Враг стабильности
Шрифт:
Мои опасения не подтвердились. Сарат выглядел вполне неплохо. Во всяком случае, признаков истощения углядеть не удалось. Этот эффект я приписал действию хорошо подобранных кристаллов.
Маг и начал совещание:
– Как всегда, командир, есть положительные и отрицательные моменты.
Между прочим, мое выражение. Ворюга.
– Что же тут положительного?
– Не что, а кто. Карида-уга, художница, ты помнишь. Она рисовала портреты всех, кто на глаза подвернулся. Двое из этой пятерки попали к ней на карандаш... хотя нет, на самом деле рисунок
Симпатичный парень, право слово. Лицо волевое, твердое. Очень умные глаза. Вот только улыбка в них... создается впечатление, что это улыбка уверенности в себе. Наверняка с харизмой. Скверно.
– А это, по свидетельству, второй в иерархии. Родом с Юга. Зовут Хаммас.
Мысленно я назвал его 'смуглый красавчик'. Наверняка душка всех окрестных красавиц и казнь египетская для их мужей. Тонкие, очень правильные черты. Тоже легкая улыбка, но с оттенком пренебрежительности и даже высокомерия. На месте командира беглецов я бы такому помощнику не доверял: слишком уж он великого мнения о своей особе. А на своем месте я доверял ему еще меньше. Психотип: 'я превыше правил'. Это значит, что обманет и предаст, не тратя нравственных усилий.
– На всякий случай я проверил: все опрошенные говорят, что портреты похожи.
Это Сарат правильно придумал. Надо одобрить:
– Молодец, что догадался. Кариду не забудь похвалить.
– Уже. Перехожу к плохим новостям. Разговоры о побеге велись как бы не с месяц. Интересно, что местному начальству о них ничего известно не было. Магам тоже... ну, этому не удивляюсь, все же среди них нет ни одного толкового мага разума. Мою бы жену на их головы... Мотивы к бегству: глубочайшее недоверие к магам вообще, даже диким, и подозрение, что данное поселение в конце концов обратится в то же самое поместье с магами во главе, из которого они в свое время бежали. Это, пожалуй, даже хорошо: есть уверенность, что с Гильдией магов контакта не будет.
– Как понимаю, агитацию вел Ригем?
– Да. И убеждать он умеет, это подтверждают все.
– Что же Хаммас?
– Поддакивал, конечно. Вот еще деталь: часто употреблял местоимение 'мы'. Мы поведем вас, мы сила, а вместе с вами сила еще большая - все в таком духе.
– Это плохо, и даже очень...
– ???
– ...тем, что он автоматически ставит себя в руководство. А где двое руководителей, там интриги и измена. Опасаюсь, что в один не самый прекрасный день красавец с Юга постарается избавиться от товарищей, свяжется с Гильдией и продаст винтовки за жирную цену. А заодно нашу команду, и поселенцев тоже. Или в самом лучшем для нас случае он просто сбежит от товарищей с той же целью. Лучшем - это потому что вряд ли гильдейским удастся предотвратить срабатывание самоликвидатора, имея лишь одну винтовку. Но так и так угроза Новой Земле.
Сарат наморщил лоб и погрузился в раздумья. Через полминуты он пробормотал нечто вроде 'Теперь понимаю...'. Я терпеливо ждал и дождался:
– Вот тебе интересный факт. При попытке задержания стреляли двое: сам Ригем и Хаммас. По свидетельству выжившего, Ригем специально целился ему в ногу. Хаммас целился в грудь и тоже попал. Тело уже похоронили, но, судя по
В тот момент я подумал, что термин украден у Моаны. Уже много позже оказалось, что Сарат подцепил его у Намиры.
– ...пробита аорта. Думаю, что я смог бы спасти, но только если бы оказался рядом и сразу же после ранения. Минут пять, самое большее.
– Выходит, имеется лишь одно свидетельство того, что это было преднамеренное убийство?
– Ага. Вообще-то в таких случаях подключают мага разума - чтоб выяснить, значит, нарочно или случайно он целился туда.
– Понял. Маг разума у нас есть...
Я ткнул пальцем в грудь Сарата. Это был комплимент, разумеется.
– ...но пока что нет мозгов, в которых надо покопаться. Если предположение подтвердится, тогда этот Хаммас сам себе отрезал все пути к примирению. Среди поселенцев точно. И в этом случае он не будет стесняться в средствах. Есть о чем подумать...
– Сразу скажу: даже не очень хороший адвокат в два счета разрушит версию о преднамеренном убийстве. Если не подключать мага разума, понятно.
– Верю, хотя мне неизвестны все возможности местных адвокатов. Но до суда нужно еще дожить... Тарек, что у тебя?
– Сначала вот тебе еще информация к размышлению...
Опять воровано у меня. Впрочем, принужден сознаться как честный человек: сам украл словосочетание.
– У двоих из группы, в том числе Ригема, есть близкие родственники в Ржавой Горке. Все прочие имеют связи лишь в Белых Столбах. Кстати, убитый был из Белых Столбов, а Хаммас как раз из Ржавой Горки.
Выходит, жертва выбрана обдуманно? Следовательно, этот Хаммас дальновидный человек, даже очень.
– Что-нибудь известно об их планах?
– Смутно, поскольку они, похоже, и сами не очень-то представляют, что делать дальше. На людях Ригем толкал идеи о поселении при полной независимости от магов. А один раз развил мысль: 'Пока что маги и этот Профес-ор нужны. Но потом, имея такое оружие, мы сами будем нанимать магов, и ни один из них не посмеет на нас даже косо посмотреть.'
Эти слова я посчитал за предвыборное обещание и поверил им ровно настолько, насколько можно верить предвыборным обещаниям.
– Тогда задаю вопрос: что делать?
Мои сыщики задумались надолго. Тарек вскинул голову:
– Вот как я думаю: надо бы попробовать установить, где сейчас эти ребята. Варианты вижу такие: Ржавая Горка, Белые Столбы и Хатегат.
– Обоснуй.
– Пожалуйста. Первые два места: там родственники и источник продуктов. И еще: там можно набрать еще бойцов. Больше негде.
– Допускаю. Как насчета Хатегата?
– Эта дорога - потенциальный источник денег. А в порту можно легко сбыть награбленное.
– Так ты полагаешь, что других способов пополнить кошельки у них нет?
Энергичный кивок.
– Ты почти прав. Пока у них в командирах Ригем, это так. А вот Хаммас может продать винтовки и информацию магам.
– Мне кажется, у тебя предубеждение относительного этого парня.
– Был бы рад оказаться в дураках... Ладно, проехали. Имею вопрос. Куда предлагаете ехать сначала? Сарат?
– Порт Хатегат. Там легче отыскать следы. Например, опросить в трактирах...