял до родного кабинета. От секретарского стола навстречу метнулась Аллочка, и на этот раз он не стал возражать — покорно позволил довести себе до кресла.

— Может быть, корвалолу? — она на самом деле перепугалась.

— Успокойся, малыш, это нервное. Через пять минут пройдет. Само. — Он кивнул на дверь. — Иди пока погуляй, а я тут помедитирую.

— Тебе точно не нужна помощь?

— Справлюсь, ты же меня знаешь.

То и дело оглядываясь, Алла покинула кабинет. Сунув руку в секретную столешницу, Вадим излек на свет свеженький концентратор, блаженно прикрыл глаза. А чуть позже приходящие в себя рецепторы мантии донесли до него запах, жесткость и вкус недавнего противника. С этой минуты он знал, кто подослал к нему этого монстра, как знал и то, что следует предпринять.

Свободной рукой Вадим придвинул к себе клавиатуру, шевельнув мышью, оживил монитор. Пожалуй, он потолкует с этим человечком. Противник оказался действительно достойным. Во всяком случае, с подобными тяжеловесами Дымов еще не сталкивался. Из этого следовало, что о нем знали намного больше, чем следовало…

Глава 14

Звонка от клиента Аксан ждал значительно позже. По его расчетам именно в эти часы должна была состояться встреча Палача с Носорогом. Собственно говоря, именно она должна была диктовать основное течение переговоров. По сию пору Аксан не определился со своими действиями, а внятного совета от прилетевшего из столицы килера он так и не дождался. Носорог явно темнил, откладывая разбирательство на потом. Возможно, он тоже во многом полагался на исход предстоящего рандеву. Как знать, возможно, Носорог был прав. Никто кроме него не мог дать объективную оценку местному эскулапу.

Мобильник на столе прокурлыкал довольно миролюбиво, однако Аксан немедленно подобрался. Он знал почти наверняка — это либо Носорог, либо Палач. Иные варианты отсутствовали.

— Слушаю вас?

— Да нет, это я вас слушаю. Надеюсь, вы меня узнали? Я — тот, к кому вы решили обратиться за советом.

— Интернет?

— Совершенно верно. Итак, вам действительно требовалась помощь?

Аксан лихорадочно зажестикулировал, привлекая внимания прикорнувшего в кресле Горбуна. Вскочившему боевику выразительно указал пальцем на телефон. Горбун понятливо кивнул, ринувшись в соседнюю комнату. Такой вариант они также оговаривали заранее.

— Помощь требовалась и требуется. — Мысли Аксан разбегались, отказываясь подчиняться. Палач опередил Носорога, и это вышибало его из колеи.

— Как мне вас называть?

— Лучше обойтись без имен. Думаю, это будет удобнее и мне, и вам.

— Вы записываете нашу беседу?

— Мне это совершенно не нужно.

— Что ж, тогда коротко и внятно постарайтесь рассказать о ваших проблемах.

— Но это не телефонный разговор.

— Отчего же? Если записи не ведется, можно побеседовать и таким образом.

— Что ж, я, конечно, могу изложить суть дела и по телефону, но мне говорили, что главные детали вы предпочитаете обсуждать при очной встрече.

— Это не совсем так. Со своими клиентами я действительно предпочитаю встречаться лично, но меня они как правило не видят.

— Значит, вы отказываетесь от встречи?

— Я этого не сказал.

— Как вас понимать?

— Видите ли, мы уже встречались. Во всяком случае, я вас помню прекрасно.

— Что ж, если вы считаете, что этого достаточно… — Аксан нервно забарабанил пальцами по столу. — Что ж, в какой-то степени это даже упрощает дело. Наверное, нам и впрямь не стоит играть в кошки-мышки. Вы знаете, кто я такой, а я в свою очередь сумел раздобыть кое-какую информацию о вас. О вас и ваших друзьях.

— Вы пытаетесь мне угрожать?

— Что вы! Неужели в этом городе найдется такой безумец, который осмелится угрожать Палачу!

— По-моему, именно это вы сейчас и пытались делать.

— Я лишь хочу расставить все по своим местам. Мы ведь серьезные люди, не правда ли? Вот и давайте называть вещи своими именами.

— Итак, чего вы от меня хотите?

— Ну… Скажем так, мне бы хотелось прояснить некоторые моменты и заручиться вашей поддержкой. Если позволите, я поясню свою мысль… — Почувствовав, что его трогают за локоть, Аксан обернулся. Делая круглые глаза, Горбун кивал на сжимаемую в пальцах рацию.